冬節，宮中照例宴請皇室和高階官員，眾人盛裝前來，一同宴飲。
因著細色綱丟失，加之司天監稱朱雀七星有移位之象。樁樁件件加在一起，使這個慶曆四年的年末被籠上了一層陰影。
連使相龐籍一手促成的慶曆和議，都不能衝刷掉這陰影帶來的不快感。
眼看元旦大朝會臨近，為了不使官家顏麵儘失。以兩浙路轉運使郭琇為首，幾名高階官員一道，想辦法將丟失的細色綱香藥貨物補齊了。
為了獎勵他們的辛苦，官家給其中主要的幾人升了官，由皇室的幾位王爺主持，邀請眾人一起到宮中赴宴。
宮宴上，觥籌交錯，賓客儘歡。
以榮信舒國公為首，廣陵郡王、魏王、嘉國公四位王爺齊聚一堂，四人均身著皇室錦袍冠服，其中以舒國公的佩飾最為華貴，也因著他最年長，更顯得眾星捧月一般。
宴會上，兩浙路轉運使郭琇最為得意。
他身著自己新製的錦袍官服，在宴會上四處敬酒，談笑風生。
由他牽頭，丟失的香藥貨物被補齊，事情得到完美的解決。
他雖然官職未變，但卻加了華文閣直學士、朝奉郎兩個寄祿官職。
這也就意味著，郭琇離中樞又近了一步，他心裡很清楚，這是舒國公的功勞。
以後，自己便更要孝敬他才是。順便，還要討好一下他的女婿、新晉的中散大夫賀正廷。
賀正廷隨嶽父舒國公來參加宮宴，他為人彬彬有禮，低調謙遜，麵上始終掛著極合禮數的微笑。
因著補齊貨物的功勞，他剛剛從三司晉升為中散大夫，春風無限，正是得意的時候。
但他卻不似郭琇那般張揚。看著郭琇滿場飛，一臉諂媚的樣子，賀正廷心中冷笑，鄙夷至極。
他身著簇新的中散大夫錦袍，遠遠坐在一邊，隻低頭飲酒，不作聲。
賀正廷不喜歡交際應酬，如果不是嶽父舒國公經常喚他，他真的會在自己的位置坐一整晚。
但眼下，他不得不做出十二分的樣子來，陪著嶽父一起，在皇室、官員身邊周旋。
瞧著賀正廷四處應酬，一臉似是而非、言不由衷的笑，三司副使沈邈心裡升起一陣厭惡。
沈邈其實並沒有做出什麼貢獻，甚至，今日的宮宴上，他是來的惟一一個三司的官員。
之所以他會被晉升，還是他上司的緣故。
沈邈曾替白錦堂說話，卻不想被上司狠狠斥責了，對方隻說了六個字：“不要多管閒事。”
因為他工作出色，為人又穩重可靠，為了安撫他，三司便報請使相，一並給他也升了職。
沈邈力辭過，他不願意接受這種無功之祿。但上司告誡他，事關三司同僚，最好接受，免得使相為難。
穿著三司副使的錦袍，沈邈隻覺得全身難受，他在宴席上坐著，想起已死的白錦堂，心裡更不是滋味。
還有兩個升職的官員，本應與郭琇、賀正廷、沈邈一同在這裡，但他們卻缺了席。