胡英子醒了。
睜開眼睛，她最先看到的是貓。
狸花貓安靜地伏在床頭櫃上，兩隻圓溜溜的眼睛直勾勾地盯著她。
“你好，貓。”胡英子輕聲說。
貓沒有叫、它的任務似乎是守護胡英子的夢境。做夢的人醒來，於是貓跳下床頭櫃，無聲無息地消失了。
胡英子目光流轉，首先確認自己睡在十四號彆墅二樓臥室寬大的雙人床上；其次，肌膚間那份細膩的觸感提醒著她，已經有人為她完成了身體清潔，更為貼心地給她換上了常用的純棉睡衣；最後，她看到牆上的掛鐘，7點20分。半明半昧的陽光透過潔白的窗紗，斑駁地灑在她的臉上，如同細碎的銀沙，輕輕搖曳著光影的舞步。這光景，一時讓她難以分辨是清晨還是黃昏。
胡英子最後的記憶是越過終點，癱倒到董季平懷中。她恍然記起董季平左膝跪地，把她的腦袋仰靠在他的右大腿上。她還記得他將一個塑料水瓶湊近她的嘴唇，用充滿憐惜的聲音對她低語“喝點兒水，好好睡一覺。”
清甜而冰涼的水，夾雜著胡英子無法識彆的、淡淡的植物味兒。她在董季平的懷中失去意識，陷人無夢的沉睡。
胡英子起身下床，她感覺不到饑餓，感覺不到疲憊，甚至連肌肉酸痛也感覺不到。床頭櫃上有一隻筒形玻璃杯，盛著大半杯清水。她坐在床沿，雙腳觸地，一口氣喝光杯子裡的水。
無聲的白衣女仆似乎一直在門外窺探，待她剛剛擱下水杯，女仆便用托盤捧著食物，悄然而人。牛奶、麵包、水果蔬菜色拉、香腸和熏肉·…胡英子不能確認這是早餐還是晚餐。
“我睡了多長時間？”胡英子一開口就後悔了，白衣女仆永遠不可能回答她的任何問題。
不出所料，女仆微笑不語，那樣的微笑，仿佛是為她特製的麵具，一生一世，不許摘下。
“把它們拿走。”胡英子為自己生硬的腔調感到抱歉，“對不起，我一會兒到樓下吃，謝謝你。"
白衣女仆朝她微微欠身，倒退三步，這才緩緩轉身，捧著托盤，消失在臥室門外。
胡英子早就知道女仆不是聾子，或許，也並不是啞巴，隻是有人不許她說話。
簡單洗漱後，胡英子換上緊身黑色露臍t恤，緊身黑色七分褲和厚底白色慢跑鞋。這是她登機時穿的衣服，也是這幢彆墅裡，她自己花錢買的唯一的一套衣服。
她沒有用餐，徑直出門。
這是一個太陽正在升起的清晨。讓她感到驚奇的是，視野所及，居然看到了好些個活生生的人。
是的，抵達“醒獅莊園”之後，除了女仆、接送她的士兵、訓練她的教官、從未以真實麵目示人的“隊友”，胡英子沒有見過任何一個活生生的普通人。她的世界仿佛被一層無形的壁障隔絕，周遭的一切都顯得那麼不真實，恍若整個莊園僅是她一人的舞台。即便是每日例行的夜跑，腳下的路也如同空穀回音，除了自己的呼吸與腳步聲，再無他人的生命痕跡。
而今，這一切仿佛被一股無形的力量輕輕揭開，將她拉回了塵世的懷抱。不遠處，幾個戴草帽的男女彎腰侍弄花木；一個身著月白色輕薄綢衫的男子快步走過花間的小徑；更遠的地方，鐵絲網外側的瀝青車道上，一個黃衣白短褲的男孩兒騎在腳踏車上繞圈，一個看上去像是男孩兒妹妹的小姑娘，穿著白色短褂，紅黑相間的筒裙，追逐著男孩兒，發出咯咯嬌笑。
“早啊，姑娘！”一聲突如其來的問候。胡英子扭頭朝聲音傳來的方向看去。
如同電腦遊戲場景中自動生成的npc，一位約五十歲的男人出現在她的右側後方，恰好兩米左右的距離，露出一臉友好的微笑。
“您好。”胡英子拘謹地應答。
“我是你的鄰居，哈哈，準確地說，不算緊鄰，隔了幾幢樓。”中年男人說著一口略帶中國西南邊地口音的普通話。
胡英子隻是輕輕地“哦”了一聲。
中年男人戴著金絲邊眼鏡，一頭花白的長發，胡亂梳向腦後。男人眼泡浮腫、這是長期款夜的表現。他身上散發出淡淡的、混合了煙草和酒精的氣息。嗯，一個抽煙喝酒的老男人。胡英子對自已說。
"和你一樣，我們都是洪總的貴賓。”中年男人說出“貴賓”兩個字的時候，嘴角上揚，露出一絲不知是自嘲還是自得的微笑。
中年男人身著灰色中式布衫，黑色闊腿褲和黑色千層底布鞋。他朝前走了兩步，與胡英子並肩而立。
“我姓杜，是洪總請來的編劇老師。”他朝胡英子伸出右手。
胡英子仍然隻是“哦”了一聲，並未伸手與他相握。
“姑娘，你很矜持，或者說，你很謹慎起碼，你應該做一個自我介紹。”中年男人收回自己的右手，沒有絲毫尷尬。在胡英子看來，突如其來的評頭論足，顯然超出了陌生人之間談話的尺度。“洪總的貴賓”，董經理也是這麼說的。“編劇老師”是什麼意思？她不想問。
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“杜老師，”中年男人笑得愈發溫暖，“嗯，他們都這樣叫我。”
