整個北陽城中籠罩在壓抑恐慌的氣氛之中，人人都在猜測雖龍大軍會什麼時候到來，所幸這些人全都猜錯了。一連數日，城外未見任何動靜，派出去的哨探回來稟報說雖龍大軍這些天一直屯駐在者顏山按兵不動。城中軍民得知，這才稍稍鬆了一口氣。
但數百裡開外的雖龍大軍始終就像懸在頭頂的一把劍，使人們不敢掉以輕心。趁著這段時間，北陽城中一片忙碌，加固工事、囤積食品、醫治傷患、訓練新兵、埋葬死者……，還有許多事情要做。
街道上車馬往來絡繹不絕，行人擁擠。由於一下子湧入太多的人，導致城中房屋不夠，許多人隻能露宿街頭，甚至連一些傷病員也隻能躺在街邊。到處可以聽到唉聲歎氣的聲音，戰士們三三兩兩聚在一起，討論接下來戰事有可能的發展。也有一些樂觀的部落族人當街練起了秘術或者武術。
突然，伴隨著響亮的蹄聲，一騎快馬打破了街上原有的秩序，冒冒失失地闖了進來。人們驚訝地看去，看到馬上一個騎士正汗流浹背神色緊張地催馬衝過大街，引得路人紛紛恐慌閃避。
“出了什麼事了？”看著匆匆經過的騎士，滿街的人都是疑惑。不祥的預感隨即壓抑每個人的心頭。
天下沒有不透風的牆。不知道從哪個人開始，一個驚人的消息迅速傳開，很快擴及全城，人儘皆知——原大塚宰陽陬在城外遭到暗殺，隨行人員無一人幸免。
這個消息如同晴天霹靂，隨即引起每個人的不同反應，緊接著又催化出一連串的連鎖反應。
“大塚宰為人公正，處事穩重，這麼多年來各部都受到過他的恩惠，這麼好的人怎麼就死了呢？”有人如此歎道。
“哼，這年頭好人不長命。”一旁有人冷冷接了一句。
“你們說，到底是誰殺了大塚宰？”
“據說是雖龍的人乾的？”
“雖龍？他的大軍已經殺到城外了？！”
“哼！要我說呀，這事與異凡有莫的關係。”
“哦？！何以見得？”
“誰不知道這異凡盯著大塚宰的位置已經好久了。異凡一直與陽陬不和，現在他好不容易排擠了陽陬，自然是要斬草除根，以免事有反複。”
“有道理。”
“唉，傳言這個鳩山君異凡暗中魔族有牽連，我聽說他已經把許多魔族的人安插在烈帝身邊。據說那個叫褚龍的就是一個魔族的大魔頭，還有一些人，比如烈帝身邊的親衛張術、梁波、楊羽、楊帆、許昕等人都是異凡或褚龍舉薦的，這些人很可能也是魔族的人。”
“真要是這樣，那北陽城現如今豈不是已被魔族控製。”
說著話眾人全都倒吸一氣。
“聽你這麼一說，我現在終於明白了。你們想啊！這雖龍在者顏山大勝之後卻遲遲沒有進兵。事出反常必有妖！我看他就是在等一個機會。”那人頓了頓，故意賣個關子。
“等什麼機會？！”有人急不可待地問道。
“等一個與陽陬裡應外合的機會。”
“沒錯！”眾人皆現驚懼之色，俱覺有理。“異凡這些天一連串的動作分明是在掃除異己，為雖龍接下來的進攻掃除障礙。”
“那咱們還守城守個什麼勁啊！”說話的人顯得痛心疾首，義憤填膺：“咱們現在拚了命地流血流汗，上陣拚殺，到底是在為誰賣命啊！”
“媽的！這個異凡可真不是個東西！老子恨不得現在就一刀宰了他。”有人悲憤交加罵道。
“噓！輕點，彆讓人聽見。”
“怕什麼？咱們這麼多人，那異凡難不成能把我們全都殺了？”有人不以為然地說道。
“就是，他的也就隻敢欺負陽陬。老子可不是好欺負的。要是異凡的人敢來，我就跟他們乾！”
“就是！”
“沒錯！”
“可惜，烈帝顢頇，異凡與魔族有千絲萬縷的牽連，這已經是路人皆知的事實，可他居然依舊渾然不覺。”
眾人你一言，我一語，一時間說什麼的都有。這樣的話語在城中各處角落傳播，已經無法分辨其中每句話究竟出自誰人之口。
但總的來說，大部分人都偏向於同情陽陬，對異凡、花媚娘和褚龍則不抱多大的好感。
宮殿裡，烈帝同樣得知了消息。他一臉地驚恐，立即召見大塚宰異凡商議。
“雖龍的人殺了陽陬？！這消息可靠嗎？！”
“帝，消息已經證實，我已經派人去收殮陽陬的屍體。”
“雖龍的人已經到了北陽城外，朕怎麼一點消息都沒聽到。”
“帝，北陽城外確實沒有發現雖龍看大軍。小臣猜測，這可能是雖龍手下小股前哨人馬乾的。”
“唉——，陽陬這麼不走運？！怎麼偏偏就碰上了！朕現在現在想來，真的是好悔。陽陬為人穩重，處事公正，朕不該隨意將他罷黜，更不該在這種時候讓他出城，陽陬的死，是朕的錯……”此時的烈帝念及陽陬平時的好處，心生悔意，潸然淚下。他的一番絮絮叨叨的自責引來異凡的不快，但是異凡不敢打斷烈帝的話語，木然站著。
殿外傳來一陣輕微的腳步聲，一名近侍一臉驚恐地走進殿內，附到異凡身邊小聲耳語了幾句。
異凡臉色顯得一驚。
烈帝看在眼裡，立即停止了自怨自艾。“什麼事？”看著那名侍臣躬身離去，他警惕地向異凡追問道。
“帝！恐怕要出大事了。小臣剛剛得知，陽陬的眾多親信黨羽對陽陬的死心生不滿，正在城中四處散播不滿於您的話語，把陽陬的死因歸罪於您。如今北陽城中人心浮動，各部蠢蠢欲動，甚至有人膽大妄為，當眾喊出了要為陽陬報仇的悖逆之語。”異凡見縫插針地挑撥。
“什麼人這麼大膽？！”烈帝聽得勃然大怒，方才滿腦子對陽陬的愧疚瞬間蕩然無存，取而代之的是驚恐和忿恨。
“帝！如今強敵在側，雖龍大軍隨時有可能攻到城下。這個時候城內千萬不能再出什麼岔子。小臣以為當前最緊要的事就是安撫民心，平息事態，不能任憑那些人無理取鬨，否則必生大亂。”
“好！此事就由你去辦。”烈帝不假思索點頭說道。
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