“瞎說！”旁邊賣菜婆子反駁，“我侄女在禮部尚書府當差，她說那人是來做南北貨生意的！結果世子嫌價高，沒談攏。”
“那你懂啥？”漢子嗤笑，“我兄弟的丈母娘的乾兒子在禁軍當差，親耳聽見東宮太醫說，皇上已經派密探去查南陵府地窖了！”
阿箬聽得直翻白眼。
**這已經不是傳謠，是集體編劇本了**。
她一路走一路聽，發現一個規律——幾乎所有版本，最後都會加上一句：“這事是從燕王府那邊傳出來的。”
可問具體是誰說的，誰也答不上來。
就像一顆石子扔進湖裡，漣漪一圈圈擴散，沒人知道源頭在哪。
她正皺眉思索，忽然瞥見一個背著竹筐的老乞丐，正蹲在牆角啃餅。
那人衣衫破爛，臉上抹著灰，可右手虎口有層厚繭——那是常年握刀才會有的痕跡。
更奇怪的是，他啃餅時，左手無意識地在地上劃了三道短橫，又補了個“西”字。
阿箬心跳猛地一滯。
她裝作沒看見，慢悠悠走過去，丟下一枚銅錢：“大爺，賞口飯吃吧。”
老乞丐抬頭，渾濁的眼珠掃了她一眼，低聲道：“丫頭，有些事，聽到了就當沒聽見。”
說完，他拍了拍屁股，拎起竹筐晃晃悠悠走了。
阿箬站在原地，手心微微出汗。
**這幫人，已經滲到街頭乞丐裡了**。
她匆匆趕回府，把所見所聞一五一十說了。
蕭景珩聽完，沉默良久，忽然笑了：“有意思。一邊造謠說我謀反，一邊又派人盯梢，生怕我真動了。”
“你覺得是誰？”阿箬問。
“兩個可能。”他靠在椅背上，扇子輕敲桌麵，“一個是前朝遺族，報複我拒絕合作；另一個……是燕王，想借他們的手除掉我。”
“那咱們怎麼辦？”
“先穩住明麵。”他站起身，走到窗前，“明天鬥雞場，我要輸得傾家蕩產。”
頓了頓，他又低聲交代：“你去找刀七，問他最近東巷有沒有生麵孔打聽我府上的事。”
“不提‘西’字？”
“不提。”他搖頭，“隻問動靜，不問線索。”
阿箬點頭，正要走，他又叫住她。
“記住。”他聲音很輕，“從今天起，每句閒話都是刀，每個路人都是棋子。”
她回頭看他，燭光映著他半邊臉，明明在笑，眼神卻冷得像冰。
她沒再多問，轉身離開。
書房裡隻剩蕭景珩一人。
他緩緩合上折扇，指尖在扇骨上輕輕敲擊，像在打某種暗號。
窗外夜色漸濃，遠處傳來打更聲。
他忽然伸手，從袖中取出那塊羊骨，放在燭火下細細端詳。
火光跳躍，照得那個“西”字忽明忽暗。
他盯著它看了很久，忽然低聲笑了。
“想用謠言壓我？”
“那我就讓這戲，再熱鬨點。”
他站起身，將羊骨放進一個小鐵盒，鎖進書案暗格。
然後拿起折扇，輕輕敲了敲桌麵。
一下，兩下，三下。
像是在等什麼人。
又像是在下一盤，還沒掀開棋盤的局。
更夫走過巷口，抬頭看了眼南陵府匾額，嘟囔了一句：“今兒世子爺回來得早啊。”
可就在他轉頭的瞬間，一道黑影從屋頂掠過，輕得像片落葉。
那黑影停在院牆上，低頭看了眼手中紙條，上麵寫著：
“明日子時，鬥雞場東巷，見。”