夜色沉沉，蒼狼堡內堡大堂燭火搖曳。
一位滿頭花白、卻仍虎背熊腰的男子，正在廳內負手踱步。眉宇間的威勢掩不住縱橫沙場多年的霸氣。此人，正是蒼狼堡堡主、沈家家主沈玉伯。
“哼！一個青原小子，值得你如此心煩意亂嗎？你可是蒼狼堡的家主！”
左首第一位，一個中年男子端著茶盞，吹著熱氣，聲音帶著幾分諷刺。他正是沈氏老二，副堡主沈玉仲。
話音一落，對麵右首第一位的年輕人霍然起身，拱手道：“二叔此言差矣。父親怎會因一毛頭小子而動容？不過是手足情深，念及四叔傷重罷了。”
這青年劍眉星目，氣宇軒昂，正是堡主長子、蒼狼堡少主沈林翔。
沈玉仲冷哼一聲，把嘴裡的茶葉呸回杯中，動作裡滿是不屑。
眼見氣氛劍拔弩張，左側次位的男子晃悠著肥碩的身體忙哈哈一笑：“大敵當前，何必傷了和氣？當務之急是先救好老四，再派人查探那小子的底細，以及那把所謂‘修羅刀’的真偽。”
說話的是沈氏老三沈玉樹。他常年笑嘻嘻的模樣，心思深沉難測。與大哥的霸氣、二哥的陰冷相比，他像一團看不透的霧。
“修羅刀？那又是什麼東西？”沈林翔眉頭一挑，好奇問道。
沈玉仲眼角一挑，帶笑不笑地說：“好侄兒，這個問題嘛……得問你父親，我的好大哥。”他故意看向沈玉伯，話裡透著挑釁。
“父親大人……”沈林翔麵露難色，正要開口，卻被沈玉伯擺手打斷。
“罷了。你也不再年幼，該知曉一些沈家秘辛。”
他停下腳步，負手而立，緩緩開口：“孩子，你聽說過‘魔教’嗎？”
“自然聽說。”沈林翔答道，“江湖上人人得而誅之。不過咱關外向來是流放之地，強者為尊，哪管什麼魔教不魔教。倒是堡中有不少人自稱‘神教中人’，這又是怎麼回事？”
沈玉仲冷笑一聲，懶得插話。
沈玉伯目光幽深，聲音緩緩在廳內回蕩：“魔教，亦稱修羅神教。源自西方。第一任教主名曰修羅摩，曆經千辛萬苦來到中原，本意是修煉人心，克製嗔怒，將阿修羅之力化作守護之力。教義‘止嗔、守正，以力護人’，曾吸引無數門徒。那時，修羅神教勢力之盛，幾乎與少林、武當比肩。”
他頓了頓，歎息道：“曆任教主皆慈悲寬仁，奉行‘有教無類’，不問出身皆可入教。可惜因此混入了不少江湖敗類與逃犯。加之修煉神教功法需直麵心魔，常伴黑色煞氣，外人便認定此為妖魔邪功。久而久之，神教聲名日損，被汙為魔教。”
大堂裡鴉雀無聲。
沈玉伯繼續道：“修羅神教的鎮教絕學，乃‘煉神訣’與‘鎮魔刀法’，隻有曆任教主才可習得。教主信物，便是修羅刀。據說此刀能斬殺心魔，對功法修煉不足之徒更有天生壓製之效。尋常教眾練的，不過是從煉神訣前五層分出的枝蔓，如‘煉魂決’、‘劈天掌’、‘鬼神拳’等。因難過心魔一關，往往反噬，致使許多人走火入魔，行事嗜血。自此，世人隻見其惡，不知其本心。”
他說到這裡，神情中透出幾分沉重：“二十年前，修羅神教衰敗。卻出了天才教主段震天，年少便練成煉神訣第八層與鎮魔刀法，幾乎是自修羅摩後最驚豔之人。隻可惜，在各大門派圍攻之際，他與修羅刀同時失蹤。自那以後，神教群龍無首，我們沈氏一脈才攜族人出關，逐漸建起今日的蒼狼堡。”
此言一出，沈林翔震驚：“沒想到沈家竟有這般秘辛！父親，那我們所修的，不就是神教功法嗎？”
話音剛落，一直沉默的沈玉仲忽然開口：“然也，非也。”
他斜睨一眼沈玉伯，嘴角泛起冷笑：“修羅神教功法玄妙非常，與俗世武功截然不同。說它是‘修仙之法’，也不為過。功法無定式，全憑與心魔鬥爭，自我參悟幻化。若心性善良，能斬卻心魔，便能大成；若一心趨惡，便自生魔招。”
沈林翔恍然，追問：“所以，教中弟子皆習同一功法，卻因人心不同，各有所悟？”
沈玉仲點頭，語氣中帶著一絲自負：“正是。凡資質不差之人，總能領悟一些基礎功夫。至於更高境界，則唯有教主才能參透。你爹口中的‘煉魂決’、‘劈天掌’，不過是入門小術。旁支弟子至多隻能摸到第二層的門檻，就會被心魔所阻，再難寸進。而我，卻已穩穩立足第三層巔峰，半步之遙便是第四層！”
他眼底閃著光，話鋒一轉，冷冷望向大哥：“至今能修至第九層的，唯有第一任教主修羅摩。連段震天那等天才，也止步第八。而我們沈氏若真是餘脈，憑什麼不能自立？憑什麼要寄人籬下？大哥，你我相比，誰更配做沈家家主？”話中鋒芒畢露。
沈林翔聞言，急切道：“父親，那我們沈家若真是神教餘脈，倘若有朝一日神教複興，豈不是要拋棄這偌大基業？難道那個手持黑刀的青原小子，會是所謂的新教主？”
“侄兒所言有理！”沈玉仲猛然坐直，眼中寒光閃爍，“你爹這做家主的，心裡隻想著將沈家送回神教餘脈去做奴才！我和三弟、四弟可從不認同。什麼神教魔教，我們是蒼狼堡，是沈家！”
沈玉樹笑嘻嘻地插話：“話雖如此，但那刀的真偽，終歸要確認一番。老四當年年紀小，未必認得修羅刀真身。”
沈林翔霍然起身，一掌拍在案上，怒聲道：“我不同意！我是蒼狼堡少主，不是什麼魔教走狗！若真有仇怨，該由我親手了斷！我願帶兵去殺了那個青原小子！”
話音落下，大堂一時寂然。
燭火搖曳，沈玉伯背影肅穆，臉上光影交錯，讓人看不清神色。
“父親！”沈林翔雙膝一跪，目光熾烈如火，拳頭緊握，仿佛隨時要撲殺而出。可等了半晌，沈玉伯始終沉默，隻是負手而立，眼神深邃如淵。
沈林翔心頭更是火起，咬牙起身，重重一揖：“既然父親不願表態，孩兒便自作主張！”
說罷，拂袖而去。
堂中氣氛凝固，二叔沈玉仲眯眼冷笑，三叔沈玉樹依舊含笑不語。誰都明白，這一去，不僅是展鵬飛與蒼狼堡的血戰，更是少主與家主之間的一次暗鬥。