洞府之內，塵埃落定，濃鬱的血腥味幾乎凝成了實質。淩曦半跪在巨大的虎屍旁，劇烈地喘息著，每一次呼吸都牽動著右肩那血肉模糊的傷口，帶來一陣陣撕心裂?肺的劇痛。她緊緊攥著左手中的養魂玉，那溫潤的觸感是她此刻感知自己還活著的唯一證明。
她沒有讓自己沉浸在劫後餘生的虛弱中太久。僅僅休息了數十息，待那陣足以讓普通人昏厥的劇痛稍稍平複後，她便強撐著站了起來。她看了一眼黑風虎龐大的屍體，那雙冰冷的眸子裡，沒有絲毫勝利的喜悅，隻有冷靜到近乎殘酷的審視。
這是一頭真正的妖獸，渾身是寶。對此刻一窮二白的她而言，是絕不能浪費的機緣。
她忍著劇痛，從虎屍上拔出那柄已經有些卷刃的精鋼短劍，然後開始以一種極其專業、高效的手法，解剖這頭龐然大物。她的動作精準而穩定，仿佛正在處理的不是一頭恐怖的妖獸，而是一件再尋常不過的物品。她精準地避開了所有無用的組織，首先剖開了妖獸堅硬的頭顱，從其中取出一枚拳頭大小、通體漆黑、散發著淡淡血光的內丹。
這枚妖丹之中，蘊含著黑風虎一身修為的精華，充滿了狂暴的妖力。
隨後，她又以極快的速度，完整地剝下了那張油光水滑、堅韌無比的虎皮，抽出了幾根最粗壯、蘊含妖力最足的虎骨。做完這一切，她沒有絲毫留戀，立刻轉身，拖著重傷的身體，踉蹌著走出了這個帶給她希望，也差點讓她喪命的洞府。
外麵的天光有些刺眼。淩曦找了一個相對隱蔽的石縫，將虎皮和虎骨暫時藏好，然後毫不猶豫地將那枚尚帶著溫熱的妖丹，一口吞了下去。
“轟！”
一股狂暴無匹的力量，如同決堤的洪水，瞬間在她的腹中炸開！那股力量充滿了野獸的原始與暴戾，瘋狂地衝擊著她本就傷痕累累的經脈。難以想象的劇痛再次襲來，比之前被虎爪貫穿肩膀時有過之而無不及。她的皮膚瞬間變得赤紅，全身的血管都凸了起來，仿佛隨時都會爆裂開來。
但淩曦的臉上，卻沒有絲毫痛苦的表情。她立刻盤膝坐下，神情冷硬如山，強大的神魂之力瞬間發動，如同一張無形的大網，強行籠罩住那股在她體內橫衝直撞的妖力。她忍受著經脈被撕裂的劇痛，以神魂為引導，開始一絲不苟地梳理、煉化這股狂暴的力量。
這是一個極其凶險的過程，稍有不慎，便是爆體而亡的下場。但對曾經身為戰神的淩曦而言，掌控力量早已是一種本能。
狂暴的妖力在她神魂的強力鎮壓與引導下，逐漸變得溫順起來。一部分力量被用來修複她那破敗不堪的身體，右肩上那恐怖的貫穿傷，以肉眼可見的速度開始止血、結痂；斷裂的骨骼在妖力的滋養下發出輕微的脆響，重新接續；內腑的震傷也被緩緩撫平。另一部分更為精純的力量，則被她用來淬煉這具凡軀。妖力一遍又一遍地衝刷著她的筋骨、血肉、皮膜，將其中殘留的雜質儘數排出。她的身體，正在發生著一場脫胎換骨的蛻變。
不知過了多久，當最後一絲妖力被徹底吸收，融入四肢百骸後，那撕心裂肺的痛苦終於如潮水般退去。
淩曦緩緩吐出一口帶著腥臭味的黑色濁氣。她再次睜開眼時，那雙眸子深處精光一閃而逝。她低頭看了一眼自己的身體，原本猙獰的傷口此刻隻剩下淡淡的疤痕，雖然依舊虛弱，但已無大礙。她握了握拳，指節發出一陣清脆的爆鳴，一股比之前強大了數倍的力量感從掌心傳來。這具凡軀，終於有了一絲真正屬於“強者”的根基。
