大殿裡，烈帝正與眾臣商議政事，在座的大臣中鳩山君、大塚宰陽陬、昊天王老陽赫然全都在座。這是一次級彆很高的禦前會議。侍臣感受到來自殿內強烈的嚴肅氣氛，小心翼翼地走入殿中，來到烈帝身側，將書信呈上。
殿內瞬間一片寂靜，所有人都停止了說話，看著烈帝接過侍臣手中的書信仔細閱讀起來。烈帝很快讀完了書信，長歎一聲說道：“這是龍嘯坤的奏報。近日獅心河南岸動作頻頻，雖龍似乎正在醞釀大的進攻計劃。我方將士奮力抵抗，雖然守住了獅心河。但是軍中死傷慘重，為防不測，急需補充人手和給養，加強防禦。”
烈帝話音剛落，一瞬間殿內像炸了窩一樣群臣各抒己見，叫苦不迭。
“唉呀，如今天時正是青黃不接的時候，存糧快要吃完，新糧還沒收上來，哪有那麼多補給。”
“戰事綿延不絕，前方將士不事生產，每日消耗巨大，這可如何是好。”
“如今各部剛剛遷入北境，立足未穩，又無積蓄，自己尚且捉襟見肘，哪有餘力啊。”
“諸位的難處我也知道。”烈帝聽了一陣終於忍不住開口。“可是獅心河前線非比尋常。大家想必都知道“覆巢之下，安有完卵”的道理。之前大家追隨我來到北境之中，如果獅心河防線再被攻破，諸位還想往哪兒遷徙？難道是想遷入大荒之中？”
一句話聽得眾人心頭巨震，低頭默默品味思索。
鳩山君異凡在座中打量左右，一臉的趾高氣揚，麵有得色。“帝！”他大聲說道：“如今前方戰事吃緊，臣感同身受，日夜寢食難安，無時無刻不在想著如何為帝分憂。小臣近日又在無意中覓得幾位奇人異士，個個稟賦高超，修為不凡。臣今日想將這幾個人舉薦給帝，若帝能重用他們，來日必能成為國之柱石。”
“哦？！”烈帝聽了立即來了精神。“是什麼樣的人？快！快讓朕瞧瞧。”
“三人正在殿外候旨。”
“那就趕緊讓他們進來。”
殿外正守候三人，聽到烈帝召見連忙走了進來。大殿門口人影晃動，烈帝定睛細看，隻見這三個人個個膀大腰圓，麵目猙獰，如同凶神惡煞。烈帝震驚之餘連聲感歎：“好威猛的壯士。”
三人站在烈帝麵前施禮，然後自報姓名。其中一人麵色黝黑，獅鼻闊口，額角突出，名叫仲熊。另一人臉色赤紅，兩眼突出，名叫琦玉。還有一人麵色煞白，臉頰瘦削，眼窩深陷，滿臉陰狠之色，名叫白羽。三人自稱鄉野之人，自幼父母雙亡，無依無靠，所幸天生稟賦，又偶得異人指點，習得一身絕技，一向隱居山林。三人各自在烈帝麵前施展拳腳展露武藝。
“大塚宰果然慧眼識人。如此英雄人物，定當重用！”烈帝看得眼花繚亂，讚歎之餘，當即下令，授予三人百禦的官職。百禦在烈帝軍中屬於中下層的軍官，這對於這三個人來說已是殊榮。許多人在軍中拚殺，終其一生也未必能得到這樣的官職。
“帝，不可。”大塚宰陽陬在一旁見狀，連忙起身表示異議。“此三人來曆不明，僅憑鳩山君三言兩語就授予官職，恐怕不妥。此端一開，日後怕是投機取巧的鑽營人士要堵塞宮門，比比皆是。”
“那依你之見該當如何？”烈帝眼見又是陽陬阻撓，不悅問道。
“要重用他們也不是不可以，但要憑真才實學，而不是僅憑幾手花拳繡腿。”陽陬顯然有些不服氣，說道：“臣手下有幾人精通秘術，臣欲讓他們相互比武，若鳩山君舉薦的這幾個人真能打得過我的手下，我自然沒有異議。”
“大塚宰所言極是。”周圍眾臣聽得連連點頭，表示讚同。
“比武？”烈帝聽得也來了精神。“大塚宰此議甚好。那就讓他們比武。朕也想好好看看他們的真才實學。”
君臣來到殿外的空地上。
陽陬召來自己三個心腹。這三個人精通秘術，都是他手下僥僥之士。“待會兒動手，你們要使出平生所學儘全力擊敗他們。千萬不要給我丟臉。”陽陬小聲叮囑道。
“請大塚宰放心。”三人說道，一臉不屑地掃視對麵三人。
“哼！”陽陬對自己的手下很有信心。他冷眼看到異凡沉吟不語，心裡暗自冷哼一聲，盤算道：“我就不信你就那麼走運，找到的人手個個都像褚龍一樣。”
