暗紅色的濃稠湯汁在鍋裡翻滾，肥瘦剛好的五花肉在其中沉浮——剛剛做出這樣一鍋色香味俱全的五花肉，張寒卻難得沒有任何食欲。
“唉，到底怎麼辦啊！”他雙臂抱著小腿，把頭埋在膝間，輕聲歎息著。
眼看著距離最後期限隻剩一周的時間了，他手上的錢還是連一台維生艙都買不起。
“難不成真的要像王全他們一樣，往北邊去？”
“或者去搏一把，看看能不能用十萬贏到四百萬？”
“怎麼可能，我又不是賭怪……”
作為從小被父母遺棄的孤兒，張寒可以說是行動力非常強的那一類人，不然也沒辦法靠自己拉扯著妹妹張雪長到這麼大。
然而，麵對眼前的局麵，他卻怎麼也想不到任何解決的辦法——
兩年前，各國地質學家聯合發出警報：由於大陸板塊運動，一次無法想象的火山爆發即將來臨。
到時候，南希洲土地上數百座火山將會持續不斷地向大氣中釋放海量的岩漿，火山灰以及各種有毒氣體，持續數月，並將引起紅星上長達數十年的異常低溫，對這顆星球上的一切生物帶來毀滅的打擊。
麵對如此浩劫，就算如今人類的科技發展至此，依然是感到了些許的絕望。各國官方商討多日，召集了地質學家、環境學家、氣象學家，各個領域的頂尖專家學者以及官方人員，秘密召開了各種討論會、協商會以及代表會，卻依然商量不出一個解決辦法：縱然有辦法避開第一波噴發造成的直接傷害，卻依然很難抗過隨之而來的極端天氣。
更不要說，就算有少部分的人類依靠著現代科技的防護在這場災難中僥幸不死，這些僅存的火種也要努力去適應一個空氣成分大變，各種生物滅絕百分之九十九以上，翻天覆地的新環境。
活下去，如同古老東方的神話傳說一樣，是如此的不切實際。
於是，材料學家，生物學家，醫療專家，更多的專家參與到了其中，新的一輪研討會又開始了……
時間一分一秒的流逝，轉眼就過去了數月時間，就在各國高層對此一籌莫展，慢慢絕望，甚至破罐破摔打算通告全世界人類即將走向滅絕之際，一家來自佛朗洲的公司卻突然傳來了一個振奮人心的好消息，他們劍走偏鋒，異想天開，竟然研製出了一款足以改變人類命運的機器！
說來可笑，這家公司本來是一名年邁富商為了延長壽命，一時興起而創立的，多年來一直醉心於與延長壽命有關的研究，上到基因科學、下到醫療養生，甚至連修仙請神都有所涉獵。
雖說但凡有理智的人都清楚所謂的永生隻是一場夢，無法實現，然而富商砸進去的上百億資金畢竟不是草紙，十幾年下來，居然真的有人獨辟蹊徑，研究出了一條另類“長生”的路子，那就是通過藥物減慢人體的新陳代謝，使人進入休眠狀態，這樣的話，起碼能夠延長壽命數百年之久。
雖說這數百年裡這個人都必須待在特製的維生艙內，目不能視，耳不能聞，但是數百年後科技進步了，未必沒法研究出一些延長壽命的法子，如此一來，這種維生艙也算是給一些將死之人留下了最後的一線希望。
隻是，不知道是否長生真的隻是一場幻夢，早已油儘燈枯的富商憑借著各種高科技手段與大補之物熬了十幾年，卻終究還是死在了維生艙研製成功之前。富商之子悲痛之餘，也是順理成章的成為了富商龐大遺產的繼承人。
由於富商之子正值壯年，自然不需要考慮壽命不足的問題，再加上他早已對這家公司幫富商延壽，導致自己等待如此之久才能上位十分不滿，於是在掌權的第一年就重組了這家公司，並且凍結了維生艙計劃。
此時正值危機之時，雖然說具體的訊息還沒有擴散開來，然而，身為佛朗洲頂級豪門的掌舵人，富商之子自然是有資格知道這件事的一小撮人之一。
他敏感地覺察到，父親為自己留下的這份特殊的遺產，或許會成為扭轉當前局麵的重要環節。
