烏金西墜，玉兔東升。
沈月疏斜倚窗前，指尖無意識地撚著袖口暗繡的流雲紋，目光望向院外——那叢牡丹還未到花期，鐵褐色的枝乾卻已嶙峋地撐起一片崢嶸氣象。
葉片肥厚如墨玉，層層疊疊地壓著枝子，仿佛底下藏著無數個欲說還休的骨朵，隻等一場透雨就要炸破沉默。
沈月疏從前總嫌牡丹開得倨傲，並不怎麼喜歡。
後來她有一次給牡丹鬆土，發現其向下紮根三丈深，哪怕旱地裂痕如龜背，它卻攥緊土石蓄力。
她便突然明白，一寸根須一寸掙紮，吸飽了冷雨與孤寂，才攢出地麵之上那十幾日的潑天盛大。
人間榮華亦是如此，不過是把狼狽都吞進根裡，熬枯了旱季，才敢開出一身囂張的明豔。
看著這叢牡丹，她便覺得像極了現在的自己，隻要潛心紮根，總有一天能等到花期，穠豔灼天。
“青桔，這幾日天氣乾燥，你去給那叢牡丹澆些水罷。”
沈月疏的目光自窗外那簇濃綠收回，聲氣柔和。
說罷，她迤然轉身，在窗前的紫檀椅上安然落座。
青桔依言澆完了牡丹，又順手將鄰近的幾盆月季與芍藥一一澆溉。
世間萬事皆講分寸，澆花亦如此——多則爛根，少則乾枯，總要知輕重才好。
想起姑娘往日這句話，她手下動作便更緩了幾分，細致勻水，不急不徐。
“奇怪。”
青桔低語一聲，發現一盆月季的花盆底下，竟壓著一枚被折成方勝狀的紙箋。
她移開花盆，取出紙箋，隻見上麵寫著：“沈月疏親啟！”
什麼人會給姑娘寫信，還直呼她的閨名？又是誰將這紙箋悄放在此處？
青桔將紙箋匆匆塞入袖中，心頭莫名一緊——總覺得有人暗中算計姑娘，手指竟不自覺地微微發顫。
她警惕地四下張望，見園中空無一人，便快步走進廳內，反手將門輕輕掩上，隨後又將雕花木窗一扇一扇仔細關嚴。
沈月疏此時正坐在窗前看書，聽見響動，放下手中的書卷，微微抬頭，心中滿是疑慮，青桔這是要乾嘛？
“姑娘。”
青桔回到沈月疏身邊，聲音壓得極低，將袖中那枚紙箋遞到沈月疏手上，“在院內月季花盤下發現的。”
沈月疏眉頭微蹙，展開對折的紙張，目光剛落在紙上的一行字上，臉色就變了。
那紙條上寫著“初八戌時，北關街石橋下的柳樹下見。寧修年”
“姑娘，那位榜眼……是不是對您有意呀？”
青桔捏著紙條，身子微微一僵，聲調裡夾著幾分緊張，又抑不住一絲興奮:
“那日您為他解圍時，他就一直望著您，眼神片刻都未移開——隻怕是動了心呢。”
她忽然想起，那日榜眼曾悄悄向她打聽過姑娘的閨名。
那時她便隱約察覺他待姑娘不同，隻是當時姑娘身邊已有程懷瑾，而那人身份未明、前程未卜，她便未曾多言。
如今想來，若早知姑娘會被程懷瑾拋棄，被卓鶴卿怠慢，倒不如當初悄悄為榜眼牽一回線，畢竟——他是年輕多才又有錢。
嘖嘖……說不定如今姑娘已是風風光光的榜眼夫人了。
失之東隅，收之桑榆。
卓大人啊卓大人，您可彆端著了！
您不將姑娘放在心上，可還有年輕俊朗的新科榜眼眼巴巴地在後頭排著隊遞荷包呢。