雪落井沿，瞬化無痕。
翌日清晨，蘇挽月對鏡梳發，指尖幾不可察地微顫。銅鏡中映出一張素淨的臉，眼底卻暗湧浮動。春桃端水進來，低聲稟道：“昨夜香爐底的紙灰……被翠嬤嬤發現了。”
“賬冊呢？”
“不見了。”
玉梳在蘇挽月手中“啪”地斷裂，半截墜地。她盯著斷麵，忽然冷笑：“她倒是敢動真格。”
不是尋常閨閣女子的手段。藏賬冊、傳信物、聯絡舊部——步步縝密，滴水不漏。一個幽居偏院多年、被視若廢人的嫡女，怎會如此老練？雲傾凰歸府那日肩頭帶傷卻步履沉穩；麵對柳氏逼索玉佩時眼神如刀；前幾日繡房毒胭脂事發，更是不慌不忙，反將一軍。
這絕非軟弱可欺之輩。
“去查，”蘇挽月抬眼緊盯春桃，“這幾日她究竟做了什麼？”
春桃低聲回話：“每日晨起練字，午後常獨坐枯井邊，像在等人。昨夜三更，阿菱出過一趟府，回來時袖中鼓脹，不知藏了什麼。”
蘇挽月緩緩閉眼。練字？誰信一個荒廢詩書十年的人能靜心臨帖？那枯井更是蹊蹺——早已乾涸，卻日日駐足，難道是以井傳訊？
“她在布局，”她睜開眼，目光寒徹，“要翻舊案，奪回一切。”
若讓雲傾凰在貴女圈中立足，名聲傳出，父親未必再敢壓製。而自己頂替軍功、冒領封賞之事，遲早敗露。
必須在她未起之時，徹底摧毀。
三日後李府賞花宴，京中貴女齊聚，正是時機。才藝高低，一目了然。雲傾凰歸府以來從未提筆賦詩，連應酬帖子都交由阿菱代寫。如此疏於文墨，必成眾矢之的。
“你去城西一趟，”蘇挽月取下腕間銀鐲遞給春桃，“見李府管事嬤嬤，就說舊年許家曾救過她侄兒，如今有一點心意，請她行個方便。”
春桃會意：“抽簽時……動些手腳？”
“正是，”蘇挽月唇角微揚，“詩題簽筒中，加一支《塞北雪賦》。”
春桃遲疑：“此題極冷僻，需通曉邊關風物、軍旅氣象，尋常閨秀根本無從下筆。若她抽中，豈不當眾出醜？”
“要的就是她出醜，”蘇挽月冷笑，“我倒要瞧瞧，一個連詩都不會作的廢物，憑什麼裝神弄鬼。”
她喚來另一婢女，取出一本泛黃詩集，翻到《塞北雪賦》一頁，以朱砂勾出三處艱澀典故，寫在空白簽條上，密封後交給春桃：“務必親手交給那嬤嬤，不可經他人之手。”
春桃領命離去。
蘇挽月起身踱至窗前，望向偏院。晨霧未散，那扇舊木門緊閉，如蟄伏的獸口。她忽然一陣寒意竄背，竟不敢久視。
轉身召人：“請母親過來，有要事相商。”
柳氏來得很快，麵色陰沉，進門便斥：“昨夜香爐底怎會有紙灰？賬冊又去了哪兒？”
蘇挽月垂首，聲音輕顫：“女兒夢見父親被貶流放，全家披枷帶鎖行至北疆苦寒地。夢中姐姐披甲執刀立於風雪中，冷笑說——‘報應到了’。”
柳氏渾身一震。
她最信夢兆。尤其近日府中屢生風波：賬目失竊、藥庫異常、繡房毀容案未平，處處透著不祥。
“這夢……難道是預兆？”
“恐怕是，”蘇挽月抬眼，淚光盈盈，“姐姐近來行跡詭異，若在賞花宴上當眾失儀，豈不損了國公府顏麵？太子府若知，婚事恐生變故。”
柳氏臉色驟變。蘇挽月與太子已有婚約，若因家門醜聞被退親，她們母女將再無依傍。
“你是說……她蓄意報複？”
“女兒不敢妄斷，”蘇挽月拭淚，“但她絕非表麵那般柔弱。母親可還記得，她昨日竟違抗父親，拒不交出玉佩？還說甚麼‘已死過一次’……這話聽著就不吉。”
柳氏呼吸急促。死過一次？瘋言瘋語！偏偏又與夢境相呼應。
“你說該如何？”
“隻求母親允我行事，”蘇挽月握緊她的手，“若她真是不堪造就，便讓她在人前現形。也好叫父親看清，此人留不得。”
柳氏沉默良久，終是點頭：“你去辦吧。隻要不惹出人命，我不攔你。”
蘇挽月嘴角不著痕跡地一揚。
偏院內，雲傾凰正翻閱一本舊詩集。書頁泛黃，邊角卷曲，是府中廢棄雜錄。指尖劃過一行詩句，阿菱快步走進。