雲傾凰的手指剛觸到韁繩，北風便卷著沙塵撲上她的麵頰。她未眨眼，隻將指節在舊鞘上收緊一瞬，翻身上馬的動作乾脆利落，仿佛此前躍上墨驦的並非血肉之軀，而是自戰場歸來的鐵影。
那匹通體漆黑的烈馬四蹄如柱，鼻孔噴出的白氣在冷空氣中凝成霜霧。它曾踢斷馴馬師的肋骨，咬傷兩名馬夫，連管事都不敢近前三步。此刻卻被她一撫頸、一壓鞍，前膝竟緩緩屈下，馬首低垂，像認主般靜了下來。
四周鴉雀無聲。
蘇挽月站在人群前方，指尖掐進掌心，麵上卻仍掛著關切笑意：“姐姐小心些，這馬性子烈得很。”聲音輕柔，似真擔憂，可眼底那一絲期待落空的驚怒，卻未能藏住。
雲傾凰沒應她。她隻將左手扣緊韁繩，雙腿夾住馬腹，輕輕一帶。
墨驦猛然揚蹄，如離弦之箭衝出圍欄。
眾人驚呼後退，貴女們抓著彼此衣袖尖叫。太子手中的茶盞一頓，目光牢牢鎖住那道疾馳而去的身影。而高台之上，夜宸淵立於欄邊，手中折扇半合，指節微收。
第一圈，她控速平穩，背脊筆直，轉彎時側身貼鞍，動作流暢如一體。有人還在竊語：“不過是撐場麵罷了，待會定要栽。”可話音未落，她已提韁加速，引馬衝上獵場東側斜坡。
坡道陡峭，碎石遍布，尋常騎手至此必減速繞行。她卻迎風而上，馬蹄踏石濺起火星，身形穩如磐石。至坡頂，她勒韁回首——
披風獵獵展開，長發掙脫冠帶狂舞，陽光映照之下，輪廓如刀削而成。她俯視全場，目光掃過主台，掃過蘇挽月慘白的臉，最終與高台上那道身影短暫相接。
夜宸淵未避。
她也未移開。
那一瞬，無言對望，似有千鈞暗流奔湧。下一刻，她調轉馬頭，疾馳而下。
第二圈末，掌聲漸起。第三圈終了，全場寂靜一瞬，繼而爆發出喝彩。武將子弟紛紛起身，有人低語：“這騎姿……是戍邊騎兵的列陣式！”旁人細看，果然不假——那不是閨閣女子嬉戲般的奔騰，而是生死搏殺中磨出的本能。
她下馬時腳步穩健，解下披風搭於臂彎，整了整袖口，朝主台緩步走去。
太子親自起身，含笑相迎：“孤未曾想到，許小姐不僅詩文出眾，騎術亦如此精湛。這等風華，實乃罕見。”
“騎射乃將門常習，不敢稱奇。”她微微欠身，語氣平靜，不卑不亢。
“謙遜過頭可不行。”太子語氣親昵，“孤記得你說過‘豺狼當前，唯有亮刃’，今日這一幕，倒真像極了持刀破陣的將軍。”
她垂眸不語。
太子還想再言，近侍上前低語幾句。他神色微動，目光再次落在她身上，多了幾分審視與興趣。
“孤正欲遊獵苑，不知許小姐可願同行？”
話音未落，一道玄色身影自高台走下。
夜宸淵步伐沉穩，青袍曳地無聲。他未看太子，也未開口，隻徑直穿過人群，走向馬欄方向。所經之處，賓客自覺讓道，氣氛驟然緊繃。
雲傾凰握住了腰間短劍的舊鞘。
溫度從掌心傳來——那裂痕深處的暗紅，正緩緩暈開，像是被體溫喚醒的陳年血跡。
太子近侍停在半途，望著那襲逼近的氣息，遲疑著收回腳步。
風從北麵吹來，拍打她的肩頭。她沒有回頭，隻將一縷亂發彆至耳後，動作從容。目光掠過人群，終又與遠處高台上的身影相接。
夜宸淵已停下，距她不過十步。
他手中折扇輕搖，唇角微動，終是未語。
她轉身走向備用馬匹，伸手撫過墨驦脖頸，低聲說了句什麼。小廝立刻牽來另一匹馬。
太子冷笑一聲，手中茶盞擲地，瓷片四濺。
蘇挽月低頭看著碎瓷，手指顫抖，卻強作鎮定喚人清掃。她抬眼望向雲傾凰，嘴唇微動，似想說什麼，終究咽下。
雲傾凰翻身上馬，雙腿一夾，馬匹起步緩行。
她穿過鬆林道，前方獵苑門樓已在望。風卷起草屑掠過裙袂，她抬手摸了摸劍鞘。
裂痕處的血跡仍在蔓延。
鬆針落地的聲音很輕。
一隻烏鴉自枝頭驚起，振翅掠過她頭頂。
她忽然拉韁停駐，回首望去。
主台方向，太子負手而立，目光灼灼；高台角落，夜宸淵仍佇立未動，手中折扇已打開，輕輕搖晃。
她收回視線，繼續前行。
馬蹄踏在碎石路上，節奏穩定。
獵苑大門兩側石獅斑駁，門環銅綠。守衛見她靠近，略一點頭，未阻攔。
她策馬入內，林間光線驟暗。
腰間短劍突然一燙。
她右手本能收緊，指腹擦過鞘身裂口。
血珠滲出，滴落在馬鞍革帶上，迅速洇開成一小片暗痕。