與深埋地下、陷入恐慌和混亂的鷹軍指揮部不同，北軍的前進空軍指揮所設在一處經過巧妙偽裝的、靠近邊境的前線機場塔台內。
這裡雖然也忙碌，卻充滿了井井有條的高效和一種冰冷的自信。
空氣裡彌漫著航空燃油的特殊氣味、無線電波的嗡鳴，以及一種臨戰前的肅殺。
巨大的玻璃窗外，天色依舊陰沉，但風雪較之前幾個小時已經略有減弱，雲層高度有所提升，這對於空中行動而言，勉強算是個好消息。
北軍空軍總司令，馬山，一身皮質飛行夾克，肩章上的三顆將星熠熠生輝。
他並未像傳統將領那樣坐在辦公桌後，而是直接站在龐大的雷達屏幕和空情態勢圖前。
屏幕上，無數光點和線條交織，實時反映著廣闊空域的動態。幾名經驗豐富的雷達操作員和情報官緊盯著屏幕，語速極快卻清晰地報告著情況。
“報告總司令！遠程預警雷達發現多個空中目標集群，正從鷹軍縱深機場起飛，高度正在快速爬升！數量…超過一百五十架！識彆信號特征分析，主要為p40戰斧、p39飛蛇，混編部分p38閃電和少量早期型p51野馬！”
一名少校情報官大聲報告，手指在雷達屏幕上點出幾個密集的光點群。
馬山臉上沒有任何意外，隻有一絲冷酷的笑意。
“終於來了。布萊德利還不算太蠢，知道不能坐視他的地麵部隊被炸爛。可惜，太晚了。”
他轉頭看向身旁的作戰參謀，“我們的鷹崽子們都準備好了嗎？”
“回總司令！‘利劍’、‘狂風’、‘雷暴’三個野馬戰鬥機聯隊，共計一百四十四架戰機，已全部在預定空域完成集結待命！高度六千米，處於雲層上方，隨時可以俯衝攻擊！‘獵犬’偵察機聯隊報告，敵機群正沿預判航線接近，預計二十分鐘後進入我攔截空域！”作戰參謀的回答乾脆利落，充滿了把握。
“很好。”
馬山點點頭，拿起專用的空地通訊麥克風，他的聲音通過加密無線電波，瞬間傳達到正在高空待命的每一個北軍野馬戰鬥機飛行員耳中。
“各聯隊注意，我是馬山。”
他的聲音冷靜得如同冰原，“獵物已經出巢，正向你們飛來。機型混雜，多為老舊型號。記住你們的優勢：高度、速度、爬升率，還有你們機翼下的六挺點五零重機槍。保持編隊，利用高度優勢，優先攻擊他們的護航戰鬥機，撕開他們的陣型！轟炸機交給後續波次處理。自由獵殺，但注意相互掩護。我不希望聽到因為魯莽而造成的無謂損失。明白了嗎？”
無線電裡立刻傳來一片嘈雜卻興奮的回應：“利劍一號明白！小夥子們早就等不及了！”
“狂風聯隊收到！保證把他們撕成碎片！”
“雷暴明白！為您獻上一場空中盛宴，總司令！”
高空，六千米，雲海之上。這裡是陽光普照的另一片世界。
一百四十四架北軍的p51d“野馬”戰鬥機，如同蓄勢待發的蜂群，排列成龐大的、層次分明的攻擊編隊。
銀灰色的機身在下方的雲頂上投下小小的陰影。
座艙內，北軍飛行員們穿著厚重的抗荷服，氧氣麵罩下的眼神銳利而專注。他們輕輕推動操縱杆，調整著油門，確保發動機處於最佳狀態。勃朗寧2重機槍的槍口閃爍著冷光，彈藥箱滿載。
“所有單位，檢查武器係統，最後確認彈藥狀態。保持無線電靜默，聽我命令俯衝。”
“利劍”聯隊長的聲音在加密頻道裡響起，平靜而專業。
與此同時，在低得多的空域，約三千米高度，鷹軍的龐大機群正轟鳴著向北飛來。他們組成的編隊略顯鬆散，各種不同型號、不同性能的戰機勉強混合在一起。
p40機群飛行在較為靠前的位置，它們的飛行員緊張地掃視著上方灰蒙蒙的雲層。
p39們努力保持著編隊，其獨特的發動機後置布局讓它們看起來有些怪異。
少量的p38雙身惡魔和p51ab型則飛行在隊伍側翼和後上方，試圖為這支混雜的隊伍提供一些掩護。