西漠荒漠的風沙漸漸平息，空間裂縫雖未閉合，卻已不再湧出界外生物，隻剩下暗紫色的沙礫無聲訴說著剛才的慘烈。秦羽靠在殘破的石壁上，胸口的混沌印記仍在發燙，鑰匙虛影的光芒時明時暗，仿佛在呼應著某種遙遠的召喚。
蘇瑤用僅剩的炎星之力為他處理傷口，指尖觸碰到他滲血的衣襟時，動作不由自主地放輕：“真的要去嗎？”她聲音很輕，卻帶著難以掩飾的擔憂。
秦羽睜開眼，望著遠處仍在緩緩蠕動的空間裂縫，沉默片刻後點頭：“嗯。”
沒有豪言壯語，隻有一個簡單的音節，卻帶著不容動搖的決心。界外之主的目光、鑰匙的共鳴、冰神殘識的警示……種種線索都指向同一個終點——虛無之隙。逃避解決不了問題，唯有直麵，才有一線生機。
龍辰在一旁擦拭著龍炎長槍，槍身的光澤映出他堅毅的側臉：“我跟你去。”
“我也去。”蘇瑤立刻附和，眼中沒有絲毫猶豫。
秦羽看向兩人，又望了望不遠處正在休整的星辰古殿弟子，以及那些因這場浩劫失去親友的修士，心中暖流湧動，卻還是搖了搖頭：“虛無之隙太過危險，我們對那裡一無所知，人多未必是好事。”
他頓了頓，繼續說道：“而且，這裡需要人守護。空間裂縫尚未閉合，誰也不知道會不會再有變故。星辰古殿和各大宗門損失慘重，必須有人主持大局，穩定人心。”
龍辰張了張嘴，還想再說什麼，卻被秦羽打斷：“這不是拒絕，是拜托。”秦羽的目光掃過他和蘇瑤，最終落在星辰古殿殿主身上，“殿主，西漠和極北的防線，還要勞煩您多費心。”
殿主鄭重頷首：“秦羽放心，隻要老夫還有一口氣在，就絕不會讓界外生物越過防線半步！”他知道秦羽此去的意義，也明白自己肩上的責任，沒有多餘的勸說，隻有沉甸甸的承諾。
蘇瑤看著秦羽，眼中閃過一絲淚光，卻很快被她拭去，轉而露出一抹堅定的笑容：“我明白了。但你要答應我，一定要活著回來。”
“好。”秦羽看著她的眼睛，認真點頭，“我答應你。”
簡單的兩個字，卻比任何誓言都要沉重。
接下來的三日，眾人在西漠荒漠建立起臨時防線，星辰古殿的弟子們以星辰之力加固空間裂縫周圍的壁壘，靈木族也派人送來能淨化界外氣息的靈植，一切都在朝著穩定的方向發展。
秦羽則利用這三日時間，全力恢複力量，並嘗試與混沌印記中的鑰匙建立更深的聯係。他發現，經過上次的激活，鑰匙似乎變得更加“活躍”，隻要他集中精神，就能隱約感覺到虛無之隙的方向——那是一個超越東西南北、超越天地經緯的特殊方位，仿佛存在於現實與虛幻的夾縫之間。
出發前夜，秦羽獨自來到空間裂縫邊緣。裂縫中漆黑如墨，偶爾有細碎的空間碎片飄落，帶著刺骨的寒意。他能感覺到，裂縫的另一端雖然不是虛無之隙，卻與那裡有著某種間接的聯係，仿佛是一條蜿蜒的支流，最終會彙入奔騰的主脈。
“界外之主……”秦羽輕聲自語，冰淵聖戟在手中微微震顫，“無論你在虛無之隙布下了什麼，我都會親手揭開。”
他轉身望向營地的方向，蘇瑤和龍辰正在那裡為他整理行囊，火光映照出他們的身影，溫暖而安穩。秦羽深吸一口氣，將這份溫暖藏入心底，轉身踏入了空間裂縫。
灰色的混沌之力在他體表形成護罩，隔絕了裂縫中的空間亂流。周圍的景象飛速倒退，無數光怪陸離的畫麵在眼前閃過——那是不同界域的碎片，有燃燒的星辰，有冰封的海洋，有繁華的古城，也有死寂的廢墟。
不知過了多久，前方出現一點微弱的白光。那光芒不同於任何能量，純粹而虛無，仿佛是一切的起點，也可能是一切的終點。