“不好意思，您能告訴我今天是幾號嗎？”胡英子本來還想說“我把時間搞丟了”，但是她並沒有說。
中年男人不假思索地回答“5月14日，星期天。”似乎他早就知道她會提出這樣的問題。
那麼，我睡了整整十八個小時。胡英子在心裡默默盤算著，她對麵前的男人說“謝謝。”
話音未落，她竟然不由自主地補充了一句，連自己都略感意外“我是胡英子。”這句話，不似尋常的自我介紹“我叫胡英子”，而更像是一種確認，仿佛她的名字寫在某份重要的名單上，而眼前的杜老師，正是那份名單的讀者。
杜老師微微點頭，似乎看穿了她的心思“英子姑娘，要不要一起走走？"
“不了，我得回去吃早餐。”胡英子轉身朝自己的彆墅走去。
“有空兒的時候，歡迎你到我那兒坐坐，我住九號彆墅。”杜老師沒有跟上來，對著漸遠的背影說。
胡英子沒有回客，她知道，從現在開始，情況正在發生某種巨大的改變。
稍後，在早餐桌上，她看到一個方方正正的白色紙包。她在戶外與杜老師交談的時候，應該有人來過，但是來人並未打擾她。白衣女仆攤開右手，指向白色紙包，做了一個“請”的手勢，胡英子明白那個紙包是給她的。
她可以猜到那是什麼東西，她不喜歡這個白色紙包，仿佛一個骨灰盒。
這樣的聯想讓她幾乎沒有吃下任何東西。她捧起紙包上樓，回到自己的臥室裡。
沒錯，白紙包著的是嶄新的六萬美元現鈔。
胡英子把紙包扔到衣櫃深處，那裡還有一個白色的信封，信封裡裝著一萬美元。
七萬美元，胡英子從來沒見過這麼多錢。可是，錢對她來說，又有什麼意義呢？她甚至無法用這些錢購買一台最廉價的手機在請教杜老師之前，她甚至不知道今夕何夕。
5月15日，星期一，下午3時。
“千豪”購物中心一樓生意清淡，“香奈兒”專賣櫃台前門可羅雀。
羅潔白色涼鞋的細高跟清脆地敲響花崗岩地板。
對著小鏡子，往自己嘴唇上塗抹試用裝口紅的陳曉涵急忙拾頭，露出職業性的微笑，假裝掩口，迅速拿卸妝紙擦去抹了一半的口紅。
陳曉涵使用總部下發的標準“話術”推銷化妝品，羅潔乾淨利落地打斷她，示意她避開另外兩個促銷員，直截了當地告訴陳曉涵，有點兒事想和她單獨談談，關於她的兒子萬奇麟。
羅潔知道自己怎麼看也不像小學老師，而且老師也絕對沒有雅興到"香奈兒專櫃拜訪學生家長，陳曉涵縣個聰明的女人.給她十秒鐘。讓她猜猜這是怎麼回事。
“您是電視台，還縣廣告公司？”隊曉涵小聲發同，她的聲音有些發緊。
果然是個七竅玲瓏的女人。羅潔沒有正而固答她的問題"我們去星巴克坐坐？”
"我正在上班……"陳曉涵故作扭握。
羅潔沒有理會，衝她露出儀態萬方的微笑，轉身朝星巴克的方向走去。
陳曉涵一定會跟上來，羅潔心中暗笑，杜老師的劇本對人物心理的把握曆來相當準確。
背景調查顯示三年前，一個悠閒的周末午後，陳曉涵與三位閨蜜相聚家中“摜蛋”。八歲的萬奇麟悠然躺在沙發上，手中玩轉魔方，不經意間竟能將相近阿姨手中的牌點和花色高聲報出。阿姨故作生氣地展開又合攏牌麵，向男孩兒發出挑戰“讓你看個夠，倒是說說看，我手裡究竟是什麼牌？”令人瞠目結舌的是，萬奇麟竟能一精準道出，四個女人當即放棄手頭的遊戲，開始了一場“你說我猜”的記憶力大考驗。從起初的十張牌試水，逐漸加碼至二十張、一整副五十四張，乃至兩副共計一百零八張撲克牌。為確保公正，四個女人將萬奇麟推人臥室暫避，待一切準備就緒後，再讓他短暫凝視三分鐘。隨後，四人默契配合，迅速將牌麵翻轉。隨著一張張牌被準確無誤地說出點數與花色，萬奇麟的語速愈發流利，最終，一百零八張牌悉數驗證無誤，無一遺漏，男孩兒超凡脫俗的記憶力讓在場的每個人都為之震撼。
“神童！”一位閨蜜忍不住驚呼。
“天才！”另一位閨蜜緊隨尖叫。
陳曉涵有一種從一個夢境跌人另一個夢境，無論如何也醒不過來的飄浮感。她跪下來，抓住兒子的兩個肩膀，凝視著萬奇麟的臉。兒子傻笑，宛若陳曉涵從不認識的陌生人。
沒有尖叫的那位閨蜜供職於本省電視台的某個外包公司，碰巧知道著名的“香蕉”衛視有一檔名為“超人大本營”的綜藝節目，這檔模仿“美國達人秀”的節目專門網羅各色奇葩人才，從最早的赤腳踩氣球到最近的吊車抓燈泡，收視率爆柳。
閨蜜打算把萬奇麟推薦給“超人大本營”陳繞涵求之不得，千恩萬謝。那時陳曉涵還不懂行情”，推薦成功，閨蜜可以拿到不菲的中介費。
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