“能繞過嗎？”俞辰問，目光沒有離開那個圖標。守護者的警告言猶在耳，那種絕對的、視萬物為芻狗的冰冷，讓他胃裡一陣翻騰。
“需要時間，還需要一個他們數據庫裡沒有的數學變換作為密鑰。”沈秋歎了口氣，“就像用一把他們沒見過的鎖，暫時鎖住看守的眼睛。”
“需要什麼？”
“一個非標準模型的拓撲不變量，最好帶點混沌係統的特征。守護者的數學體係看起來極度嚴謹和確定，或許混亂是他們預測模型裡的盲點。”沈秋眼中閃過一絲挑戰的光芒，“給我點時間，我能找到。”
這時，貨車後門被輕輕敲響，三長兩短。沈夏閃身進來，帶進一股冰冷的夜風和她身上淡淡的硝煙味。她脫下沾著汙漬的外套，從懷裡取出一個用特殊防靜電材料包裹的、巴掌大小的金屬盒。
“代價不小，”她言簡意賅，將盒子放在操作台上，“守護者的清理隊像蝗蟲過境，幾乎沒留下任何東西。我們的人折了兩個，才從一處通風管道的內壁上刮下這點‘殘渣’。”
她打開盒子。裡麵不是預想中的金屬或塑料碎屑，而是一小撮極其細微的、閃爍著奇異虹彩的塵埃。它們不像普通灰塵那樣死氣沉沉，而是在盒子裡微微懸浮、流動，仿佛擁有某種惰性的生命，在燈光下折射出無法歸入任何常見光譜的詭異色澤。
俞辰屏住呼吸，戴上高倍放大鏡目鏡，小心地取了一粒放在玻片上，接入納米級掃描電鏡。
圖像在屏幕上清晰起來。那不是任何已知物質的結構。它呈現出一種絕對精確的、但完全違背常規晶體學或分子排列法則的幾何形態，像是將無數個不同維度的小立方體、克萊因瓶片段和莫比烏斯帶強行糅合在一個普朗克長度尺度的空間內，結構複雜到令人暈眩，卻又帶著一種詭異的、非自然的數學美感。
“這不是碎片。”俞辰低聲說，一股寒意從尾椎骨竄上，“這是‘斷層’本身的‘組織樣本’？或者說，現實被撕開後，傷口上滲出的‘結痂’？”
沈秋也湊過來看，臉色發白：“它的結構在自我迭代。看，放大這裡，它在模擬分形，但用的是非歐幾裡得幾何的規則！這東西是活著的數學！”
“檢測到異常能量簽名！”操作台前的技術員突然喊道，“非常微弱，但頻率和南極冰下那個警告信號有7.3%的相似性！”
就在這時，車廂內的燈光猛地閃爍了一下。那個一直沉默的白色十字星圖標，亮度驟然提升了一檔，從柔和的白色變成了刺眼的亮藍色。
“‘觀察者’活動加劇！”沈秋立刻警告，“它在試圖溯源我們的傳感器信號！”
幾乎同時，車外傳來一陣極其低沉的、幾乎感覺不到的嗡鳴聲，像是某種大型設備啟動前的預熱。街對麵大樓的玻璃幕牆上，光影發生了細微的扭曲。
“他們來了！”沈夏瞬間拔出手槍，眼神銳利地掃視窗外，“反應真快！”
俞辰的心臟猛地收緊。守護者，因為這點微不足道的“塵埃”，就要來“淨化”他們了？
“沈秋！”他急喊。
“再給我十秒！”沈秋的手指在虛擬鍵盤上化為一片虛影，屏幕上瘋狂滾動著令人眼花繚亂的拓撲方程和混沌模型，“我在用曼德博集合的邊界函數疊加一個七維流形的映射......媽的，這計算量......”
車外的嗡鳴聲變得清晰可辨，空氣開始產生一種高頻振動，震得人牙齒發酸。街上的行人似乎也感覺到了什麼，不安地四處張望。
“五秒！”
車廂頂棚傳來一聲輕微的“哢噠”聲，像是某種吸附裝置。
俞辰一把抓起那盒危險的“塵埃”，緊緊攥在手心，另一隻手撐住操作台，指節因用力而發白。
沈夏舉槍對準車頂，呼吸平穩得可怕。
“搞定！”沈秋猛地敲下回車鍵。
屏幕上，那個亮藍色的十字星圖標猛地閃爍起來，顏色在藍色和白色之間瘋狂切換，最後像是被乾擾的信號一樣，扭曲、抖動，最終暫時凝固成了一種暗淡的灰色，不再閃爍。
車外的嗡鳴聲戛然而止。那種高頻振動感也瞬間消失。街對麵玻璃幕牆的扭曲恢複了正常。
死一般的寂靜籠罩了車廂。
幾秒鐘後，技術員小聲報告：“未知能量源消失，‘觀察者’進程進入休眠狀態？日誌顯示它剛剛經曆了一次無法分類的數學錯誤，啟動了自我保護協議。”
三個人同時鬆了一口氣，才發現後背都已被冷汗浸透。
沈夏慢慢放下槍，走到窗邊，謹慎地觀察外麵。夜色依舊，仿佛剛才的危機隻是另一場幻覺。
“你用了什麼？”俞辰看向沈秋，聲音還有些發顫。
“一個基於混沌理論的、無限不循環的拓撲密鑰。”沈秋擦了擦額頭的汗，露出一絲疲憊的笑意，“就像用π的小數點後無數位去當密碼，理論上他們最終能破解，但需要時間。我們爭取到了一點。”
俞辰攤開手掌，那撮虹彩塵埃依舊在微微流動，仿佛剛才什麼也沒發生。他看著這微觀世界的數學奇跡，又想到守護者那如臨大敵的反應和冰冷無情的“淨化”。
這點“塵埃”，這片現實的“痂”，到底隱藏著什麼？讓那些自詡為宇宙守護者的存在如此忌憚？
它僅僅是災難的殘骸？
還是…
俞辰的心中冒出一個大膽得令他戰栗的念頭。
…還是一把鑰匙？
一把或許能反過來理解、甚至影響那些波動常數的鑰匙？
他小心翼翼地將塵埃放回盒子，蓋好。
“守護者想抹掉它。”他輕聲說，眼中重新燃起數學家麵對未解難題時的專注光芒，“這說明，它很重要。”
“我們必須比他們先弄明白，這到底是什麼。”