接下來的幾周，池越的出差頻率明顯增加了。
他不再主動詢問秦曄的日程，回家時也總是刻意避開共處的時間。
如果秦曄在客廳，他就去書房；如果秦曄在廚房，他就說自己已經吃過了。
他甚至開始減少肢體接觸——
以前他會習慣性地揉秦曄的頭發，或者拍拍他的肩膀，可現在，他連遞東西時都會小心避開手指的觸碰。
秦曄注意到了。
每一次回避，都像一把鈍刀，緩慢地割著他的神經。
某個周末，秦曄故意在池越回家時裝睡。
他蜷縮在客廳的沙發上，身上隻蓋了件薄毯，空調溫度調得很低。
他知道池越最受不了他著涼，以前隻要他稍微打個噴嚏，池越就會皺眉給他加衣服。
果然，池越一進門就停住了腳步。
秦曄閉著眼，卻能感覺到池越的視線落在自己身上，停留了幾秒，然後——
腳步聲走近了。
毯子被輕輕拉高，蓋住了他的肩膀。
秦曄的心臟狂跳，他故意在睡夢中皺了皺眉，含糊地咕噥了一聲：「冷……」
池越的動作頓了一下。
秦曄能感覺到他站在沙發邊，似乎在猶豫。
終於，一隻手輕輕撫上他的額頭，試探體溫。
秦曄差點沒忍住睜開眼。
池越的手掌溫暖乾燥，指腹有一層薄繭，觸感熟悉得讓人眼眶發熱。
……他還關心我。
這個認知讓秦曄的心臟酸脹得發疼。
可下一秒，池越就收回了手，轉身離開了。
秦曄睜開眼，盯著空蕩蕩的客廳，攥緊了毯子。
……不行，還不夠。
他需要更直接的試探。
池越站在浴室裡，冷水從頭頂澆下來，他卻依然覺得燥熱難耐。
其實他並不是一個禁欲主義者，但他對感情的態度近乎苛刻。
他曾經在劍橋讀書時，被不少男女追求過——有同學，有教授，甚至還有酒吧裡偶遇的陌生人。
但池越從未動過心。
原因很簡單——他太挑剔了。
比起肉體上的吸引，他更注重精神上的同頻與性格的合拍，最好還有共同的口味與興趣愛好。
這對他身邊的大多數人來說，都是一個難以達到的要求。
年輕漂亮的男女往往追求快餐式的愛情，享樂、儘興，聚散分離都像一陣風。
短促的時間甚至不足以產生什麼感情，大多數時候，他們都隻是對方盛放欲望的容器。
秦曄小時候曾經問他：“阿越，你為什麼從來不談戀愛？”
他回答：“因為對我而言，伴侶需要能和我有精神上的同頻共振，但我身邊的人甚至不能理解和尊重我的文化背景、審美趣味。”
秦曄當時似懂非懂，但他開始在人群中呼朋喚友時，偶爾也能感受到不同的文化、種族所帶來的那種隔閡。
儘管因為他本身的優秀，那些偏見和歧視已經藏得很深，但確實存在著。
二十來歲時，池越也不是沒有過生理上的需求。
尤其是在和秦家鬨翻的那段日子，他獨自在異國他鄉，壓力大的時候，偶爾也會有一些難以克製的衝動。
但他從不接受露水情緣。
那太麻煩了。
要應付陌生人的體溫、氣味、習慣，甚至可能的事後糾纏。
他寧願自己解決，簡單、高效、不留後患。
後來隨著年齡增長，他的欲望也逐漸變得可控。
成年人的需求，不過是激素作祟。
他有一套自己的克製方法——高強度運動搏擊、遊泳），冷水澡，閱讀一些使人平靜的書籍。
久而久之，他對這方麵的需求越來越淡漠，甚至覺得沒有也行。
可是……
在明確自己的心意後，再和秦曄共處一室，哪怕隻是簡單的肢體接觸，對他而言也成為了強烈的刺激源。
他剛剛碰了秦曄的額頭——隻是很短暫的一瞬，可觸感卻像烙印一樣揮之不去。
他抬手按住眼睛，水珠順著指縫滑落。
手機突然震動起來，打斷了他的思緒。
是秦曄的消息：「我好像發燒了。」
池越的手指猛地收緊。
……他在試探我。