走出宮殿，被夜晚清涼的空氣一激，顏惜夕才感覺那顆一直懸著的心稍稍落下一些。方才那一番交鋒，看似她主導，實則步步驚心。幸好，謝司言接受了她的引導，並將注意力完全集中到了那可怕的“大陰謀”上，暫時無暇深究她彙報中的細節漏洞。
回到驛館，關上房門，青柳立刻癱軟在椅子上，拍著胸口，小臉煞白：“大人…您真是…奴婢的心都快跳出來了！您怎麼就敢…”
顏惜夕也鬆了口氣，倒了杯冷茶一飲而儘，才道：“非常之時，行非常之法。記住，有時候，拋出一個足夠大、足夠可怕的猜測，反而能掩蓋許多小的真相。”
她擺擺手，顯然不願再多談此事：“好了，此事暫且到此為止。這次外出，真是骨頭都快散架了。什麼都彆想了，蒙頭大睡，天塌下來也等睡醒了再說！”
兩人簡單洗漱後，吹熄燭火，各自躺下。
驛館的床鋪柔軟舒適，遠比沽源城的硬板床和一路風餐露宿要好得多。然而，真正躺下，身體極度疲憊，大腦卻異常活躍，諸多念頭紛至遝來，如同走馬燈般在黑暗中旋轉：
周驄那雙熾熱而帶著卑微期盼的眼睛…
他說的那句“隻要你身邊一日還空著，我便等一日”…那般風光霽月的一個人，竟肯如此…讓她心頭泛起難以言喻的複雜滋味。
林驚寒師兄…他派發英雄帖是否順利？江湖風波惡，如今又有魔域隱現，他孤身在外，會不會遇到什麼危險？想到他平日裡的沉穩可靠，心中稍安，卻又忍不住擔憂。
還有曲柏岩…他為何沒有如期赴約？是遇到了什麼麻煩？還是…？
韶旭夫人那邊…答應給小公子的補藥還沒配好，得儘快著手，畢竟欠著人家天價，信譽要緊。
甚至…那個現代社會的渣男前夫靳雲庭的臉也模糊地閃過腦海，帶來一陣生理性的厭惡和擺脫後的慶幸…
千頭萬緒，雜亂無章，如同糾纏在一起的絲線，理不清，剪不斷。
身體明明累到了極致，精神卻兀自亢奮著。
顏惜夕強迫自己停止思考，深吸一口氣，努力將意識沉入黑暗。
罷了，罷了…天大的事，也等明日再說…
精力終究耗到了極限，紛亂的思緒漸漸模糊，最終被深沉的夢鄉徹底吞沒。
次日，日上三竿，陽光透過窗欞，在房間地上投下明亮的光斑。顏惜夕睡得昏天黑地，直到一陣不依不饒的敲門聲持續響起，才將她從深沉的睡眠中硬生生拽了出來。
“誰啊…”她睡眼惺忪，嗓音帶著濃重的鼻音，胡亂披了件外衫，趿拉著鞋走去開門。
門一拉開，映入眼簾的竟是一抹鮮豔的緋色官袍。晨光中，周驄長身玉立，就站在門外。那身代表六品承旨身份的緋色官服裁剪合體，襯得他麵如冠玉，身姿挺拔，平日裡溫潤的書卷氣中陡然增添了幾分朝堂新貴的清貴與威儀。
顏惜夕一時有些看呆了，睡意都醒了大半。
周驄看著她這副剛睡醒、雲鬢鬆散、衣襟微斜、迷迷糊糊的模樣，眼底迅速掠過一絲極溫柔的笑意，但很快又被他壓下，隻是唇角微彎：“顏大人，日安。”
他這一聲“顏大人”瞬間將顏惜夕拉回現實。她猛地意識到自己此刻是何等邋遢不整的形象，驚呼一聲，下意識地就要把門關上：“等等！你…你怎麼來了？我還沒梳洗…”
誰知周驄今日卻一反常態，不再是那個恪守禮節的文弱書生。他竟伸出手，輕輕抵住了門板，力道不大，卻帶著一種不容拒絕的堅持。
“大人與我，何須如此見外？”他聲音溫和，卻帶著一絲難得的強硬，邊說邊自然地側身從門縫中擠了進來，反手將門虛掩上。
