安傑麗卡點點頭，從口袋裡摸出了那篇她委托人兒子自殺的報道，覆在桌麵上，用手蓋住，道：
“在我們開始前，容我先問一下，你為什麼從店裡辭職了呢？聽諾森經理說，在店裡人氣是不錯的。”
像她這樣漂亮的小姐，可不適合生活在這種逼仄的地方。
“沒什麼特彆的原因，我一直不喜歡現在的工作，隻是我沒有彆的本事了……又要治我妹妹的病。”
說著，她轉頭看了眼床上妹妹的影子，聲音裡多出了一絲安逸和滿足：“最近我終於攢夠錢給她看病了，她的病治好後，我們就能像以前一樣相互扶持著生活下去了，所以那種工作……我就不再乾了。”
原來如此。
“那真是可喜可賀呀，瑪奇小姐。”
安傑麗卡抿了抿唇，將手從報道上移開，露出報紙的標題：“那麼回到正題，這位哈裡斯·哈蒙先生，他是你以前的熟客吧，我聽諾森經理說他來店裡隻幫襯你。”
“……是的。”
瑪奇有些猶豫地點了點頭。
“他為人如何，我聽說他是有名的花花公子，出手應該很闊綽吧。”
“他確實比其他客人付的錢要多，但是……”瑪奇閉著眼睛抿了抿唇，像是回憶著什麼噩夢一般抱緊了自己的雙臂。
偵探眨了眨眼睛，“你身上的傷是他弄出來的吧？他好這口嗎？”
瑪奇兩眼緊閉，慢慢點了點頭，“是的……他會用許多……鞭子、針……還有刀片。其他姑娘都受不了他，我……嗬嗬，我倒是習慣了。”她睜開雙眼看向偵探，苦笑了一聲。
“可真是個變態。”吸血鬼毫不留情地評價道：“不管他是自殺還是怎樣死的，隻能說死有餘辜。”
“或許吧，但把自己判定為是‘壞人’的家夥殺光了，也不會讓這個世界變成天國。他死有餘辜，並不代表背後的凶手就能心安理得地將他殺害”
安傑麗卡搖了搖頭：“以暴製暴，或許短期看來是大快人心的義舉，但長此以往，一旦形成風氣，隻會讓人類墮落回原始的叢林社會，就像那群住在長白雲之鄉的蠻人，把彼此拖入永無止境的複仇戰爭中。”
這長篇大論讓塞西莉亞翻了個白眼：“說的什麼啊，明明自己也是個擅長以暴製暴的家夥。”
偵探聳聳肩膀，搖頭晃腦地歎了口氣：“好吧，或許感情用事就是人類的缺陷性，所以人類才建立不了烏托邦……話扯遠了，瑪奇小姐——”
她看著眼瑪奇疲憊的眼睛，柔聲道：“事先聲明，我是很同情你的遭遇的，但這並不代表我會在探求真相的道路上有所讓步，那個，是你新購入的吧。”
說著，偵探伸手指向一個方向。
瑪奇順著她的手指看去，那是堆放在門邊的，一個嶄新的移動暖爐。
“……是的。”不覺得有什麼問題，她點了點頭。
“恩恩，畢竟現在是深秋，也快到冬天要用上暖爐的日子了。”安傑麗卡眯了眯眼睛：“還有新的鞋子，新的冬衣……你沒有買彩票的習慣呢，畢竟沒看到相關的刊物。啊啞，那邊床頭櫃上的，是新的房子合同嗎？你們打算搬家了？”
“呃……沒錯……畢竟攢到錢了。”
“不是‘攢’到，是‘賺’到才對吧，瑪奇小姐。”
“這、這個——”瑪奇臉上的疲憊一掃而光，取而代之的是不知所措的慌亂和恐懼。
安傑麗卡笑著露出了上半邊牙齒，滿意地看著眼前女人的表情變化，慢悠悠道：“一下子購入這麼多新物品，甚至還要搬家，實在不像是辛苦攢夠了錢的水平呢，你是從誰那裡得到了一筆巨款嗎？就比方說……”
偵探說著，慢慢站起身子，越過桌麵，將嘴唇貼近對方的耳朵：“——比方說，一個名叫哈裡斯·斯壯的男人。”
“！”
這個名字，讓瑪奇像觸電般全身一顫，旁觀的塞西莉亞也瞪大了眼睛：“瑪奇？”
“你從哈裡斯·斯壯那裡獲得了一大筆錢，但那可不是白來的，他需要你幫他辦一件事。比如說，在一個月黑風高的夜裡，將他那討厭的半親生弟弟約到高處，然後，隻需要輕輕一推——”
“我沒有！”
瑪奇小姐突然大喊，打斷了安傑麗卡的推論，還引來床那邊一陣窸窸窣窣的響動。
“姐姐？”
簾子後邊傳來妹妹關切的聲音。
“沒事，妮可，你休息吧……我們隻是在聊天。”
她趕忙衝到床那邊，哄著讓欲起身的妹妹躺下休息。過了大概兩三分鐘，哄好妹妹入睡的她轉過身來，回到桌邊，揉搓著疲憊的雙眼，深深地歎了口氣，嘴角露出了一個無奈的笑容：
“您眼光還是一如既往地犀利，真是什麼都瞞不住您啊，溫德小姐。”
嗯？我有說過自己的姓氏嗎？
安傑麗卡皺起了眉頭。
“您果然不記得我了，畢竟這麼多年過去了……”瑪奇苦笑著，雙手伸到頸後，將有點天然卷的亞麻色披肩長發抓成一束單馬尾，隨後微微低下了腦袋。
頓時，一股熟悉的感覺油然而生，眼前女人的形象，與多年前某位隻會哭泣的十四歲女仆對應了起來。
“……瑪奇、妮可，是你們？”
偵探有些驚訝地挑了挑眉，竟然在這裡遇到了多年前自己經手的第一起案件的“犯人”和被害人！
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