“這東西，你哪來的？”
“三年前，我就在宮裡埋了釘子。”黑袍人聲音低沉，“而你，至今連禦前侍衛統領的名字都說不全。”
燕王臉色變了又變，最終咬牙：“成交。首戰如何動手？”
“先亂民心。”黑袍人冷笑，“邊關無戰事？那就造一場‘即將開戰’的假象。讓百姓搶糧、商鋪歇業、百官驚惶。隻要朝廷被迫暫停新政以‘安民’，你的機會就來了。”
“具體怎麼操作？”
“我已經派人混入市井，散布軍情，留下‘證據’。隻需三日，全城皆知‘敵軍將至’。屆時，哪怕皇帝不信，也得為了穩定民心按下改革——這叫借力打力，四兩撥千斤。”
燕王聽得眼睛發亮，忍不住撫掌：“妙！此計一出，蕭景珩縱有通天本事，也隻能被民意裹挾！好，我即刻撥三萬兩白銀作資費，另派兩名心腹隨你調度。”
兩人擊掌為誓，如同兩個江湖騙子合夥開賭局。
同一時間，南陵侯府書房內。
阿箬正趴在桌上寫寫畫畫，把街頭聽到的每一句傳言按時間、地點、說話人特征列成表格，旁邊還畫了個歪歪扭扭的“謠言傳播鏈”示意圖，箭頭亂飛，像極了現代PPT裡的流程圖。
蕭景珩站在她身後看了兩眼，嘖了一聲：“你這圖，比我當年大學小組作業還抽象。”
“重點是邏輯！”阿箬頭也不抬，“你看，最早傳話的是西市賣驢肉火燒的王五，他說他表哥在兵部當差；可我去查了，兵部壓根沒姓王的軍官。接著是碼頭扛包的李二狗，說看見快馬加急，結果那馬屁股上烙的是商號印記——純屬胡扯。”
她抬頭，眼裡閃著光：“這不是自然發酵的恐慌，是有人定點投放、層層擴散。就跟撒網捕魚似的，先撒餌，再收網。”
蕭景珩點頭：“餌是謠言，網是人心。他們想用百姓的慌，把我架在火上烤。”
他走到案前，提起筆，在紙上寫下三個字：**燕、遺、亂**。
“燕王最近太安靜了。”他低聲說，“安靜得不像他。再加上這個突然冒出來的‘前朝餘孽’，兩者要是沒勾結，我名字倒過來寫。”
阿箬湊過來看那三個字，忽然笑出聲：“蕭景珩倒過來念……‘黃了人景蕭’？聽著像哪家倒閉的酒樓。”
“閉嘴。”蕭景珩把紙揉成團扔她臉上，“傳令下去，所有暗線啟動二級響應。我要知道接下來二十四時辰內，每一個提到‘打仗’的人長什麼樣、從哪兒來、跟誰說過話。”
“那你呢？”
“我去趟兵部。”他整了整衣領，“既然沒人遞戰報，那就讓我親自問問，到底有沒有人看見北狄鐵騎踩著滑板鞋衝過來。”
阿箬跳起來攔住他：“等等！你現在去兵部，等於明擺著告訴幕後黑手——‘我盯上你們了’。萬一他們立刻收手，咱們連尾巴都抓不住。”
蕭景珩眯眼想了想，點頭：“行，聽你的。先放任謠言再飛一會兒，等魚咬鉤了，咱們再收網。”
他重新坐下，手指敲著桌麵：“不過也不能乾等著。你去找幾個靠譜的說書先生，讓他們在茶館講‘某世子臨危不懼，獨守京城’的故事——要誇張，要熱血，最好加點‘主角光環護體，邪祟退散’的玄幻情節。”
阿箬一愣：“你是想……用故事對衝謠言？”
“對。”蕭景珩咧嘴一笑，“老百姓愛聽故事，不愛聽真相。既然他們喜歡恐慌，那就給他們一個更帶勁的英雄劇本。”
窗外，暮色漸濃，風卷著一片枯葉撞在窗欞上。
阿箬忽然想起什麼，壓低聲音：“世子，如果真是燕王和前朝遺族聯手……下一步，他們會不會直接動手？”
蕭景珩望著外頭漸漸昏沉的天色，緩緩道：“不會那麼快。他們現在要的不是刺殺，不是政變，而是——”
他頓了頓，吐出兩個字：
“節奏。”
就在這時，門外親衛匆匆來報：
“西市出現三具流浪漢屍體，懷裡都揣著寫著‘救國捐’的木牌，胸口刻著一個血字——”
“燕。”