持之以恒，並不是一件簡單的事。
霧城，白教堂區，一家不起眼的孤兒院。
此時的白教堂區尚未淪為霧城最大的貧民窟，但也已疲態儘顯，遠不能同半個世紀前工坊林立的樣子相提並論了。舉目望去，街頭儘是流離失所的人們，孤兒院裡更是人滿為患。
這家孤兒院是教會名下的慈善孤兒院，清貧的教會沒有足夠的物資和人手照顧全部孩子，所以除了特彆年幼的孩子外，大點的孩子乾脆就采取放養策略。
其中，有一名年幼的小男孩。他平時很安靜，幾乎不跟其他孩子一起打鬨；他總是很固執，從不會像其他孩子那樣不守規矩跑到河邊和後山上玩。
一個從不出風頭，甚至毫不顯眼的孩子。
這個世界注意到他，是在一個平凡的午後。
院子裡，幾名年長的孩子在帶頭戲弄——或者說欺負——一個年幼的女孩。他們把她破破爛爛的毛絨玩具高高舉起，拋起來，又拋過去，小女孩哭紅了眼，心急如焚地在幾位她踮起腳尖都夠不到頭的大孩子之間來回奔波。
男孩就是這個時候出現的，他雙手握著平日修女嬤嬤用來教訓不聽話孩子的掃把，衝上前去，劈頭蓋臉地打向個子最高的那名孩子。
孩子們尖叫著逃散，男孩漲紅了臉，大聲吼叫著，揮舞著掃帚追打那名大孩子。
當然，年幼的他沒跑幾步就累得喘氣了，追不上人的他憤恨地把掃帚丟了過去。失去唯一的武器後，年長的孩子們很快一擁而上，將他推倒在地群毆了一番。
大人們之後平等地懲罰了所有參與打架的孩子，男孩頂著一張鼻青麵腫的臉站在牆角，眼神睥睨。
他不認為自己有錯，很簡單的道理，以多欺少是不對的，幫助弱者是正義的。
他死去的父親這麼教導他。
幾年後，男孩長成了一名少年，成為了他那日庇護的那名女孩的哥哥一樣的角色。
“哥哥！哥哥將來想做什麼工作？”女孩坐在他大腿上，仰起臉來，對他眨巴著深藍色的大眼睛。
“警察，就像我的爸爸一樣。黛西你呢？”少年揉了揉女孩的腦袋，露出了個稍顯僵硬的笑容。擔任哥哥角色的這幾年，讓他相比年幼時柔和了許多，當然，有些東西依舊是一成不變的。
女孩聞言，笑容更加燦爛了，當即舉起手高聲宣布道：“我要當哥哥的新娘！”
“你、你你你知道新娘是什麼意思嗎！”實際上隻比女孩大三歲的少年漲紅了臉。
王國的處境更艱難了，至少白教堂區的處境更艱難了。數十萬名王國士兵深陷在東方的蘇丹國與帝國之間的戰爭泥潭中，青壯年都被拉了出去打仗，街上幾乎隻剩下婦孺和老弱病殘。
孤兒院的開支也一減再減，終於到了孩子和大人們都吃不飽飯的時候。
年幼的孩子們也進到了工廠當起了童工，年長一些的孩子除了進廠當童工外，部分人也乾起了偷雞摸狗的勾當。
一名年長又大膽的女孩瞞著修女，帶領她的跟班們偷竊了一馬車運往中心城區的麵包。
凱旋而歸的小偷受到了孩子們英雄般的對待，少年也是在那晚，第一次嘗到了香甜軟糯的白麵包。
然後他把這件事報告給了警察。
當晚，一大幫警察帶著憤怒的麵包店店長，和一名戴著單片眼鏡、用鼻孔看人高個子老頭闖進孤兒院，將所有年齡大點的孩子都抓回了警察局。
其他人很快被放了出來，帶隊偷麵包的女孩聽說被打斷了腿，少年再也沒見過她。
孩子們都哭得很傷心，黛西也哭了，但沒人知道這是他乾的，他不覺得自己有什麼過錯。
盜竊是不對的，犯法是要被懲罰的，多麼簡單的道理，難道那位被偷走了麵包的店長不才是真正的受害者嗎？
父親是這麼教導他的，他牢記父親的教誨。
不過，大概是好人沒好報吧，在那之後不久，少年被一輛失控的馬車撞了個正著，受驚馬匹的前蹄踏過他的手臂，他後腦勺也與地麵來了個激烈的親密接觸。
書上說，腦袋是人類一切情感、記憶與思維的源頭。孤兒院的看護床上，少年摸了摸腦袋上纏著的一圈繃帶，想著大概這就是原因吧。
他的視線越過黛西關切的麵龐，落在她身後一個火焰般燃燒著的紅影之上。
黛西是看不見的，其他人也看不見。自從腦袋被撞了後，他就莫名地總能看見一些奇怪的幻影。
其中最顯眼的，莫過於那常伴在他身側的、火焰般燃燒著的紅色影子。
影子沒有具體的形狀，也沒有眼睛，但少年總覺得它在看著他，隻是停在不遠不近的距離看著他，除此之外什麼也不做。
日子一天天過去，就在少年快要適應時，紅影突然說話了。
“後山。”