戰端剛啟，池越和秦曄就已著手進行最壞的打算，安置無法參戰的人員和重要資產。
池越下令工廠和煤礦立即拆卸關鍵機床、動力設備和技術圖紙。
由他最信任的偵察排護送，連同所有熟練技術工人及其家屬，連夜向西撤退進太行山深處早已選好的隱蔽地點。
這些人和設備，是建立秘密的備用兵工作坊，持續抗戰的“火種”。
秦曄利用最後幾列火車，將鐵路機修廠的重要設備、物資以及所有的工程技術人員，緊急向後方轉運。
他親自簽署手令，要求沿途各站予以放行和協助。
兩人聯合發布告示，強令淆城、鞏鎮及周邊村莊的百姓立即向西南山區疏散。
部隊派出士兵協助，同時也嚴厲彈壓任何趁火打劫、製造恐慌的行為。
對於不願離開故土的老人，則要求他們囤積糧食，躲入地窖，並告知巷戰的危險。
一種悲壯而無奈的“堅壁清野”在緊張地進行著。
他們收到的命令“固守待援”中的“待援”，是一個充滿變量的承諾。
在七七事變爆發時，衛立煌部第14集團軍，孫仲連的26路軍等部隊，
大多駐防在河南北部、湖北北部、安徽西部一帶平漢鐵路沿線。
從這些地區行軍至目前華北最前線的淆城鞏鎮地區，直線距離超過500700公裡。
當時夏國軍隊機械化程度極低，主力行軍全靠步行。
即使是最精銳的部隊，日均強行軍速度也僅在3040公裡左右。
這意味著僅在路上就需要1520天。
而日軍完全掌握製空權，其偵察機會不斷搜尋中國軍隊調動跡象。
轟炸機則對行軍縱隊、鐵路樞紐、橋梁進行狂轟濫炸。
這會極大地遲滯援軍的行進速度。
部隊白天難以行動，多需夜間行軍，效率大打折扣。
雖然可以利用平漢鐵路北運，但當時鐵路運力極其緊張，車皮短缺，且需要優先運輸彈藥、裝備和給養。
無法一次性運送整個軍團。
更重要的是，平漢鐵路北段完全暴露在日軍航空兵的轟炸範圍之下，鐵路線時斷時續，無法保證暢通。
在援軍到達前的至少兩周甚至三周內，他們必須依靠自身力量，獨立麵對日軍一個甚至多個師團的全力猛攻。
但池越和秦曄，以及他們麾下每一個士兵都清楚，在援軍抵達之前，他們就是這片土地上唯一的屏障。
接下來的三周裡，淆城鞏鎮防線化作了一座血肉磨坊，每一天都在瘋狂地吞噬著生命。
日軍的進攻模式固定而凶狠：
首先是航空兵的轟炸機群準時來臨，帶著令人齒冷的引擎轟鳴，
將成噸的炸彈傾瀉在守軍陣地、交通樞紐甚至後方城鎮。
緊接著，重炮集群進行長達數小時的覆蓋射擊，試圖將一切地表工事犁平。
步兵在坦克和裝甲車的掩護下，發起潮水般的衝鋒。
池越的部隊打法靈活凶悍。
往往利用防炮洞和殘存的工事躲過炮火覆蓋，待日軍步兵接近至百米內才突然開火。
甚至頻繁發起連排級彆的反衝擊，用刺刀和手榴彈將敵人硬頂回去。
秦曄部則憑借嚴謹的土木工事和精準的炮兵指揮，進行著高效而冷酷的節次防禦。
每一道陣地都讓日軍付出慘重代價才能奪取。
第一周，日軍進展緩慢，但守軍的傷亡數字與彈藥消耗同樣觸目驚心。