影部成員的潛伏如附骨之疽，雖未掀起大規模動蕩，卻像暗處的毒蛇，不時吐出獠牙。隨著清痕小隊的排查日益嚴密，被逼入絕境的影部餘孽終於露出了猙獰麵目，一場圍繞“守護”二字的較量，在平靜的表象下驟然升級。
一、藥圃異動：腐心草的陰謀
楚清月的藥圃向來是營地的“生命之源”，不僅種植著治療傷病的靈草，還培育著能淨化黑暗靈力的淨心草。然而這日清晨，負責打理藥圃的學員發現，角落裡竟多了幾株從未見過的植物——它們的葉片呈紫黑色，根係纏繞著淡淡的黑氣，所過之處，周圍的淨心草都蔫蔫地垂下了頭。
“是腐心草！”楚清月趕來時，臉色瞬間凝重。她曾在古籍中見過記載，這種草以靈力為食，尤其喜好淨化類靈力，而且會釋放一種無色無味的毒素，讓接觸者的靈力變得滯澀。更可怕的是，它的花粉能汙染水源，與之前井水變黑的異象恰好吻合。
她立刻讓學員們用玉盆將腐心草小心移栽，避免根係接觸土壤，自己則取出銀針，小心翼翼地刺破草葉——黑色的汁液滲出，滴落在地麵上，竟腐蝕出一個個小坑。“這些草被人動了手腳，根係裡摻了暗影孢子。”楚清月用鑷子夾起一絲根係，陽光下能看到孢子在其中微微蠕動。
清痕小隊很快趕到，林硯檢查後發現，藥圃的圍欄上有被撬動的痕跡，地麵殘留著微弱的黑暗靈力波動，與張導師身上的氣息如出一轍。“是影部的人乾的，”林硯的指尖劃過圍欄上的劃痕，“他們想毀掉我們的藥草儲備，讓我們失去應對黑暗侵蝕的手段。”
趙炎氣得一拳砸在旁邊的樹乾上：“這群躲在暗處的老鼠！有本事出來單挑！”蘇葉則在藥圃周圍展開風係探查，很快在東側的灌木叢裡發現了一個微型傳送陣的殘骸——顯然，對方是通過傳送陣潛入的。
“不能讓他們得逞。”楚清月眼神堅定，她取出一把銀剪，小心翼翼地修剪腐心草的葉片，“腐心草的毒素雖然厲害，但它的種子烤熟後，能製成追蹤影部的‘尋蹤粉’。他們想害我們，我們就用他們的手段反擊。”
學員們立刻行動起來，有的清理被汙染的土壤，有的幫忙收集腐心草種子，有的則加強藥圃的防禦——陸沉用土係靈力在周圍築起帶刺的矮牆，符文係學員在牆上刻滿“警示符”，隻要有黑暗靈力靠近，符文憑空就會亮起紅光。
二、尋蹤粉顯威：影部據點的暴露
楚清月用三天時間製成了尋蹤粉。這種粉末呈淡金色，混入風係靈力後，能像雷達一樣追蹤影部成員身上的特殊氣息。清痕小隊分成五組，每組帶著一小袋尋蹤粉，朝著不同方向展開搜索。
阿骨所在的小組負責西部山林，他對影部的氣息格外敏感，尋蹤粉在他手中幾乎成了活物。“這邊！”他突然停下腳步，指尖的尋蹤粉化作一道金線，指向一處被藤蔓掩蓋的山洞。
山洞入口狹窄，僅容一人通過，洞口的藤蔓上還掛著幾片腐心草的葉子——顯然是影部成員留下的。陸沉上前，土係靈力輕輕一推，藤蔓便自動向兩側分開，露出黑漆漆的洞口。“裡麵有靈力屏障。”他皺起眉，手掌按在洞壁上，能感受到屏障上流動的黑暗靈力。
趙炎剛要放火，被林硯攔住：“彆硬闖，影部擅長布置陷阱。”他從懷裡掏出一枚“破障符”，注入靈力後貼在屏障上。符文憑空閃過一道金光，屏障如冰麵般裂開，露出洞內的景象——這竟是一個小型據點，石壁上掛著十幾套暗影服飾，角落裡堆著不少聚影石，正中央的石桌上，還攤著一張神秘空間的防禦分布圖。
“收獲不小。”蘇葉的風係靈力探入洞內，“裡麵沒人，看來是個備用據點。”眾人進入後，在石桌的抽屜裡發現了更驚人的東西——一本影部的聯絡手冊，上麵記錄著十幾個代號，除了已知的“跛狼”“張導師”，還有“鴉”“蛇”“蠍”等從未見過的代號，每個代號後都標注著負責的區域。
“‘鴉’負責東部城市的靈力節點，‘蛇’在南部糧倉，‘蠍’……”林硯的手指停在最後一個代號上，後麵標注的區域竟是“五行學院”，“他們的目標是學院的學員。”
