契約的命羽，能在荊棘命痕上銘刻下新的鴉影，由此連接新的黑羽眷族。
安傑麗卡的荊棘命痕上曾有五隻鴉影，在老中士死去後，便隻剩下將軍、馬屁精、焰尾和暴風雪四隻了。
“你說的代理戰爭是什麼？”捏著手裡的三片命羽，安傑麗卡抬頭看向司辰，問出了自己最關心的問題。
“是約定的古老戰爭。”
黑羽的司辰並未答複，回答她的是一隻不知何時站到了她左邊肩膀上的烏鴉：“當行星繞恒星運行達到四十二周，十二司辰便會從信徒裡挑選出自己的代理人，稱之為無魂者，與其他司辰的無魂者展開對決。”
“啞！十二位無魂者間精彩地相互廝殺，直到決出最後的勝者！”
安傑麗卡舉起左臂，烏鴉便“啞”了一聲，順從地沿著胳膊從肩膀一路溜到了手腕上。
偵探得以仔細觀察起這隻眷族來，它的羽毛是發黑的深紫色，體型介於魔鴉與暗鴉之間，身長大概二十公分，眼睛是漂亮的紫羅蘭色。
“失禮了，我的名字叫……批評家，是一隻幻惑鴉。”
咬字很清晰，隻是與馬屁精相比，它說話的腔調更加奇怪：“啞！而你，其實早早就被吾主選定為這一輪的無魂者了，隻是你太過弱小，吾主覺得你不會贏得戰鬥，所以沒有關注你。”
會給自己取名字的眷族？還是第一次見到。
“不看好我卻選我當代理人？”偵探眯了眯眼睛，似乎在思索著什麼：“汝主是在好奇我的什麼呢？以至於連勝利都願意拱手相讓？”
“因為我是‘漂泊的靈魂’嗎？”
“你很敏銳。”
批評家點了點它的喙，道：“代理戰爭已經延續了一百八十餘輪，從未有無魂者取得過勝利，比起戰爭，你這個異界飄來的靈魂更讓吾主感到好奇，當然，很快你的平凡就令祂大失所望了。”
“但是，沒想到你竟然擊敗了深紅的無魂者，真是令鴉震驚！”
批評家高聲地啞了一嗓子，跳舞似地在偵探手腕上轉了一圈：“所以，吾主也決定認可你的才能，啞，還有運氣！說不定你真能在接下來的戰爭中，取得成果呢！”
安傑麗卡聞言眨了眨眼，“為什麼前麵的戰爭都沒有決出勝者？不是廝殺至剩下最後一人，就分出勝負了嗎？”
當然，雖然問了，但她對司辰們的戰爭是毫無興趣的。
“啞！其他人都沒做到，說不定你能做到呢。”批評家含糊其辭地回避了偵探的話題。
見對方不打算回答，安傑麗卡歪著腦袋皺了皺眉：“如果我拒絕呢？”
她的視線從幻惑鴉移到了黑羽翼身上，直視著祂那黑霧軀體中眼睛似的紅光：“你很清楚，我並非自願成為你的信徒，我對你崇拜也遠未達到‘信仰’這個程度。”
“啞啞，你不會拒絕的。”
批評家信心滿滿地回答，它的鳴叫聲有點像是在笑。
黑羽翼八對翅膀有節奏地扇動著，覆蓋著黑羽、有點類似猿類的手臂往前一伸，朝著安傑麗卡的方向，緩緩攤開了手心。
那是一隻似乎一陣風就能吹散的孱弱烏鴉魂魄，驟變的環境讓它像鴕鳥一樣不安地把頭埋進掌心的黑羽裡，它的身體似被微風拂過的水井表麵，粼粼地閃爍著，讓人看不真切。
但安傑麗卡又怎麼認不出來呢，她的瞳孔瞬間縮成了針，邁開腿小跑到浮島邊緣，怔怔地看著那顫抖的身影：
“老中士？”
聽到熟悉的聲音，靈魂停止了顫抖，怯懦地轉頭看向少女，眨了眨眼睛，立刻“啞！”地高聲叫著，撲騰起翅膀，試圖朝它的主人飛去。
“老中士！”
黑羽翼合上了手掌，緩緩地豎起一根手指。
“一。”
低沉的聲音直接在安傑麗卡腦中炸開。
“啞！如何啞，漂泊的靈魂？”落在少女肩膀上的批評家小力啄了啄她的耳垂，道：“它是你曾經飼育的眷族吧？隻要你再擊敗一名司辰的無魂者，就能與它重新簽訂契約了。”
“……擊敗，意思是不一定要殺了他們嗎？”
“殺當然也是一種方法，就像你對付深紅的無魂者那樣。”批評家紫羅蘭色的鳥眼裡閃過一抹流光，隨後，昏迷前最後一場大戰的場麵浮現在安傑麗卡眼前。
她變異的爪子抓住了被奈亞占據的紅色之人的心臟，那顆不斷搏動的心臟上，紋飾著雨滴狀的怪異刻痕。
“殺了他們，強行剝取他們的命痕，或者讓他們投降，自願把命痕渡讓給你。手段不限。”
“啞啞！當然，如果你被擊敗了，乖乖交出命痕說不定也能保住一命啞！”