二月暖風拂麵，龍陽岸邊柳枝隨風蕩漾。
正當晌午，一群婦人正在龍陽河岸洗衣服，嘰嘰喳喳閒聊家長裡短。
忽然傳來“嘣”一聲，水花四濺。
眾人定睛一看，哎呀！原來有人落水了。
有人急著喊：“快救人！”
“誰會水，快下水救人啊！”
“我連個狗刨都不會，旱鴨子一個，救不了！”
“我也不會，還是去叫彆人吧！”
大家推推脫脫，不想多管閒事，會水也說不會。
落水是位姑娘，名叫薑瑞蓮，家住龍陽河岸，錦屏縣吉賢村人。
生母改嫁，父親娶後娘，有一胞弟正念書，家中靠種茶葉謀生。
今年剛滿十八，正是如花似玉妙齡，未婚夫被繼姐奪走，她成了一方人笑柄。
繼母郝氏心毒，嫌她礙眼，設局將其暗害，屢次失手。昨晚欲灌醉，要把人給掐死，等一夜未得手。今早睡到晌午才醒來，郝氏用十文錢打發她到龍陽河對麵雜貨鋪買醬油。
姑娘從家出來，上龍陽橋，郝氏跟蹤而至，居高臨下觀看，沒人注意橋上，惡向膽邊生，把瑞蓮推入龍陽河。
所以村中婦人不想搭救，誰都知道郝氏心毒，會借此事賴上自身。
薑瑞蓮落入水裡，涼水一泡，酒也醒過來，使勁的往岸邊遊，兩條腿不聽使喚，偏在這時抽筋，遊不出來。
即將要往下沉，這時從河岸上遊來了三名公差，見有人逆水。趕奔事發現場，走在前頭的這位，跳入水中，把薑瑞蓮救上岸。
郝氏見薑瑞被救，急忙從橋上下來，裝做很擔心樣子，“可把我給嚇壞了，這孩子過橋也不看著點，一腳踩空，落水裡了，幸得官爺路過救了你。”
心口不一，內心暗罵這位官爺壞了自己的事，沒他逞英雄，瑞蓮必死無疑。
這位官爺抬頭一看，原來是郝氏，自己救的姑娘是薑老五女兒。起身回話：“原來是郝大嬸，人已經救上岸，把她帶回家換身衣服，彆凍著了！”
這位官差本家姓白，名世珍，在縣衙任捕快一職，也是吉賢村人。今天出公差，帶著差役巡查，路過龍陽河巧遇瑞蓮遭險。
白世珍以為把人交給郝氏就完事，打算辦自己的事。
郝氏見救瑞蓮是白捕頭，知道老白家趁錢，心中有了歪主意。臉一變，把他給攔住，“白世珍，你可聽說過古話，男女授授不親，有過肌膚之親，就得娶之。我家瑞蓮被你抱過，知道的你在救人，不知道的還以為你討姑娘便宜手，左右都有人道短長。你一個大小夥倒是沒什麼，姑娘貞節重要，萬一出個好歹來，損失算誰的？”
白世珍聽郝氏話裡有話，這是打算在自己身上打歪主意，他也知道這一婦人貪心，開口問：“那你想怎樣處理？”
郝氏咧嘴一笑：“這好說，瑞蓮這丫頭生的不錯，閨中待嫁。白捕頭，你也未娶，現在適婚年齡了。我做主，把瑞蓮許配給你，隻要五十兩銀為聘禮，姑娘就歸你了。”
說到底還是為了錢，白世珍身上真就帶著銀票，掏出一張五十兩銀票遞給郝氏，“拿去，以後不許來纏著我了，我沒空搭理你，快把姑娘帶回家。”
見到錢，郝氏樂開花，接過來揣兜裡，“白捕頭真痛快，錢歸我，姑娘就歸你了！”
跟著白世珍那倆捕快看不下去，過來說郝氏：“這位大嬸，你把姑娘當物品了，咱大哥不缺媳婦，救人是見義勇為，不是見色起意。給錢是怕你賴上大哥，可不是為了娶你姑娘，快把人帶回家，免得受寒感冒了！再說，咱大哥已經定親了，你不能讓大哥為難。”