實力初步恢複，她沒有片刻停留。她起身取回藏好的虎皮與虎骨，簡單地打包背在身上。她看了一眼手中那枚始終被她緊握著的養魂玉，內心隻剩下了一個念頭——立刻趕回煙霞鎮！
她展開那張從劫匪處得到的簡易地圖，仔細辨認了方向。為了節省時間，她沒有選擇原路返回，而是根據地圖上的標記，選擇了一條更為艱險、但路程能縮短近一半的、橫穿黑風山腹地的路線。
歸心似箭。
接下來的數日，淩曦展開了一場不眠不休的急行軍。她白天在密林中穿梭，夜晚則借著月光趕路，渴了飲山泉，餓了就烤些野味果腹。吞噬妖丹後強化的體魄，讓她擁有了遠超凡人的耐力和速度。山中的尋常野獸，在感受到她身上那尚未完全收斂的、屬於黑風虎的凶煞氣息後，都遠遠地避開，不敢靠近。
終於，在第四天的清晨，當第一縷陽光刺破晨霧時，那個熟悉而又讓她牽掛的小鎮輪廓，終於出現在了地平線的儘頭。
淩曦的腳步更快了。當她背著巨大的虎皮包裹，一身風塵仆仆地出現在煙霞鎮的街道上時，立刻引起了所有人的側目。但她對周圍那些驚疑、畏懼的目光視若無睹，徑直走到了鎮西那間熟悉的鐵匠鋪前。
“砰砰砰。”
她敲響了院門。
開門的是張山的妻子王氏。當她看到門口站著的那個眼神銳利、氣質大變，仿佛脫胎換骨般的少女時，整個人都愣住了。“淩，淩曦姑娘？”
淩曦對著她點了點頭，算是打了招呼，然後沒有多說一句廢話，徑直走進了院子，快步衝向了安置弟弟的那個房間。
張鐵匠也被驚動了，他看著淩曦身上那隱隱散發出的煞氣和背後那巨大的包裹，眼中充滿了震撼。
淩曦推開房門，一眼就看到了躺在床上，依舊昏迷不醒的淩明。數日不見，他的臉色比離開時更加蒼白，氣息也愈發微弱，仿佛隨時都會熄滅。
她的心猛地一緊。
她快步走到床前，從懷中小心翼翼地取出了那枚溫潤的養魂玉。她解開上麵用草繩穿好的簡易掛繩，然後輕柔地、珍而重之地，將這枚承載著她所有希望的玉佩，戴在了弟弟淩明的脖子上。
奇跡，在下一刻發生。
當那枚冰涼的養魂玉接觸到淩明溫熱的皮膚時，仿佛被激活了一般，瞬間散發出了一層肉眼可見的、柔和的乳白色光暈。那光暈如同有生命一般，緩緩地滲入淩明的眉心，流遍他的全身。
在淩曦的神魂感知中，她能清晰地“看”到，弟弟那原本如同風中殘燭般、隨時可能潰散的魂魄，在這股溫潤力量的籠罩下，迅速地被穩固、收攏。那些正在逸散的魂魄本源，仿佛找到了歸宿，不再向外流逝。
淩明那蒼白如紙的小臉上，也以肉眼可見的速度，恢複了一絲健康的血色。他緊蹙的眉頭舒展開來，呼吸變得平穩而有力。雖然依舊處於昏迷之中，但他的生命體征，已經徹底穩定了下來。
看到這一幕，淩曦那顆自從弟弟受傷後就一直緊繃著的心弦，才終於有了一絲微不可察的鬆懈。
她伸出手，輕輕撫摸著弟弟溫熱的臉頰，眼神變得無比堅定。
養魂玉，隻能續命，不能根治。它為她贏得了寶貴的時間，卻無法真正喚醒他。
為了徹底救活弟弟，也為了獲得能永遠守護他的力量，青雲宗，她非去不可。