去監獄的路上，副官策馬貼近校尉，壓低聲音道：“大人，我們這樣當街綁了這些人，那八卦門和鐵刀門在本地也算是有些根基，萬一縣令閆大人那邊……”
“你懂什麼？”校尉不耐煩地打斷他，摸著下巴的胡須得意道：“閆望崖那個老狐狸，巴不得我們替他乾這臟活！我們動手抓人，他負責定罪，放出話去就說這幫人是倭奴假扮潛伏城中。如今當街行凶，致死數人，老百姓們懂個啥？還不是聽我們的？柳川武會那邊，自然會有上麵的將軍和知府老爺去周旋，輪得到你操心？”
“大人英明！”副官恍然，躬身稱是，這才明白此舉乃郡府軍政兩路的默契。
校尉仰頭輕笑，語帶嘲諷：“閆望崖想借老子的刀殺人，老子又何嘗不是借他的衙門撈錢？互惠互利罷了。”
被縛眾人無言，隻以眼神相覷。
鐵鏈拽動，叮當作響，隨馬蹄和甲葉窸索，綿密如雨。
展鵬飛與王清遠神色如常，似不過去一處尋常所在。
魯一棒卻怒目圓睜，胸脯微微起伏。
李天力與周鐵鋒眉目沉鬱，眉峰緊鎖，心事重重。
王清遠偏頭，半戲半真地問：“二位都是大丈夫，惹官司而已，何至如此？”
李天力欲言又止，歎息未儘，目光卻不由自主落在隊列最前那名校尉背影上，憂色更深。
展鵬飛心細如發，順勢低聲道：“不太對，雖然我初入中原，但有些事還是知道一二。按說這江湖門派尋常摩擦，縱有死傷，應該也是由本地衙役、捕快拿人問話，何至勞煩府城邊軍？而且看這架勢：弓馬嫻熟，步伐齊整，槍林刀陣，氣息如一，哪裡像拿賊，更像剿匪。”
周鐵鋒苦笑，壓低聲線：“展少俠看得明白。你們非洛水郡人，不知此地縣令，名閆望崖，外號‘閻王爺’。那洛水監獄，便是他一手掌控的‘鬼門關’。向來是冤案不斷，進去的人有去無回。本不該驚動駐軍，如今卻由軍中來押……”他頓了頓，幾不可聞，“風聲不對久矣。閆望崖與鎮守本郡的某位軍中實權人物，往來密切。軍政勾結，武夫抓人、文吏構陷，這本就是個死局。若是與人江湖比試不敵，死也就死。可若被安上莫名罪名，受儘折辱，死不得其所，才最屈辱。”
王清遠非但無懼，反而眼底光意微動：“哦？‘閻王爺’、‘鬼門關’，軍政勾結？倒要看看，這藏著什麼肮臟勾當？”
周鐵鋒與李天力相視，皆見彼此眼中的疲憊與無奈。
周鐵鋒低聲道：“李門主，這些年咱兩派不對付，不過些小爭，稱不上血仇。今事未明，權且放下，眼下更要活命。若能僥幸共渡，願自此休兵。”
李天力沉吟片刻，終道：“罷，且休戰。活命要緊。”語氣裡卻藏著一縷難辨的深意。
行抵郡府衙，公堂森然。墨匾“明鏡高懸”下風卷簷鈴，陰氣凜然。
縣令閆望崖高坐案後，麵色如鐵，形容如泥塑判官。
校尉上前一步，抱拳揚聲，像是說給堂上堂下與堂外百姓聽的：“稟縣令！下官今日率兵巡防城西，恰遇此夥凶徒當街行凶，死傷數人，極其慘烈。觀其凶悍手段與詭異裝扮，絕非尋常鬥毆。下官疑其倭寇細作化裝中原人士，意在城中生亂！”
堂外圍觀之民嘩然低驚。魯一棒怒極，眼珠欲裂，破口相罵：“你放屁！狗官！我等皆江湖成名之士，這二位更是本地幫派門主，你們能不識？大家抗倭保民還來不及，豈是倭奴！”
閆望崖根本不理，手起一拍驚堂木，“啪！”聲如霹靂，壓住眾聲。
他戟指喝道：“大膽倭奴！人贓並獲，還敢巧舌！爾等潛入內城，扮作我中原人氏，當街殺人鬥毆，壞我治安，亂我民心，罪證昭昭。按《中原律》，裡通外國、危社者，立判死罪！押入死牢，近期問斬！”
“狗官！”魯一棒奮掙，鎖鏈暴響，卻被兵士死死按住。
他怒氣翻湧，喘息如雷，卻不屈頭顱。
展鵬飛、王清遠相視，皆見對方眼裡的冷意與了然。
前者是穩重中透出森寒，後者唇角若無若有勾出一絲譏誚。
王清遠心中雪亮：好計！先借刀殺人，再令死無對證。郡衙與駐軍多半已為倭奴滲透。今日他們擊殺真倭，壞了其事，索性把“捉鬼的鐘馗”按成“倭鬼”，一者滅口遮醜，二者報功得賞。裡子麵子儘占，毒辣至極。
號令既下，眾人被重鏈相連，押出衙門。
鐵鐐拖地，聲若寒蛇吐信。
殺氣騰騰的一列人馬護送著他們，轉入通往“鬼門關”的道路。
行至一處坡道，視線略亂。
魯一棒趁亂身形微挪，鐵鏈一緊一鬆，聲音入車馬雜響之中。他低聲道：“兄弟放心！郡衙到大牢一路，我乞行幫眼線滿街巷，不出半日，消息傳遍，必有人救。”
“難！”李天力嗓音沙沉，似從石縫裡擠出，“你以為洛水監獄是尋常牢城？它不在地上，在洛水河心孤島。河道自成陣局，隨節氣漲落，啟閉通途。四麵常年霧鎖，舟難近，入則迷途，如鬼打牆。”