一九三六年的空氣裡，火藥味濃得幾乎凝成實質。
日軍華北駐屯軍的演習規模一次大過一次。
飛機的轟鳴聲，時常穿透淆城與鞏鎮指揮所的牆壁，敲打在池越和秦曄的心頭。
地圖上，代表日軍前進據點的箭頭，像毒藤蔓一樣，朝著他們的方向又延伸了幾分。
壓力之下，池秦二人的應對近乎同步。
幾乎是在默契無聲中，兩人的部隊開始向外蠕動。
以演習和剿匪的名義為掩護，淆城與鞏鎮以北的山脈、丘陵、河道、村落，被迅速改造為一道道死亡防線。
“前沿陣地前推，主陣地縱深遠射，梯次配置。不能讓他們一錘子就砸到城下。”
秦曄在電話裡對池越說，他的聲音透過嘈雜的線路，帶著一絲疲憊的堅定。
他們的防線，像兩隻悄然伸出的拳頭，在外圍緊緊地抵在了一起，構成一個更具彈性和縱深的防禦體係。
士兵們挖戰壕、修碉堡，都知道這是在為一場遲早要來的大戰做準備。
“北望計劃”在刀尖上進行，每一次物資輸送都伴隨著巨大的風險。
終於，關外傳來了令人振奮的回音。
聯絡員帶回了抗聯的消息，那些微薄的援助在冰天雪地裡成了救命之火。
更令人心潮澎湃的是，隨消息一同帶來的，還有一封沒有署名、沒有抬頭、字跡卻蒼勁有力的信。
寫信人的身份，池越和秦曄心知肚明。
那是馬占山——一位名字本身就代表著東北抵抗精神的將軍。
自“九一八”日寇的鐵蹄踏破沈陽，他便在黑龍江畔打響了抗日第一槍，其“江橋抗戰”震動了全國。
即便後來一度詐降複又起義，最終兵敗退入蘇聯，於1933年輾轉返回天津租界寓居。
但馬占山依然是所有東北抵抗力量心中一麵不倒的旗幟。
他雖身困津門租界，無兵無權，但通過秘密渠道親信、商人、地下工作者）與散布在東北、華北的原東北軍舊部一直保持著聯係。
他的一舉一動，仍牽動著關外無數義士的心。
信的內容，主要是勉勵他在關外的舊部。
告誡他們抗戰艱苦卓絕，務必要心存信念，保存力量，緊密聯絡，以待時機。
字裡行間透著一股揮之不去的悲壯與堅韌。
而在信件的最後，添了寥寥數語，墨跡似乎與前麵略有不同，像是深思熟慮後鄭重加上的：
“近聞關內亦有義士，心係黑土，不避艱險，輸械籌糧以助我等袍澤。
此等高義，雪中送炭，吾等聞之，無不感念於懷，甚慰於心。
諸位同誌之犧牲奉獻，必不會被曆史遺忘。”
沒有抬頭，沒有落款。
但這寥寥數語，已重逾千鈞。
兩人傳閱後，沉默良久。
池越將信紙折好，遞還給秦曄：“收起來吧。”
秦曄鄭重地將其收回那個小筒，點了點頭：“他知道我們，他認可我們。”
他聲音很輕，卻帶著一種難以言喻的力量，“我們所做的，有意義。”