毛人鳳等人低著頭，不敢接話。當初舉薦李維恭，也是看他資曆老，經驗豐富，且是特訓班教官，理論上能力不差，誰能想到……
發了一通雷霆之怒後，戴笠的怒火漸漸被一種更深沉、更冰冷的失望和對比所取代。他走到窗前，看著外麵山城迷蒙的夜色，聲音變得低沉而充滿寒意：
“敬中在的時候……津塘站是什麼光景？”他像是在問彆人，又像是在自言自語，“刺殺王錫庚，震懾群醜；虎口拔牙，截取日軍軍需藥品；洞察先機，破獲穆連成販賣勞工之驚天大案！雖最後因上峰壓力未能竟全功，但也讓那漢奸元氣大傷，更繳獲了如山鐵證！哪一樁不是險中求勝？哪一樁不是打在敵人的七寸上？”
他的語氣中不禁流露出一絲對吳敬中的欣賞和懷念：“敬中此人，心思縝密，眼光毒辣，更難得的是臨機決斷，能屈能伸。他知道什麼時候該進，什麼時候該退，什麼時候該借力打力！他把津塘站經營得鐵桶一般，自己更是深諳潛伏之道，日本人、漢奸都把他當成心腹大患，卻始終抓不到他的把柄！”
他猛地轉過身，對比之下，怒火再次上湧：“再看看他李維恭！誌大才疏！剛愎自用！我讓他去津塘，是讓他去守成，去開拓，不是讓他去敗家的！這才幾天？就把敬中留下的老本賠了個一乾二淨！連他媽電台都保不住！他腦子裡裝的是漿糊嗎？！”
“校長若是問起津塘之事，你讓我如何交代？！”戴笠最後這句話，幾乎是咬著牙根說出來的，充滿了難以言喻的憤懣和壓力。
辦公室內一片死寂。
毛人鳳這才小心翼翼地上前一步，低聲道：“局長息怒。維恭此次確實罪責難逃，當務之急，是善後。‘漁夫’電文中提及已啟動‘蟄伏’和‘斷鏈’，看來尚存一絲清醒，未至全軍覆沒。我們應立即通知所有關聯單位變更密碼頻率，避免損失擴大。同時，或許……或許可密電‘財神’，令其動用一切資源，協助‘漁夫’穩住陣腳，以期日後重整。”
聽到“財神”（曾銘），戴笠的怒火稍霽。這是吳敬中離津前布下的最重要的一顆暗子，也是目前津塘站可能僅存的、未被波及的重要資產和情報來源。
“哼！”戴笠冷哼一聲，算是默認了毛人鳳的建議，但他對李維恭的失望已無可挽回，“立刻按你說的辦！通知所有相關單位，最高警戒！密碼作廢頻率變更！再出紕漏，提頭來見！”
“至於李維恭……”戴笠眼中閃過一道寒光，“令他戴罪立功！若不能重整津塘站，若‘財神’再有任何閃失……他就自己了斷吧，彆回來丟人現眼了！”
他的話語冰冷無情，充滿了上位者對無能下屬的最終審判。
“是！”毛人鳳連忙應道，迅速退出去安排。
戴笠再次看向津塘的方向，目光幽深。
他不由得再次想起吳敬中離津前與他密談時，對津塘局勢的判斷和對“財神”這條線的重視。如今看來，吳敬中的擔憂和布局，是何等有先見之明。
“敬中啊敬中……你若得知津塘如今局麵，不知會作何感想……”戴笠心中默念，一絲複雜的情緒掠過心頭。
既有對失去一員乾將的惋惜，也有對繼任者無能的憤怒，更有一絲不易察覺的、對局勢失控的憂慮。
津塘這個泥潭，看來比想象中更深，更渾濁。
戴笠轉身吩咐道：“去把消息通報給吳敬中，看看他有什麼意見？”
...
渝城，曾家岩公館。
吳敬中並未在羅家灣十九號軍統局本部。他雖被調回渝城任職，擔任軍統局本部設計委員兼經濟研究小組組長，看似是閒職，實則仍參與核心情報研判，並直接對戴笠負責。
他的公館書房，同樣戒備森嚴，燈火常明。
一份標注著“絕密·深淵”等級的電文，由戴笠的親信秘書親自送達，置於他的紅木書案之上。
秘書麵色凝重，未發一言，敬禮後悄然退下。
書房內隻剩下吳敬中一人。
他並未立刻拿起電文，而是先拿起桌上的紫砂壺，緩緩斟了一杯濃茶，呷了一口。苦澀感劃過喉嚨，讓他因連日分析經濟情報而略顯疲憊的神經稍稍一振。
然後，他才拿起那薄薄卻重逾千鈞的電文紙。
目光掃過。
【津塘急電。我站遭敵毀滅性打擊。兩部主要電台被精準定位摧毀，報務員“老槍”殉國，“夜鶯”小組失聯，疑有人被捕。多處聯絡點、安全屋遭同步清掃，損失慘重，核心網絡幾近癱瘓。判斷為敵方新型無線電偵測設備所致，亦不排除因人員被捕導致連鎖暴露。職無能，懇請處分。現已啟動“蟄伏”預案，斷鏈自保。職“漁夫”泣血叩首。】
電文很短，信息量卻巨大無比。
吳敬中的臉上，沒有任何明顯的表情變化。
沒有戴笠那般的暴怒，也沒有絲毫的驚惶。他甚至沒有放下茶杯，隻是端著那杯冷茶，目光定格在電文上，久久未動。
若是熟悉他的人，如餘則成在場，或許能察覺到他端著茶杯的手指關節，因過度用力而微微泛白。以及，他眼神深處，那瞬間掠過的、極其複雜的微光——那裡麵有震驚，有痛惜，有憤怒，但更多的，是一種深沉的、冰冷的、幾乎能將人凍僵的失望和……了然。
沉默了足有半刻鐘。
這半刻鐘裡，書房內靜得可怕，隻有老式座鐘鐘擺規律的“滴答”聲，襯得這寂靜愈發令人窒息。
終於，他輕輕地將茶杯放回桌上，沒有發出絲毫聲響。動作依舊沉穩。
他站起身，踱步到窗前，望著窗外濃得化不開的霧夜，背對著那份電文。
“新型無線電偵測設備……”他低聲自語，聲音沙啞，幾乎微不可聞，“特高科……終究還是用上了這東西……”
他的思緒瞬間回到了離開津塘前的那段時間。通過各種渠道，包括龍二那邊若有若無傳遞來的零星信息，他已經隱約察覺到特高科在技術上可能會有新的突破，並多次在發給總部的報告中提及需警惕技術偵測手段的升級，建議各外勤站尤其是北方大站提前準備應對預案，更新通訊紀律。
但他也深知，在軍統龐大的體係內，這種基於研判而非實錘的預警，往往會被忙於具體事務的各站負責人所忽視，或者心存僥幸。
李維恭……他這位老同學，能力是有的，但或許過於自信，或許急於做出成績證明自己不遜於前任，反而可能忽略了這些最基本的、卻最要命的風險。