顏仲昌接過話頭:“這是我的幕僚,李緩李漸之,孫郡守但說無妨。”
那孫明忠也是個人精,雖說顏仲昌隻是簡單挑明李緩的身份,可見其話裡話外對這書生卻頗為重視,便向李緩行了個禮,開口道:“這位李公子有所不知,不是我不下令開倉賑災,而是……”
講到此處,那孫明忠猶猶豫豫,好似十分為難。
“你莫要吞吞吐吐,如實說罷。”顏仲昌聲音冷了幾分。
孫明忠咬了咬牙,索性不管不顧:“顏太師,非是下官不開倉,而是倉中無糧啊!”
“荒唐!”顏仲昌一拍案桌,瞪著眼睛怒道。一旁的李緩與何束何縛也是聽得直皺眉。
孫明忠嚇了一跳,連忙跪倒在地,顫聲回道:“顏太師請明察,此次災情來的匆忙,第一波洪水過境之時,下官就已開倉,將倉中之糧全部已放出,卻不料災民太多,隻是杯水車薪啊。”
“朝廷前些日子不是下撥了賑災錢糧嗎?”顏仲昌喝問道。
孫明忠哭喪著臉:“朝廷是撥了大筆賑災款,還有不少糧食。可是那是從上頭下來的,這些日子糧食價格上漲了不少,那上頭不知道有多少人都想著從中撈點油水,災糧尚且如此,何況銀子呐?朝廷下撥百兩,能到我們這裡的不足三成,下官所說句句屬實,請顏太師明察!”
這一番言辭十分大膽,聽的李緩瞠目結舌,心想一個賑災裡頭卻有這麼多彎彎繞繞。
顏仲昌聽完皺眉沉思。上一位皇帝在位時,顏仲昌自己也曾被貶平原太守,任一方父母官,任期但凡涉及到銀子的差事,都會被一些心懷不軌之人視為肥差,遭到多方阻撓,隻怕那孫明忠所說八成就是實情。
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顏仲昌歎了歎,問道:“那你接下來又待如何?”
“下一批賑災糧這幾日應該快到了,下官打算壓上幾日,再做開倉布糧。”孫明忠俯首道。
“壓上幾日?”李緩不解地問出了口。
顏仲昌卻是心中一歎,不再說話,已然明白孫明忠作何打算了。
當前流民日益增多已是定局,而朝廷下撥的賑災銀糧被層層克扣也是定局,附近糧倉都已庫空,調運也難解燃眉之急,僧多粥少,便隻能將有限的糧食壓上一壓,待些老弱病殘之軀餓死之後,方能解此死局。
此舉過於違背天和,故而顏仲昌與孫明忠都不可明言,便隻有李緩這等書中文人想不明白這個道理。
眼見顏仲昌與孫明忠二人似乎達成了某種不可明說的默契,李緩連忙起身,朝著顏仲昌行了一禮,朗聲開口:“顏大人,壓糧之舉會讓流民餓殍千裡,易子而食,斷不可取啊。”
顏仲昌眼神複雜的望著李緩,開口道:“漸之,你可知道,若是不壓糧,死的人怕是更多啊。”
李緩心中一震,心中已然明了,明白為何要壓糧了。
“大人,為官者,當濟民於水火,救之所能救,方能無愧於民,無愧於心,還請太師三思而後行。”李緩行了一禮,神色堅定,不退不避回望著顏仲昌。
其他幾人聽之大驚,顏仲昌為官幾十載,雖是兩袖清風,與人和善,但作為當世三朝元老,卻極少被人如此頂撞。
顏仲昌臉色變得越來越難看,呼吸都粗重了幾分。
李緩見此,徑直跪倒在地,朝顏仲昌俯首一拜,再抬起頭時已是淚流滿麵:“學生李緩,鬥膽求顏太師救救這黎民蒼生!”
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