林四勇一夜輾轉反側難以入眠，邊上的陳氏難得看他那樣，忍不住問：“相公，可是在擔心湖州那邊沒有消息傳回來？”
“這隻是其一，我在考慮的是我未來要走的路？”林四勇沉思了會。
陳氏瞬間睡意都沒了，她可是知道，相公前陣子有說過想去縣城找個學堂，先去當個教學先生的。
“相公，你不是說要去縣城找個書塾當教學先生嗎？”
“嗯，這是原先的計劃，不過今天歲安的一番話徹底點醒了我！”林四勇的聲音悶悶的，有時候人過於著急眼前的利益，會忘記長遠的考慮，他感覺慚愧。
“歲安說了什麼？你準備怎麼做？”陳氏更好奇了。
林四勇沒打算現在跟她解釋，“明晚去大哥那邊，跟爹還有幾位哥哥詳談，你也一起去聽，省得我講兩遍。”
陳氏被他一說也睡不著了，不過她也知道，隻要是林四勇不想說的，問再多他都不會說的。隻能按捺住好奇心睡覺。
林家人結束了又一日的辛勞，聚在最大的那間堂屋裡歇涼。油燈如豆，映照著幾張疲憊卻滿足的臉。因為今天開荒時林四勇交代過，讓他們都來大哥這邊談事，所以這會都聚在一起。李氏幾個妯娌坐在另外一邊。
他們都很好奇林四勇要跟他們說什麼，但是看他一直呆坐在門檻，也就都自顧自聊起話來。
林四勇坐在門檻上，看著遠處的星空。良久，他忽然轉過身，聲音不高，卻清晰地傳入屋內每個大人的耳中：“爹，大哥，二哥，三哥，有件事，想跟你們商量商量。”
堂屋內頓時安靜下來。林老頭及幾個兒子都看向他，閒聊的幾個妯娌也都安靜了下來。知道這個家裡最有主意的弟弟/兒子，定是有了重要的想法。
林四勇深吸一口氣，語氣平穩而堅定：“我是秀才，這個功名，在太平年月還能謀個塾師的職位，或再進一步。但如今，咱們剛在此地落腳，家業未興，且我自知讀書上天分有限，繼續科舉之路，希望渺茫，亦非我所願，更非家族眼下之需。”
他頓了頓，目光掃過幾位兄長粗糙的手掌和父親蒼老的麵容，繼續說道：“這幾日，我細細觀察思量。咱們箬溪村附近幾個村子，讀書識字之人較少。裡正處理文書、登記田畝、與鄉裡縣裡往來，往往需要求人，甚為不便。村裡人家，連寫封家書、看個田契、立張字據，都得出錢出力跑去鄉裡甚至縣裡尋人。”
他的聲音逐漸透出一種清晰的規劃：“原先我的想法是家中目前急需銀錢，去縣城謀求個塾師職位。可是經過昨晚歲安的那番話，我覺得，我就應該留在村裡。”
“留在村裡？”林大勇有些不解，“四弟，你這秀才功名，留在村裡豈不是可惜了？”
“大哥，聽我說完。”林四勇眼神銳利，“留在村裡，並非隻是種地。我要做的，是成為咱們箬溪村，乃至這西鄉幾個村子，‘離不開’的一個人。”
“第一，我可以協助裡正，處理一應文書往來、田畝登記、賦稅核算之事。這其中關節甚多，做好了，裡正輕鬆，村民便利，咱們林家在此地的根基也能更穩。”
“第二，我可以為周邊鄉鄰代寫書信、契約、訴狀，解讀官府的文告。這不單單是賺幾個潤筆費貼補家用，更是結下善緣，讓家家戶戶都承咱們的情。這人情，比銀子金貴。”
“第三，也是最重要的，”他壓低了聲音，“咱們家墾荒、買牛、置辦產業，日後與外界打交道的地方越來越多。有我在村裡居中協調，熟知律例條文，便能最大程度護得家業周全，不至被人蒙騙欺生。咱們林家，需要有一個能‘說得上話’、‘懂得起規矩’的人紮根在這裡。”
他看向父親和兄長們，語氣誠懇：“去縣城教書，不過是得些束脩，於人脈、於家業並無太大助益，反而將咱們家最大的優勢，我這個秀才，白白放在了外麵。而留在村裡，看似屈才，實則能將這功名的用處，實實在在地紮進土裡，惠及全家，惠及整個宗族。這，才是眼下最踏實、最有利的路子。”
一番話，條理清晰，利弊分明，完全是從家族長遠利益出發的深思熟慮。
堂屋內一片寂靜，隻有油燈劈啪作響。
林老頭渾濁的眼睛裡閃過精光，他緩緩點頭：“四勇思慮得是！看得遠！秀才功名是虛的，能用在實處，護住家業，才是根本！我讚成！”
林大勇也恍然大悟，一拍大腿：“沒錯！是這麼個理兒！有四弟在村裡支應著，咱們心裡都踏實！種地乾活我們來，外麵那些彎彎繞繞的事，就靠四弟了！”
林二勇、林三勇也紛紛點頭稱是。他們或許不懂太多大道理，但四弟說的“護得家業周全”、“讓人承情”，他們聽得明白，也覺得無比在理。
林四勇見家人都支持，心中一定，臉上露出了沉穩的笑容：“好，既然爹和哥哥們都同意，那便這麼定了。明日，我便先去尋裡正說道說道，先從幫他處理些文書開始。”
計劃已定，林四勇感覺肩上的擔子方向更加明確。他會此番規劃也是得益於箬溪村的裡正就一個兒子，而此人在縣衙當監稅，專負責商稅的一個職位，這也是北地沒有的。而裡正管理的不止是箬溪村，還有一個上箬村跟下箬村，三個村子加起來有將近一百一十戶。這三個村子相隔就兩三裡距離。
裡正一人根本忙不過來，他知道的是這三個村子加上他就五個秀才，有兩個準備往上考一考，還有一個已經在縣裡謀了個差事，另外一個老秀才現在是村裡的鄉紳。
箬溪村聚居的大部分是周姓族人，還有少部分其他姓。上箬村聚居的大部分是趙姓族人，小部分是陳姓、孫姓。下箬村聚居的則大部分是王姓族人，還有一些其他雜姓家族。但是即使這樣，他們都是在這片地界立足上百甚至幾百年的。可想而知，林家的這二十幾口人想在江南這家族聚居的村子中占有一席之位會有多難。