秦羽知道，那裡就是虛無之隙的入口。
他握緊冰淵聖戟，加快速度，朝著那點白光飛去。
白光越來越近，周圍的空間亂流漸漸平息，取而代之的是一種極致的靜謐。秦羽穿過光膜的刹那，仿佛墜入了一片沒有上下左右、沒有時間流逝的混沌領域——這裡沒有光線，沒有聲音，甚至沒有能量波動，隻有純粹的虛無，連混沌之力都仿佛被凍結了一般。
“這就是……虛無之隙？”秦羽懸浮在虛空中，心中充滿了震撼。這裡與他想象中的任何地方都不同，沒有界外之主的氣息，沒有恐怖的陷阱，隻有一種能吞噬一切感知的死寂。
他嘗試釋放神識探查，卻發現神識剛一離開身體，就被周圍的虛無同化、消散，根本無法延伸太遠。冰淵聖戟上的灰綠色光芒也黯淡了許多，似乎在這裡，任何力量都難以施展。
“界外之主在哪裡？”秦羽沉聲問道，聲音在虛空中傳播不遠，便被徹底吞噬，沒有得到任何回應。
就在他疑惑之際，胸口的混沌印記突然亮起，鑰匙的虛影在印記中緩緩旋轉。隨著鑰匙的轉動，周圍的虛無開始出現微妙的變化——原本空無一物的黑暗中，漸漸浮現出無數細小的光點，這些光點與混沌印記中的光點一模一樣，以同樣的軌跡緩緩流轉。
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“這些光點……”秦羽心中一動，他能感覺到，這些光點中蘊含著極其微弱的世界本源氣息，仿佛每一個光點，都代表著一個曾經存在或正在誕生的界域。
鑰匙的旋轉速度越來越快，周圍的光點也隨之加速，漸漸彙聚成一道與鑰匙虛影完全吻合的門形輪廓。當兩者完全重合的刹那，門形輪廓突然爆發出耀眼的光芒，光芒中，一道模糊的身影緩緩凝聚。
那身影與秦羽有著七分相似，卻又帶著一種難以言喻的古老與威嚴，周身環繞著混沌與生命交織的氣息，正是混沌印記中殘念的本體形態！
“殘念？”秦羽愣住了，他從未想過，會在這裡見到殘念的完整形態。
殘念的身影轉過身，臉上帶著溫和的笑容：“好久不見，秦羽。”
“這到底是怎麼回事？”秦羽問道，心中充滿了疑惑，“你不是混沌印記孕育出的靈智嗎？為什麼會出現在這裡？”
殘念搖搖頭：“我並非混沌印記孕育的靈智，而是上古時期，第一個融合了混沌與生命本源的修士——也就是創造混沌印記和鑰匙的人。”
秦羽瞳孔驟縮，創造混沌印記的人？
“上古時期，我與界外之主本是同源而生，共同守護著虛無之隙，維持著萬界的平衡。”殘念緩緩講述，聲音帶著一絲悠遠的滄桑，“但他漸漸被虛無之隙的力量侵蝕，認為隻有毀滅所有界域，才能讓一切回歸最完美的虛無。我試圖阻止他，卻被他打成重傷，隻能將殘魂寄托於混沌印記中，等待能繼承我力量的人出現。”
秦羽恍然大悟，難怪殘念總能在關鍵時刻給出指引，難怪他對界外之主如此了解。
“那界外之主現在在哪裡？”秦羽問道。
殘念的目光投向虛無之隙的深處，那裡一片漆黑，仿佛連光芒都無法穿透：“他就在那裡，與虛無之隙的本源融為一體，成為了這裡的‘規則’。想要擊敗他，就必須進入虛無之隙的核心，喚醒被他吞噬的萬界本源。”
“如何喚醒？”
“用鑰匙。”殘念指向秦羽胸口的混沌印記，“鑰匙不僅能打開虛無之隙，還能溝通萬界本源。但這需要你付出極大的代價——你必須將自己的本源與鑰匙完全融合，成為新的‘規則’，才有機會對抗他。”