大理寺
隨著沈羨登上天後鳳輦離去，大理寺官署的沈家眾人，也沒有在氣氛陰森的大理寺衙門多待。
沈臨目光依依不舍地看向宮城方向，對沈家眾人道：“天色不早了，先回去吧。”
沈政遲疑道：“父親大人，慕之他……”
“回去再說。”沈臨擺了擺手，製止了沈政，轉眸看向沈虔：“仲誠，隨我一同回去。”
沈虔同樣壓下心緒的激動，應道：“是，二叔。”
說著，攙扶著沈臨，出了大理寺官署。
沈齋愣在原地，神情呆滯，仍然沒有從先前的震驚中回轉過來，木然地隨著人群返回。
而沈家一行人返回沈宅時，鎮國長公主轉過螓首，看向一旁的司荻，輕聲：“司荻，我們也進宮。”
司荻應了一聲是，轉身看向周良，道：“周大人。”
周良正自平複著心緒，聞言，拱手向司荻行了一禮，強自笑道：“司大人有何見教。”
“沈學士是我們朱雀司的人，以後大理寺的刑吏，招子還是要放亮一些。”司荻神色淡淡，語氣輕描淡寫。
周良心頭一凜，拱手道：“司大人放心，以後絕無此等事發生。”
司荻也不多言，隨鎮國長公主、薛芷畫等人快步離得大理寺。
待眾人都離去，周良臉色陡然陰沉如鐵，目中閃過一抹…不易覺察的怨毒。
自受天後簡拔，他周良位居九卿之一，何曾受過此等接二連三的屈辱？
這個沈羨，究竟是什麼來路？為何被天後如此禮遇？
周良麵色陰沉如水，想了想，準備與幕僚刁鳳來商議，轉而想起其人去了禦史台。
“也不知道這個沈羨，哪裡冒出來的，天後怎麼會對其如此看重？此事需要向趙王打聽一下。”周良思忖著，轉身回了大理寺官署。
趙王乃是天後的侄子，如今在尚書省擔任尚書右丞，工部尚書。
……
……
沈宅，後宅——
燈火通明，亮若白晝。
一架架木質屏風圍擋，將廳堂隔斷幾個空間，下人左右垂手而立。
在彤彤燈火映照下，釵鬢雲鬟上的滿頭珠翠，熠熠生輝，分明是蘭溪沈氏的女眷。
蘭溪沈氏一族在神都居住多年，主脈兩房，不說枝繁葉茂，樹大根深，親眷族人也有不少。
而沈老太夫人滿頭銀發，落座在鋪就著軟褥的羅漢床上，其人麵容蒼老，一身綾羅綢緞。
下首兩側的椅子上，落座著幾個兒媳婦。
左邊兒是沈政的發妻周氏，妾室郭氏。
周氏年歲四十出頭兒，半老徐娘，風韻猶存，乃是沈政的發妻，其父曾為林州司馬。
當然，在和沈政成親之時，沈臨同樣是六品官，兩家算是門當戶對的聯姻。
周氏孕有一女，已然在幾年前嫁人，另有一子，名為沈峻，年方弱冠，並未娶妻，現在國子監讀書，一心以沈齋為榜樣，想要通過道試科舉入仕，光耀門楣。
郭氏乃是沈老夫人的丫鬟，其人三十多歲，頗有麗色，曾為沈政生一子一女，兒子沈岱年方十七，習讀律學，在刑部充任流外二等的書令史。
其實，這才是這個年代，大景官製不僅有九品三十階，還有流外九等，謂之不入流。
郭氏之女沈幼儀，年方十三，待字閨中。
而下首落座著沈齋的妻子杜氏，旁邊並無妾室。
杜氏一襲石榴紅長裙，雲鬢粉鬟間彆著珠花簪子，生有一張瓜子臉，柳眉杏眼，容顏嬌媚，隻是顴骨略高，眉眼淩厲。
麗人二十五六歲，正是豔光照人的花信少婦年紀。