大名府南薰門外，在離林大勇、田修文他們被攔截、登記、押往東河灘安置點不遠處的另一個登記棚下，林四勇一家三口的狀態截然不同。
林四勇雖然一身沾著汙泥的襴衫已顯得破舊，但身板挺得筆直，透著一股讀書人的清矍。妻子陳氏緊緊牽著明遠，臉上雖有長途跋涉的疲憊，但眼神尚存一絲安定。他們不像其他流民那樣驚恐絕望，反而帶著一種劫後餘生的慶幸和期待。
“官爺，”林四勇走到書吏案前，聲音沉穩清晰，行了一個標準的書生禮，“學生林四勇，定州生員，攜妻陳氏、子明遠，自定州逃難至此。這是學生的路引、憑證。”他雙手奉上幾份邊緣仍有些水漬痕跡，但字跡和印鑒依然清晰可辨的文書。
書吏原本不耐的神色著聽到“生員”兩字時立刻變了，他坐直身體：“原來是位秀才相公，失敬失敬！”他接過文書，仔細查驗。
書吏查驗無誤，“林相公一路辛苦了，定州遭難，相公能平安抵此，實乃萬幸。”他提筆著專門的簿冊上工整登記，語氣明顯和緩溫柔許多：“按製，相公乃有功名在身的士人，可攜家眷入城安置。不知相公在城中可有親友投靠？或需學生代為指引驛館、客舍？”
“有勞孔目。”林四勇微微頷首，保持著讀書人的儀態，“學生一家僥幸之洪水中得活，被衝到滄州地界，幸得當地善人收留，輾轉方至大名府。城中暫無親友，還需尋一清淨客舍暫住。”
“應當的，應當的！”書吏連聲道，隨即對旁邊值守的隊正吩咐：“王隊正，這位是定州來的林秀才，有官憑路引，驗證無誤。速請開門，放相公一家入城。”
隊正雖麵相凶悍，但對有功名的人也不敢怠慢，立刻揮手讓兵丁移開路障。
林四勇再次向書吏和隊正拱手致謝，牽著兒子，帶著妻子，在周圍無數流民或羨慕、或麻木、或不解的目光注視下，從容地穿過那道對城外流民如同天塹的巨大城門。
一步踏入城門洞，仿佛進入另一個世界。
陳氏緊緊握著兒子的手，看著眼前相對有序繁華的景象，再想想一路上的艱辛和方才城外的地獄景象，眼圈微紅，低聲道：“相公，我們…..我們總算……”
林四勇拍了拍妻子的手背，心中也是百感交集，但他強自鎮定：“先尋個落腳處，明遠，跟緊爹娘。”
他目光掃過街邊的邸店，盤算著身上所剩的銀錢。他深知，入城隻是第一步，功名身份給了他入城的資格和基本的尊重，但在座陌生的州城，他一個外鄉秀才，要安頓下來，尋到失散親人，絕非易事。
暮色四合，小劉氏跟著逃難隊伍終於看到了大名府高大的城門。她身上的粗布衣裳早已被荊棘劃破，沾滿泥汙，頭發散亂地貼在臉上。
她身上除了這身破衣衫就是偷藏的幾個碎銀子，沒有戶籍更沒有路引，她成了一個徹徹底底的“黑戶”
她踉蹌著走向人流湧動的南薰門，巨大的城門早已緊閉，隻留下側門供緊急通行，由森嚴的軍巡廂兵把守，她撲倒守衛麵前，聲音嘶啞地哀求：“軍爺……行行好……放我進去……我找我當家的……找孩子……他們是定州來的……”
守衛用長槍攔住她，眼神冷漠：“路引？戶籍？拿出來！”
小劉氏絕望地搖頭：“沒了……路上……路上都丟了……搶了……”
“無籍無引？滾開！再靠近視為亂民奸細，格殺勿論！”守衛的嗬斥帶著殺氣，槍尖幾乎戳到她身上。旁邊的守衛也圍攏過來，驅趕之意毫不掩飾。
她連像林大勇那樣進入城外“安置點”的資格都沒有。安置點需要登記造冊，她連證明自己是誰、從哪裡來的東西都沒有，官府不會給她“待勘牌”。她被粗暴地驅離城門區域，踢入了真正的、毫無管理的荒野與廢墟。
她隻能在遠離官道、遠離城門的廢棄窯洞、破廟殘垣、橋洞下甚至亂葬崗邊緣尋找藏身之地。
城郊稀疏的田地裡，秋收早已結束，她像一隻絕望的田鼠，在凍得梆硬的泥土裡瘋狂地挖掘，指甲劈裂了，滲出鮮血，隻為尋找可能遺漏的一小截凍僵的蘿卜根。
她在結了薄冰的汙水坑邊，用破瓦片砸開冰麵，掬起渾濁腥臭的水灌進喉嚨，引得一陣劇烈的嘔吐。
一次她遠遠看到安置點升起的稀薄炊煙，巨大的木樁圍欄裡，是密密麻麻如同蟻巢的窩棚。她的心猛地揪緊，大勇他們會不會就在裡麵？她跌跌撞撞靠近，想從那晃動的人影中辨認出熟悉的麵孔。
“乾什麼的？滾開！”圍欄邊的守衛立刻發現了她這個黑戶，厲聲嗬斥，長槍指向她。
“軍爺……我找林大勇……定州……”她卑微地哀求。
“沒牌子？滾遠點！再靠近射箭！”守衛毫不留情。她看到對方手指扣上了腰間的弓弩。
小劉氏嚇得魂飛魄散，連滾帶爬地逃開。她隻能隔著幾十步的距離，躲在枯萎的灌木叢後，貪婪又絕望地眺望著那片“可望不可及”的親人聚集地。
白天，她冒險靠近一個城郊的小村落，在一戶人家的後牆根，她看到竹竿上晾著幾串乾癟的蘿卜纓。極度的饑餓壓倒一切的恐懼。她像狸貓一樣竄過去，伸手就去扯。
“抓賊啊！有人偷菜！”尖銳的婦人叫聲劃破寂靜。一個粗壯的漢子提著鋤頭衝了出來。
小劉氏抓著兩把蘿卜纓沒命地狂奔。身後是憤怒的咒罵和追趕的腳步聲。她慌不擇路，一頭紮進一片亂葬崗。直到身後再無動靜，她才癱倒在冰冷的墳塋間。
她看著手裡的那點帶著泥土的、乾癟發黑的蘿卜纓，瘋狂的塞進嘴裡咀嚼，鹹澀的淚水混著泥土和菜葉一起咽下。
當她拖著疲憊不堪的身體，想回到那個勉強能遮風的橋洞時，發現洞口被兩個衣衫襤褸，眼神凶悍如狼的乞丐堵住了。
“滾！這是老子的地盤！”一個獨眼乞丐惡狠狠地揮舞著手中的木棍。
“這位娘子，一個人？”男人開口了，聲音帶著一種假惺惺的關切，“這荒郊野外的，多危險啊。跟我走吧！有熱乎飯吃，有暖和屋子住……”他向前逼近一步，露出焦黃的牙齒。
小劉氏渾身的汗毛都豎起來，她曾在逃難路上聽過人牙子，那是比死亡更可怕的深淵。這要是還在桃花村手上有把刀肯定上去跟對方拚命，可是她現在什麼都沒有，全身還因饑餓一點力氣都沒有。隻能爆發出最後的力量，轉身沒命地向黑暗深處狂奔，連回頭看一眼的勇氣都沒有。