第二日，村頭大槐樹下，幾個婦人正坐著做針線。李氏和小劉氏“恰好”路過。
“他嬸子，忙著呢？”李氏強笑著打招呼，那笑容卻勉強得很，眼底帶著掩不住的愁緒。
關係最好的周大力家媳婦立刻看出不對：“林家嫂子，你這是怎麼了？臉色這麼難看？”
小劉氏用帕子按了按並沒什麼淚水的眼角，未語先歎氣：“唉，彆提了……還不是那……”她欲言又止，像是難以啟齒。
這番作態更是勾起了眾人的好奇心。幾番“勸說”下，李氏才像是忍不住委屈，低聲道：“昨兒傍晚，我家玉香從溪邊回來，差點被人欺負了……”
“誰那麼缺德？”婦人們立刻圍攏過來。
“還能有誰……”小劉氏聲音帶上了哭腔，“就是那胡癩子！青天白日的就敢攔路……說那些不三不四的話。我們玉香嚇得回來就發噩夢，我們林家是本分人家，從沒招惹過誰，怎麼就被這種賴皮纏上了。”
她句句沒提報複，隻哭訴委屈，重點全在胡癩子的不堪和林家的無辜上。
婦人們頓時炸開了鍋，紛紛唾罵：“天殺的胡癩子！專乾這沒屁眼的事！”
“林家姑娘可是好人家女兒，他也配惦記？”
“真是顆老鼠屎壞了一鍋湯！”
同情和輿論，一夜之間便偏向了林家。
林四勇換上了一件半新的靛藍文士長衫，整個人顯得沉穩又體麵。他沒朝胡癩子家的破屋去，而是拐了個彎，敲開了裡正家的大門。
分賓主落座，寒暄幾句後，裡正摸著胡子笑問：“四勇今日來，可是有事？”自從林四勇跟裡正越皺越近，他們之間的稱呼也慢慢改變了。
林四勇眉頭微蹙，顯出幾分憂國憂民的凝重：“裡正叔，確實有點事心裡不踏實。最近在村裡走動，總聽聞些風言風語，說有些閒散子弟不太安分，行為頗失檢點。”
他頓了頓，見裡正認真在聽，繼續道：“箬溪村向來民風淳樸，鄰裡和睦，這是您治下有方。可長此以往，恐生事端。萬一鬨出點不好看的事情，壞了我們村的名聲，傳到外村甚至鄉裡……知道的說是那等潑皮無賴自身不正，不知道的，怕是要以為我們箬溪村風氣如此，於您臉上也不好看啊……”
裡正的笑容淡了下去。他聽得懂弦外之音。胡癩子的行徑他早有耳聞，隻是懶得管。如今苦主家有個秀才功名的親自上門，話說得漂亮又占理，還點出了關乎他顏麵和政聲的利害。林家眼看著日子越過越紅火，這個麵子不能不給。
裡正沉吟片刻，鄭重道：“四勇所言極是。這等害群之馬，確實不能姑息。”
而王保長那邊也很給力，在林四勇上門說了一下大概事情經過後，他立馬說認識胡癩子的那個姑父，他會與那人說。
王保長親自走了一趟，與那胥吏喝茶閒談，看似不經意地提起：“孫老弟，你那位媳婦的侄子在箬溪村，近日似乎與林家有點小誤會。林家你是知道的，雖不是大富大貴，但家風正，兒子們爭氣，還有個秀才功名的親戚，更與我家結了親。林家素來敬重你，望你能稍加約束族親，以免小隙釀成大誤會，傷了彼此和氣，大家麵上都不好看。”
那胥吏是個八麵玲瓏的人，聞言心裡一掂量，為了胡癩子那麼個滾刀肉，得罪日益興旺且與保長聯姻的林家，實在愚蠢。他立刻笑道：“多謝王兄提點，家門不幸，出了這等不知進退的東西，我定好生管教！”
沒過兩日，裡正便在村口人多的場合，當眾沉著臉訓斥了胡癩子：“整日遊手好閒，招惹是非！再敢帶壞村風，驚擾鄉鄰，看我不請村規收拾你！”周圍村民指指點點，目光鄙夷。
而胡癩子剛挨完罵，又被姑父派來的人叫去，結結實實挨了一頓臭罵，最後被警告：“再敢給老子惹事，不用彆人動手，老子先打折你的狗腿！滾回去老實待著！”
接連的敲打讓胡癩子徹底慫了，嚇得連著好幾日都縮在家裡不敢出門。即便後來偶爾露麵，遠遠看見林家的人，尤其是看到福平、福安兄弟倆冷冷盯著他，或是看到林四勇淡漠掃過來的眼神，立刻如同老鼠見了貓，灰溜溜地低頭繞道走。
家中，玉香受了這場驚嚇，果真病了一場，發熱夢囈，李氏心疼女兒，日夜精心照料了好些時日，玉香才漸漸好轉，但性子似乎更沉靜怯懦了些。經此一事，林家上下，尤其是女眷們，出門越發謹慎小心，姐妹妯娌總是同進同出。
表麵上，這場風波似乎已然平息。但林家人心裡都像明鏡一樣，胡癩子這等潑皮無賴，欺軟怕硬記打不記吃，眼下是怕了，可癩狗改不了吃屎。一旦林家顯出絲毫弱勢，或者他自以為找到新的憑仗，難保不會故態複萌。
這根刺，隻是暫時被按了下去，並未拔除。林家關起的院門內，那份警惕，並未隨著胡癩子的暫時退縮而減少分毫。