聽完老仆人的講述，馬得勝與李準麵麵相覷，啞口無言。過了好一會兒，馬得勝才開口道：“李大人，您看怎麼辦？”
李準緊鎖眉頭，沉吟片刻道：“關統領何在？”
人群中走出一個身材高挑的漢子，抱拳道：“關鑫在，李大人有何吩咐？”
李準道：“關統領，我們飛虎營的兄弟能不能想辦法進入堂內，看看裡麵的情況？”
關鑫望著這衝天的火光，搖頭道：“李大人，並非我們飛虎營貪生怕死，隻是現在火勢太大，實在是難以進入。不過您放心，下官已安排了人手，在附近的製高點了望，一旦發現火勢減弱，我們立即架設繩梯，進堂救人。”
李準點了點頭，歎氣道：“事到如今，也隻能如此了。但願堂裡的人能夠堅持住，挨到我們去救援之時。”
時間便這樣分秒逝去，經過在場數千人的奮力撲救，足足半個時辰後，火勢才稍有緩解。
關鑫見狀，對李準道：“李大人，我剛剛接到報告，宣正堂東南側的屋頂已經塌陷，現在火勢稍緩，我打算召集幾名死士，闖入堂中看看情況。”
李準大喜道：“如此甚好，幾位壯士儘管去救人，其他事情交給我李某人了。”
關鑫要的就是李準的這句話。衝進如此猛烈的大火中，意味著九死一生，有李準這句話，自己這些兄弟的身後事也就有了保障。
時間不大，八名飛虎營的軍士整整齊齊站在關鑫身旁，李準上下打量了一番，見八人皆是二十出頭的年紀，肩寬臂壯，豹眉虎眼，個個是精壯的小夥。
李準不忍這些青年勇士就這樣葬身火海，轉身問道：“關統領，可還有其他人選？”
關鑫道：“李大人可是擔心這些人的身手？”
李準微微搖了搖頭道：“非也，飛虎營的每個弟兄都是從巡防軍中挑選出的精英，對於他們的身手我十分放心。隻不過，這幾位弟兄未免過於年輕，隻怕……”
關鑫明白李準的意思，未等其說完，便小聲道：“這幾人皆是孤兒且尚未成家，不會引來太多的羅亂。”
李準聽罷，點了點頭，朗聲對麵前八人道：“諸位兄弟，你們深入險境，救人於烈火，李某深感敬佩！你們放心，隻要你們平安歸來，我李某人向你們保證，每人賞銀二百兩，若能將人救出，每救一人賞銀五百兩！”
這八人聞聽，士氣高漲，個個摩拳擦掌，躍躍欲試。馬得勝叫人準備了八件厚重的棉服，令幾人換上，又從府中找來上好的絲麻，用水浸透，將口鼻擋住。一切準備就緒，飛虎營也在西北側的大樹上將繩梯搭好。
馬得勝未曾見過繩梯，隻聽說是一種掠地攻城的工具，野外交戰時，與雲梯車聯用，便可飛越城外的護城河與壕溝，直接降落在敵方的城牆之上。飛虎營正是金陵巡防軍中專門負責攻城掠地的先鋒部隊，像架設繩梯這樣小活兒對他們而言自然是駕輕就熟。
隻見兩根粗大的繩索牢牢套住了大樹的根部，兩條纖細的繩索越過樹冠成梯子狀自然垂下，繩索中間綁有木棍，木棍中間均有一處凹坑。馬得勝不明所以，問道：“關統領，這棍子中間怎麼還有一個坑呢！？”
關鑫道：“這是為了方便我們飛虎營的兄弟攀登，此處凹陷正好可以將腳填入，在翻牆登城時更麻利順手。”
馬得勝聞聽，咂摸咂摸嘴，道：“不愧是飛虎營，用的東西真是講究！”
關鑫卻歎氣道：“馬將軍過讚了。今日您看到的這些經驗之舉，皆是無數的兄弟用性命換來的。當初聖祖開國之時，尚沒有繩梯，我們飛虎營的弟兄便是靠人踩人、人踏人的方式打下了金陵、長安、直至整個江山……”
李準見關鑫越說越激動，急忙插話道：“關統領，眼下救人要緊，我看兄弟們都已經準備好了，咱們這就出發吧。”
關鑫點了點頭，高聲道：“飛虎營的將士們！”
眾人齊聲道：“在！”
“隨我出征！”
“是！”
馬得勝見眾軍士軍容嚴整，士氣高昂，不由得心中暗道：“均說巡防軍中最精銳的隊伍有兩支，一支是先鋒營，另一支便是飛虎營。在我看來，眼前的飛虎營才是巡防軍最強戰力的代表，先鋒營那些酒囊飯袋豈能與軍紀嚴明的飛虎營同日而語？！”
號令一下，飛虎營立即開展行動，八名死士逐一登上繩梯，其餘人則分彆抓住梯腳，等待關鑫發令。
見一切準備就緒，關鑫轉頭對李準道：“李大人，不知我們進堂後先搜尋哪個方位？”
李準也不清楚，轉身看向馬得勝。馬得勝撓了撓頭道：“按理說老爺他們應該在正堂處就餐，不過起火以後，他們肯定不會在原地不動，至於他們現在能在哪兒？我……我也不清楚。”
關鑫聞聽皺眉道：“貴府的宣正堂占地少說也上百畝，彆說現在裡麵濃煙滾滾，便是燈火通明時，想要找個人也是難事。我們這八個兄弟若真進去了，豈不如大海撈針一般？”
“這……”李準見狀一時也拿不定注意，救的話的確是以卵擊石，若是不救自己帶著飛虎營和攻城車來了，這該如何是好？
正進退兩難之時，忽聽一名軍士喊道：“大人，您快看，這牆上好像裂開了一個縫。”
李準定睛一看，果見西北側外牆上似乎有道二尺寬的縫隙，似乎是人為開鑿的痕跡。馬得勝一見，拍手道：“我曾聽聞宣正堂內設有暗門，但具體在哪兒我並不知道。現在來看，這道縫隙應該就是暗門所在之處，老爺他們肯定就在這裡！”
李準聞聽，大喜道：“既然如此，我們就把這道牆打開，將他們救出來！來人，將攻城車調來，開始撞牆！”
眾軍士聽令，紛紛行動，片刻之後，攻城車便已架設完畢。
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