手冊的最後幾頁，還畫著一種複雜的符文陣——“噬靈陣”，據說能吸收大範圍的靈力，讓區域內的修煉者暫時失去力量。“他們想在學院布置噬靈陣，”阿骨的臉色發白，“一旦成功，學員們就會變成待宰的羔羊。”
清痕小隊立刻將據點的物資全部收繳，聚影石被趙炎用火焰淨化，聯絡手冊則由林硯帶回研究。臨走前，陸沉用土係靈力將山洞徹底封死，符文係學員在封土上刻滿“淨化符”，確保不會再有黑暗靈力泄露。
尋蹤粉在其他區域也有收獲，蘇葉的小組在南部糧倉附近抓住了代號“蛇”的影部成員——竟是負責看守糧倉的一名老兵，他平日裡憨厚老實，誰也想不到會是潛伏者。“招了嗎？”林硯問負責審訊的楚清月。
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楚清月搖頭，遞過一碗冒著黑氣的藥汁：“他服了影部的‘死士蠱’，一旦被抓就會自毀神智，現在已經變成了廢人。”她的語氣帶著惋惜，“這種蠱是用活人煉製的，可見影部有多殘忍。”
林硯看著那碗藥汁，眼神冷了幾分：“看來，我們必須在他們布置好噬靈陣前，找到‘蠍’。”
三、學院驚魂：噬靈陣的突襲
“蠍”的身份成了謎。清痕小隊排查了學院所有的導師和學員，甚至連廚房的雜役都沒放過，卻始終沒有發現異常。尋蹤粉在學院內四處飄散，卻像石沉大海，沒有任何反應。
“難道‘蠍’不在學院？”周燃有些泄氣，他已經連續三天沒合眼，眼圈熬得發黑。小靈卻指著學院的鐘樓：“尋蹤粉每次飄到鐘樓頂上，就會繞著圈打轉。”
眾人立刻趕到鐘樓。這座鐘樓是學院的標誌性建築，高三十丈，頂端有一口巨大的青銅鐘，平日裡用來報時。陸沉用土係靈力托起眾人，緩緩升至鐘樓頂端——鐘樓上空，尋蹤粉果然在盤旋，形成一個金色的漩渦。
“在鐘裡麵！”阿骨突然喊道，他能感覺到鐘體內部散發著微弱的黑暗靈力。趙炎上前，火焰靈力凝聚成錘，輕輕敲在鐘體上。“嗡——”青銅鐘發出一聲悶響，鐘身竟裂開一道縫隙，露出裡麵的東西——一個由黑暗靈力構成的小人，正蜷縮在鐘內，雙手結著奇怪的印訣。
“是影部的‘分魂術’！”阿骨失聲驚呼，“‘蠍’把自己的一縷魂魄附在鐘裡，遠程操控噬靈陣！”
話音剛落，整個學院突然劇烈震動起來，地麵浮現出無數黑色的符文，符文連成線，線織成網，將學院牢牢罩住——噬靈陣已經啟動！學員們頓時感覺靈力一滯，原本運轉自如的靈力變得像生鏽的齒輪，怎麼也調動不起來。
“不好！”林硯立刻讓陸沉用土係靈力破壞地麵符文，卻發現那些符文剛被毀掉，就會立刻重新凝聚。“噬靈陣與鐘樓的青銅鐘相連，隻要鐘還在響，陣就不會破！”
青銅鐘果然開始自動鳴響，“咚——咚——”每響一聲，噬靈陣的光芒就亮一分，學員們的臉色也白一分。鐘內的分魂小人發出桀桀怪笑：“束手就擒吧！你們的靈力很快就會被吸乾！”
小靈突然想起什麼，拉著周燃的衣袖：“周師兄，你還記得《符文基礎》裡說的‘以音破音’嗎？”周燃一愣，隨即眼睛一亮：“對呀！用相反頻率的聲音，能抵消鐘聲的共鳴！”
火係學員們立刻行動起來，他們用火焰靈力敲擊不同的金屬器皿，發出高低不一的聲響。楚清月則指揮水係學員，用水流衝擊石缸，製造出清越的水聲。蘇葉的風係靈力卷起樹葉，讓它們在琴弦上滑動，發出悅耳的樂音——這些聲音混雜在一起，形成一道與鐘聲頻率完全相反的音波。
“滋啦——”音波與鐘聲碰撞，青銅鐘劇烈震動，鐘身的裂縫越來越大。鐘內的分魂小人發出痛苦的尖叫，身上的黑暗靈力迅速消散。林硯抓住機會，符文筆在空中劃過一道金色弧線，“破魂符”精準地射進鐘內裂縫。
“不——”分魂小人徹底潰散，青銅鐘“哐當”一聲掉落在地，摔成了碎片。地麵的噬靈陣失去能量來源，黑色符文迅速褪去，學員們頓時感覺靈力重新流動起來，紛紛歡呼出聲。