他手中還提著一個精致的食盒，自顧自地走到桌邊，將食盒一層層打開，裡麵赫然是五芳齋各色還冒著熱氣的精致點心和小菜，香氣瞬間彌漫開來。
“放心，我已向上峰告了假，並非瀆職溜出來的。”他一邊擺放碗筷，一邊解釋道，語氣輕鬆自然，“隻是想著你昨日勞累，定會睡到這時辰，怕是趕不上驛館的早飯，連午飯也要誤了。胃裡空著總是不好，便去買了些你…和青柳姑娘愛吃的送來。”
他抬眼看向依舊愣在門口、臉頰微紅的顏惜夕，笑容加深，帶著幾分戲謔：“之前在灤縣，你我徹夜商議公務，困極了便伏案小憩，白日裡繼續蓬頭垢麵地處理政務，彼此什麼邋遢樣子沒見過？怎的如今回了京城，反倒拘謹起來了？”
顏惜夕被他這麼一說，先是一怔，隨即失笑。
是啊！在灤縣時，兩人是並肩作戰的同僚，是可以互相托付後背的夥伴，忙起來時哪還顧得上什麼形象？自己方才那下意識的羞窘和回避，分明是因為知曉了他的心意，心態發生了變化，才變得扭捏作態起來。
想通此節，她頓覺豁然開朗，那點不自在瞬間煙消雲散。她本就是灑脫性子，當下便也不再糾結，走過去大大方方地坐下：“說得對！倒是我小家子氣了。多謝周承旨的美食，那我可就不客氣了！”
她拿起筷子，便開始享用這頓遲來的早午飯，吃得毫不做作。
周驄看著她恢複自然的神態，眼底笑意更深，也在一旁坐下，為她斟了杯熱茶。他何等聰慧細膩，早已看出顏惜夕方才的窘迫源於何處。他並不急於求成，反而主動開口，聲音溫和而坦然：
“惜夕，昨日之言，皆出自我本心，但你無需因此感到任何負擔。情感之事，本就是我一人之心意，我願等，是我的選擇，與你無關。你一切如常便好，莫要因我而拘束了自己。我們還是如從前一般，可好？”
他這番話，說得坦誠又體貼，既表明心跡，又徹底卸下了顏惜夕的心理壓力。
顏惜夕聞言，心中最後一絲彆扭也徹底消散，不由抬頭對他粲然一笑：“好！如從前一般！”
兩人相視而笑，之前那點微妙的尷尬氣氛蕩然無存，仿佛又回到了在灤縣時那般默契自在的氛圍。
顏惜夕胃口大好，一邊吃，一邊便開始興致勃勃地講述這兩個月來的經曆。她信任周驄，除了隱瞞下購買沽源城這一可能引來大禍的機密（她下意識地想保護他，不願將他卷入可能的漩渦），其他的驚險遭遇、江湖見聞、甚至包括對酈朝皇室和樓外樓的猜測，都毫無保留地娓娓道來。
她說起遭遇黑煞門殺手的凶險，說起那囚犯操控屍傀的詭異，說起拍賣會的暗流湧動（隱去自身參與和收獲），說起自己的分析和推斷…
周驄聽得極其專注，麵色隨著她的講述時而緊張，時而擔憂，時而憤怒，時而驚歎。他完全沉浸在她的故事裡，仿佛隨著她一同經曆了那一路的波瀾壯闊與危機四伏。聽到緊張處，他忍不住握緊了拳頭；聽到她巧妙化解危機時，他又會露出鬆口氣的欣慰笑容；聽到她那些大膽的猜測時，他眼中則會閃過深思和凝重。
他幾乎能想象到她獨自麵對那些強敵時的冷靜與果決，也能感受到她洞察到巨大陰謀時的敏銳與膽識。心中那份愛慕之情，在傾聽中不知不覺又加深了幾分，更添了濃濃的敬佩與憐惜。
陽光透過窗戶，灑在相對而坐的兩人身上，一個說得眉飛色舞，一個聽得全神貫注，氣氛融洽而溫暖。桌上精致的點心漸漸減少，茶香嫋嫋，暫時驅散了所有外界的紛擾和未來的隱憂。