天色陰沉，濃雲不斷在崇源城上空積聚。起風了。樹木不停地在風中搖晃，發出嘩嘩的聲響。風卷過曠野，掀起無數落葉漫天飛舞。頭頂上偶爾有幾滴雨水灑落。一切預示著一場大暴雨即將來臨。
暴雨來臨前的崇源城顯得比平時安靜。大街上行人稀少，一些正在忙碌的商販打量天色，連忙收拾東西。隻有在崇源城的城門口人群顯得比平時擁擠。前方戰敗的消息已經在崇源城中不脛而走，有人已經開始未雨綢繆，攜家帶口，準備出城避亂。
烈帝聽到消息，立即召集群臣商議。
“嘿！雖龍賊子！想不到如此膽大妄為，抗拒天兵，擅殺大將，真是氣人哪！”一個大臣搖頭晃腦說道。
“這可怎麼辦！怎麼為？！”另一個人捶胸頓足。“難道傳說中預言真的就要兌現了？！”
“胡說！”立即有人擺出一副義憤填膺的架勢冷笑說道：“我說你這人就是不識天命。雖龍勾結魔族違背天意，這樣的人是猖狂不了多久的，上天早晚會降罪於他。”
大殿裡眾臣議論紛紛，唉聲歎氣，顯得一籌莫展。
“嘿嘿。”人群中傳出一聲冷笑，鳩山氏族長異凡悄無聲息地突然出現在大塚宰陽陬身側，乜斜著眼打量陽陬，一臉譏諷地說道：“大塚宰，眼前情形恐怕就是你想要的吧。”
“你這話是什麼意思？”陽陬正色問道。
周圍瞬間靜了下來，數十雙眼睛一齊盯著異凡。
異凡顯然沒料到自己會這麼引人關注。他被眾人盯得有些不自在，尷尬地笑笑，語調和緩了許多。“呃——，我就是想說，當初要是聽了我的，讓龍嘯坤將軍領兵出征，現在的情形必然會有所不同吧。”
“你的意思是說這次兵敗是龍嘯坤的不是嘍？！”陽陬報以冷笑，抬頭打量四周。“諸位聽聽這是什麼邏輯。龍嘯坤算是攤上大事了！就這也能扯上關係。”
殿裡再次響起鬨哄哄的聲音，眾人搖頭晃腦，痛心疾首，紛紛指責異凡瞎聯係，簡直是居心叵測。
“鳩山君的嘴倒是挺厲害的，這要是到了兩軍陣前，定能當百萬雄兵。眼前情勢緊迫，我看不如就讓鳩山君領兵出征吧。到了陣前，隻需三言兩語就能讓雖龍俯首就擒了。”大司農駒陽調侃道。
“我附議。”
“哈哈。我也附議。”
周圍立即傳出一陣此起彼伏的應和之聲。
異凡受到群起而攻，臉色尷尬至極，額頭汗如雨下，身子竟然不受控製地打顫。他心裡暗悔，真正感受到了世家貴族勢大根深的可怕威力，更怕烈帝聽了眾人之語當真派自己前去禦敵。他低著頭不敢再發一語，生怕一個行差踏錯，惹來眾人更猛烈的指責報複。
“行了！”端坐大殿上首的烈帝臉色陰沉，看著眼前亂哄哄的樣子大為不滿，厲聲喝道。“大敵當前，你們一個個還有心思相互指責？！”
大殿裡再次安靜下來。
“龍嘯坤當初是我讓他留在崇源城的，此時不必再提。”烈帝掃視一眼眾人，不滿說道。頓了頓，他又語氣和緩地說道：“眼前最緊要的還是禦敵，諸位有什麼想法？”
“帝！我願領兵出征。”大殿裡突然響起一個聲音。眾人驚訝地看到說話的那人正是瑤山君仲琦。
仲琦是瑤山氏大族長，為人忠厚耿直，在崇源城中名聲極好，且以秘術修為高超著稱於世，族中更是有世代傳承的上古守護神器。
烈帝大為滿意。
山野裡人影湧動，一片忙碌。陽泉氏族長桑碧正親自領著族人清理樹林，挖掘壕溝，修築城寨。雖龍大軍正在迫近的消息不斷傳來，同時傳來的還有許多部落或是投降或是戰敗甚或是滅族的消息。這些消息讓每一個陽泉氏族人包括桑碧在內心情壓抑。有人勸桑碧趕緊帶著族人暫避，但桑碧還是矜持心作祟，堅持留了下來。陽泉氏是個大族，祖先曾追隨前代烈帝建立過功業，在崇源城中顯赫過一陣。現在雖然沒落，但陽泉氏族人向來以此自傲，每每與他族交際來往有意無意之間都要提到這段曆史，作為炫耀。桑碧自然是不願因為自己的怯懦辱沒祖先。
“族長。”一個族人匆匆穿過人群，走到桑碧跟前向他稟報。“崇源城援軍來了。”
“哦？！”桑碧聽得一喜。“領兵的是誰？！”
“是瑤山氏仲琦。”
“是他？！”桑碧聽得又是一喜。他於仲琦向來交好，但也沒想到仲琦居然能在這樣的危急時刻趕來相助。桑碧感覺心頭一熱，急切說道：“走，趕緊帶我去見他。”
兩人見了麵，寒暄幾句，話題很快扯到了眼前即將麵對的這場戰事。