生性謹慎的他沒有聲張，悄悄控製住了參與了維生艙計劃的全部研究員，再次啟動了被停止許久的項目，完成最後的“臨門一腳”……
事情也沒有出乎他的意料：在重新獲得大筆的研發資金後，研究人員們順著當初摸索出來的道路繼續走了下去，進行了上千組模擬實驗，仿真演習，終於確認了最終的設計。
一款震撼人心的，足以載入史冊的奇跡產品，末世維生艙2128款，誕生了！
隻要在這款維生艙中“苟”個幾百年，熬過火山爆發後氣候極其惡劣的那段時間，等到人類走出維生艙，再次站在地麵上，依然還是這顆紅星上的王者！
而在放出這個消息之後，ed公司，也就是所謂的第八天公司，第一次被推到了各國高層的視野當中，而它的所有者戴維哈該也瞬間成為了當下最炙手可熱的人物，受到了各方的接待。
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隨之而來的，就是又一輪的研討會……
在不知付出怎樣的代價後，各國高層終於和戴維哈該達成了協議：由各國官方牽頭，並負責協調所需的一切物資，以八公司作為技術支持和代工廠，不計任何代價，全力生產2128維生艙！
然而，就在各國官方迅速行動起來，準備調動全國之力加緊生產維生艙的時候，一個很現實的問題擺在了眾人麵前。
之前，所有人關心的都隻是維生艙性能的好壞，卻沒有人留心到一個非常現實的因素：生產一台維生艙所耗費的資源實在是太多太多了，而如果再將這些資源再乘上紅星上的數百億人口，得到的更是一個可怕的數字。
更何況，各國還要給這個可怕的數字加上一個期限，必須在數年內搜集齊這些物資，並將這些物資轉化為真正的維生艙。
可以說各國官方麵臨著一個基本無解的局麵！
商談，討論，再商談，再討論，第四輪的討論開始得快結束得也快，在全人類的存亡麵前，各國官方終於體現了最冷酷，最理性的一麵，任何個人的生死必須都要放到一邊，為了人類不從這個世界上消失，必須有所舍棄！
……
“為了感激開發維生艙的佛朗洲ed公司對全人類做出的貢獻，維生艙將由ed公司協同各國官方聯合發售，每台統一定價80萬佛朗幣折合大夏幣約兩百萬元）。
任何人，不論國家，不論性彆，不論年齡，隻有滿足相關標準，才能獲得購買維生艙的資格。
不滿足標準者，或者無法承擔維生艙費用者，可以前往各國聯合修建在北極圈內的免費多人維生艙以度過末世……”
回想起官方的有關規定，以及當年這些規定剛出來時引發的軒然大波，張寒恨恨地用鍋鏟碾爛了一塊土豆，無奈地歎了口氣。
對於兩個無依無靠的孤兒來說，要攢齊四百萬幾乎是一個不可能完成的任務。
這兩年，除了在電子廠打工外，張寒每晚還會帶著張雪在路邊擺攤，賣些小玩意來賺些外快，然而手中存下來的錢依然是連十分之一台的維生艙都買不起。
眼看著離官方通知的期限越來越近，他必須要考慮是不是立馬帶著張雪動身北上，以免錯過最後的時機……
想起張雪，張寒原本一直愁眉緊鎖的臉上終於露出一絲笑容來。這個小他三歲的妹妹，就像個小天使一樣，永遠是他心中最柔軟的地方。
今天，張雪的朋友要進入維生艙休眠了，張雪去見她最後一麵，算算時間，也差不多該回來了。
張寒取出盤子，將煮好的紅燒肉盛了出來，又炒了兩個小菜，將三道菜擺到桌上，蓋上蓋子，這才坐到了桌邊，等待妹妹回家。
說起來，倒是還要感謝這次的末世，為了維穩，官方“開倉放糧”，在這最後的一段時間敞開了供應糧食，兄妹兩人才能吃上如此奢侈的晚餐。