空地上兩人已經麵對麵站定。對陣雙方分彆是仲熊和陽陬手下名叫鬆青的秘術師。兩人各報姓名，隨後鬥在一起。鬆青來自青木氏，習練的是木係稟賦，擅使木棍，幻化多端。鬆青顯得很是自信，大吼一聲首先發難，衝向仲雄。隻見眼前人影一晃，眾人尚來不及看清發生了什麼，鬆青已撲嗵一聲栽倒在地，而仲熊居然已站在鬆青的身後。
“好！好快的身法！”有人醒悟過來，大聲叫起好來。緊接著圍觀人群中又發出一陣稀稀拉拉的叫好聲。鬆青在地麵上蠕動著身子，掙紮起身。他似乎自己搞不清狀況，擺出架勢還想再戰，卻顯得暈頭轉向，步履不穩。陽陬衝著身旁使了一個眼色，幾個士兵上前架住了鬆青，攙扶著他退場。鬆青這才意識到自己已經敗了。他站在陽陬身側，滿臉羞愧之色。
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陽陬臉色嚴肅，一言不發，看著下一場比賽。場上兩人站定，分彆是琦玉和陽陬的手下麥帕。麥帕擅長雷係稟賦，他有心要替鬆青報仇，替陽陬掙回臉麵，雙方施禮已畢，上手就是一道雷擊。他拚儘全力，自以為一擊必中。場中閃過一道熾烈的雷電，嗶哱作響，琦玉見狀冷冷一笑，伸手一指，雷電突然分叉，擊中了麥帕自己。麥帕的身子驀地一亮，身形倒飛出去。雷電稍縱即逝，場上恢複了平靜，隻見麥帕倒在地上，身上衣服大半燒成了黑灰，身體更是裸露焦黑。一旁的兵士見狀急忙一擁而上把麥帕抬了下來。
接下來是白羽和陽陬的手下牛奴交手。牛奴眼見前兩人失手，顯得有些膽怯。兩人對峙片刻，牛奴一味防守，遲遲不肯出手。白羽看出牛奴的膽怯，冷笑一聲。他手中施術，一道白光掠過，緊接著紅光一閃。隻見一柄飛劍懸停於半空之中，牛奴已被白羽腰斬為兩段。圍觀眾人看白羽出手如此狠辣，全都嚇呆了。
“好！”烈帝大叫一聲，興奮地點頭。“朕好久沒有看到這樣的比賽了，鳩山君果然能識人。”
眾人聽得如夢初醒，紛紛叫好。
陽陬眼見手下三戰皆敗，很是懊惱沮喪。他再無異議，掉頭就走。
街道上車來人往，熱鬨非凡。低空中不時有修仙之士駕馭各種神器掠過。北陽城雖為北境大城，人口眾多，但從未像現在這樣繁華熱鬨過。自從烈帝從崇源出逃，移駕北陽城，又有大批部落跟了過來。北陽城幾乎是在一夜之間就起了翻天覆地的變化。如今的北陽城裡隨著人口大量流入，地價飛漲，物價騰貴，吸引了遠近無數客商前來投資經商。
“客官裡麵請。”隨著店小二一聲殷勤吆喝，三個身影興衝衝來到店門口，邁步走進店內。店門口匾額上大書幾個餾金大字“福順酒樓”。這是北陽城中頂尖的酒樓。三人隨意掃視，隻見酒樓裡熙熙攘攘坐滿了人，不禁眉頭一皺。
“三位客人，樓上還有雅座。”店小二看這三人衣著華貴，看上去來頭不小，不敢怠慢。
二樓靠窗的一張桌子前坐滿了人，有七個人正在喝酒聊天。這七人身上各自帶著兵刃，從衣著氣質上來看八成都是習練過秘術的修仙人士。其中兩人身上帶傷，手上還纏著繃帶。
“多謝諸位厚愛，替我二人接風洗塵。我這傷勢不打緊，修養數月便可康複。”隻聽其中一個傷者說道。
“不知康兄之後有何打算。”
“還能有什麼打算，等我傷好後定當趕回獅心河。我的那些族人還在獅心河與雖龍的手下拚殺，我豈能獨善其身，視若無睹。”
“不知獅心河那邊戰事如何。”
“唉！聽說雖龍有魔族撐腰，戰況很是慘烈。幾乎是每日幾小戰，隔三岔五一大戰。我的很多族人都戰死在那邊。所幸有大將軍龍嘯坤親自鎮守，龍將軍天賦異稟，秘術高深……”
一旁樓板咯吱聲響起，緊接著陸續冒出三個人影。店小二張羅著跑前跑後，想要替他們準備一間雅座。“咱們三個就坐這兒吧。”白羽看到臨窗有空座，於是說道。那張桌子正挨著一旁的那七個人。這三個人正是仲熊、琦玉、白羽三人。他們先前在宮中烈帝麵前比武獲勝，又得到烈帝親授官職，於是相約結伴出來喝酒慶賀。三人誌得意滿，神情間顯得有些飄飄然。三人各自在座中坐定，隨口點了幾個菜。店小二轉身前去準備。三人等著上菜之際，繼續掃視四周。隻聽仲熊說道：“這北陽城中果然繁華熱鬨，即便是幽都與之相比也太過冷清。”