沈氏，祖宅
沈臨點了點頭，蒼老目光掠過一眾女眷，蒼聲道：“人都在，這麼晚了，還沒吃飯呢？”
“都等著你們父子。”沈老夫人起得身來，看向沈臨，問道：“方才聽兒媳說，沈斌和侄孫沈羨那邊兒出事了。”
杜氏柳眉下的那雙杏眼凝眸而望，目帶憂色。
沈臨神情威嚴地看向沈政，道：“給你母親說吧。”
沈政語氣中難掩振奮，解釋道：“母親，慕之受了天後賞識，擢拔為昭文館學士和朱雀司鎮撫使，官居從五品上。”
此言一出，堂中眾人麵色皆驚，一時間交頭接耳。
不是，慕之是…是沈羨的表字？
從五品上？
老太爺也隻是從四品上，這說著玩的吧？
沈臨走到沈老夫人一旁的太師椅落座，下人奉上香茗，徐徐而退，輕咳了一聲，頓時廳堂中安靜下來。
沈臨語氣複雜道：“天後對慕之器重有加，可謂禮遇甚隆，親自將其從大理寺中接出。”
隨著沈臨這位蘭溪沈氏身份最為尊貴的族長開口確認消息，後宅廳堂中的女眷心緒震驚不已。
杜氏明媚玉容之上，滿是難以置信。
怎麼可能？
周氏同樣臉色驚異，她兒子沈峻如今在國子監恩蔭讀書，還未出仕，不對，就算科舉出仕，除非殿試名列一甲，否則也要經曆多少年才能升至從五品？
沈臨蒼老目光逡巡向眾人，道：“慕之等會兒可能要回府居住，讓人收拾一間幽靜雅致的小院。”
他馬上要致仕，慕之就是蘭溪沈氏新的頂梁柱。
沈老夫人道：“老爺，羨兒年歲才多大？怎麼就一躍而成了昭文館學士？”
沈臨端起茶盅，語氣中包含振奮：“甘羅十二拜相，霍驃騎十七封侯，有誌不在年高，無誌空長百歲。”
來日隻怕有宰輔之資。
此刻，廳堂中的沈氏親眷，臉上皆是倏然色變。
沈老夫人聞言，道：“那沈家與虞家的婚約？”
沈臨道：“慕之秉持信義，正道直行，不以盲女為禍，天後已經赦免了沈氏女，至於虞家之事，或許……還有轉機。”
沈老夫人聞言，心下稍鬆一口氣。
沈虔冷哼了一聲，道：“二叔，今日慕之來府上之時，說是為門外下人所攔，還說不認慕之為蘭溪沈氏。”
沈臨還是頭一次聽到此事，瘦鬆嶙峋的眉頭已皺在一起，目光猛然看向沈政，喝問道：“竟有此事？平日裡，為父教導爾等兄弟要約束門中下人，如何做出這等跋扈之事？”
沈政道：“父親大人，此事我先前也頗為震怒，未來得及處置。”
當然，在彼時的沈政眼裡，沈羨隻是沈家的後生晚輩，雖然惱怒下人無禮，但沒有到大動乾戈的地步。
看人下菜碟，無處不在。
沈臨冷聲道：“將攔路門子逐出沈宅！凡沈家再有此等跋扈的下人，嚴懲不貸！”
而就在這時，沈齋也失魂落魄地從外間前來。
方才從大理寺過來，沈齋心頭沉重，恰逢天上又飄著雨絲，頭發也有些濕，那張俊朗文秀的麵容蒼白如紙。
主要是，先前在麵對大理寺的刑吏時，急於和沈羨切割，結果人家反手就成了天後的座上賓，同乘鳳輦。
而回觀自己，可謂上躥下跳，醜態百出！
身為一個士人，豈能沒有廉恥之心？
一路上既羞愧、又嫉恨、又憤怒，隻覺顏麵儘失，斯文掃地！
不過沈家眾人都忙著回去，倒也沒有人注意到沈齋的心緒變化。
沈臨看到沈齋，眉頭皺了皺，道：“季平，你平日怎麼管束的下人？”
“見過父親大人。”沈齋連忙近前，拱手道：“父親大人，我這就去處置。”
沈老夫人心疼小兒子，道：“怎麼沒有撐傘？莫要著涼了才是。”
沈臨冷哼一聲道：“先前急於和慕之劃清界限，如今卻又如此。”
畢竟是人老成精，豈能不知道沈齋的心態變化。
沈齋麵色微頓，垂下頭來，囁嚅了下，終究“噗通”一聲跪下，拜道：“父親，兒子知錯了。”
而廳堂中眾人看向沈齋，杜氏嘴唇翕動了下，也不知說什麼好。
五品的昭文館學士，又領了朱雀司鎮撫使，不光是夫君，她也想不到。