“不打了，不打了，到此為止可好？”許燦見勢不妙，萌生退意。
“哼，這才哪到哪，剛熱完身我還沒儘興呢！”
千尋歡話音剛落又向許燦攻來，一拳一腳都帶著怒意，許燦一時被打的連連後退。
直到半個時辰後，許燦被千尋歡十字固鎖到地下，在他的求饒聲中，這場鬨劇才堪稱結束。
幾日後，兩人終於抵達西海城。
原本，許燦打算直接將那具鑽頭藤壺的屍體出手，但得知七天後將舉行西海城一年一度的盛大拍賣會，他心中便有了計較。
既然目前並不急於用靈石，何不將手中的寶物一並送去拍賣，或許能收獲更加豐厚的回報。
一時無事，於是想到當初馬如思的邀請，決定趁這個機會去看一看，當初在海上怕他們援兵趕到，對自己和千尋歡心生歹念，所以早早離去。
現在自己和千尋歡實力大進，並且身在西海城中，大打出手還是要有一些顧忌的，而且城裡人對海馬傭兵團的評價都很好，所以決定和千尋歡上門一敘，看日後能不能有些合作的機會。
真正的修士都是說走就走，二人一路打探，來到了海馬傭兵團的總部，雖然他們的船隻停靠在港口，但是他們總部卻在城內的一座靈山上。
在山門巍峨的前方，許燦溫文爾雅地向兩位守門的修士詢問道：“二位兄台，能否勞煩通報一聲貴府的主人，言有故友造訪？”
兩位守衛相視一笑，隨即問道：“閣下可有憑證？我家大人事務繁忙，若隻為售賣妖獸，西海岸碼頭處設有我們海馬傭兵團的收購點，頗為便利。”
許燦聞言，心中略感懊惱，憶起當初馬如思贈予的那枚令牌，因擔憂其上或有追蹤之術，早已被他遺棄於茫茫大海之中。
正當此時，身旁的千尋歡輕聲提醒，示意許燦展示些實物以證來意；許燦心領神會，迅速從儲物袋中取出那具鑽頭藤壺的龐大屍骸。
“這……這莫非是？！”兩名守衛見狀，驚呼出聲，眼中滿是不可置信。
顯然，他們正是當初參與獵殺那頭凶悍鑽頭藤壺的幸存者之一，對那場景記憶猶新。
“請大人稍候，我這就去稟報。”其中一人連忙應承，身形化作一道流光，直奔靈山之巔而去。
不久，天空中出現兩道身影，一男一女，翩然而至，正是馬如思與馬五猖兄妹。
馬如思笑容可掬，熱情地迎上前來：“許道友、千道友，未曾想二位真的光臨寒舍，快請進。”
步入靈山之頂，一行人被引至宴客大廳，廳內布置雅致，靈果仙酒琳琅滿目。馬如思親自為賓客斟酒，笑道：“二位道友，請先品嘗些許美食佳釀，我已通知大哥、二哥及四妹，今晚定當盛情款待。”
許燦舉杯一飲而儘，爽朗笑道：“馬仙子客氣了，我等此行純屬順路探訪，修仙路上，不是什麼打打殺殺，更重要的是人情事故。”
馬如思聞言，亦是頷首讚同，氣氛一時融洽。
席間，馬五猖好奇問道：“許道友，我三姐曾贈你令牌一枚，憑此理應可直接入內，怎會……”
許燦苦笑，半真半假地解釋道：“唉，不慎遺失了。”
談笑間，馬如思話題一轉，探詢起許燦與千尋歡的師承門派。
許燦淡然回應：“我等皆是散修，無門無派，遊曆四方，自在逍遙。”
馬如思聽後，似有意無意地提及加入海馬傭兵團的事宜，言辭間滿含誠意。
許燦心中感激，卻也坦誠相告，自己已有所約，不便即刻應允。
然而，馬五猖對此卻頗感興趣，請求許燦日後若有機會，能引薦他見一見趙神韻皇女。
許燦心中暗喜，此舉非但無損於己，反能減輕自己的護送之責，自是滿口答應。
馬如思見狀，適時提醒道：“五弟，此事還需與大哥商議，我們家族行事，需得一致對外。”
夜幕降臨，馬家其餘三位兄妹亦陸續歸來，馬如思逐一為許燦引見，特彆是當介紹到馬大猖時，其深不可測的實力與沉穩氣質，讓許燦暗暗欽佩。
隨後，雙方互道家門，氣氛更加熱絡。
席間，許燦又再一次把趙神韻的事情說出，並表示等拍賣會結束後還會在西海城待一段時間，馬大猖得知後，非常大氣的表示期間要是沒地方去，歡迎來他們海馬傭兵團住一段時間。
此邀請純粹出於好意，意在提供便利，而非招攬入團，許燦自然感念於心，不便再作推辭。
席間，馬五猖又說起趙神韻的事情，說想去接觸接觸，馬大猖表示可以，但又說馬五猖是急性子，下次許燦去的時候叫上馬如思一起，看著點他。
原來，他們海馬傭兵團雖貴為西海城的第二傭兵團，有著第二大的船隊，無論是遠海獵捕妖獸，還是近海的漁業，都能日進鬥金。
然而，近年來玄靈宗野心勃勃，意圖吞並海馬傭兵團，以圖獨霸西海。
玄靈宗在西海城派有煉法期的太上長老，而海馬傭兵團五位首領皆處於結丹期，即便是修為已達大圓滿的馬大猖，與煉法期之間仍隔著一道難以逾越的鴻溝。
鑒於此，海馬傭兵團亦在暗中物色有潛力的皇族子弟，以期在王位更迭的風雲變幻中求得自保與發展。
趙國的王位繼承製度尤為獨特，不設皇儲，凡達結丹期者皆具競選資格，此舉或許正是基於結丹期修士能夠斷肢重生、降低王位爭奪風險的考量。
每隔百年，趙國便迎來一次王位更迭的盛事，現任趙王雖遠遠未到大限，但遵循祖製，必須讓位於新王，並由舊王在幕後輔佐，直至新王能夠獨當一麵。
同時，為保持皇室血脈的旺盛與活力，每位趙王均需至少留下三位後代；席間，眾人圍繞這一話題展開了熱烈的討論。
馬大猖作為海馬傭兵團的掌舵人，自然希望團隊能夠在新王的庇護下繼續繁榮昌盛，畢竟獨立自主的地位遠勝於依附他人。
許燦則趁此機會，就上次不便直接向趙神韻詢問的問題提出了疑問：“若皇女有幸當選，又將如何確保皇室血脈的純正與延續？”
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