吉田握著話筒，手心的冷汗幾乎要浸濕聽筒。電話那頭，關東軍參謀本部特彆調查科的田中彌聲音冰冷而威嚴，帶著不容置疑的權威。
吉田強壓著內心的震驚和翻湧的情緒，深吸一口氣，用儘可能恭敬但又不失職業尊嚴的語氣回應：
“田中閣下，您的指示，我明白。對於穆連成先生的特殊身份和任務，我部此前並未接到正式通知，因此產生了一些不必要的誤解和調查，對此我深表歉意。”
他話鋒一轉，語氣變得凝重而急切，但依舊保持著下級對上級的恭敬：
“但是，閣下，請允許我冒昧地陳述一些實際情況。穆連成先生近期在津塘的一係列行動，特彆是兩次三番使用帝國製式軍械，明目張膽的進行栽贓陷害，其手段可以說是肆無忌憚。此次更是直接在保安司令部內部策動，導致司令李鶴翔被當場‘人贓並獲’。”
吉田的語速加快，試圖在有限的通話時間內清晰表達自己的擔憂：
“閣下，李鶴翔畢竟是帝國委任的保安司令，負責津塘部分地區防務和治安。如此公然地使用極端手段對其進行構陷，雖能達到某些戰術目的，但其帶來的副作用極其嚴重！這已經引發了津塘地方勢力的劇烈動蕩和恐慌，李鶴翔係統下的軍隊人心惶惶，與穆連成關聯的青幫勢力袁三海也兔死狐悲，雙方摩擦不斷，幾乎釀成大規模火並。整個津塘的市麵秩序、物資流通乃至皇軍所需的穩定環境都受到了嚴重衝擊！”
他頓了頓，聲音更加沉重：
“特高科的主要職責是維持占領區秩序、清剿抗日分子。如今，穆連成的行動所帶來的混亂，已經嚴重乾擾了我們的正常工作，迫使我們將大量精力投入到平息這些內耗之中。更重要的是，這種行為模式，極大地損害了帝國機關在支那人心中的公信力，甚至可能授人以柄，被重慶或延安的地下份子所利用。我懇請閣下能否從戰略層麵考量，對‘鼴鼠’先生的某些過於……‘直接’的行動方式，進行必要的約束和指導？以確保帝國在津塘的整體利益最大化，避免不必要的內耗和資源浪費。”
吉田說完，屏住呼吸，等待對麵的回應。他這是在冒險，但為了津塘的“穩定”，也為了特高科的權威不被這種野蠻的“特殊行動”肆意踐踏，他必須提出異議。
電話那頭沉默了片刻，隻能聽到細微的電流聲。這種沉默讓吉田感到巨大的壓力。
終於，田中彌的聲音再次響起，依舊冰冷，但似乎多了一絲不易察覺的權衡：
“吉田科長，你的擔憂，我聽到了。‘鼴鼠’的行動確實有時會顯得……過於高效而缺乏修飾。我會將你的意見轉達給相關方麵。”
他的語氣稍微緩和了一點，透露出一絲額外的信息：
“但是，吉田科長，你需要明白，穆連成並非普通的商人或情報員。他早年留學帝國，與國內某些顯赫家族的成員交往甚密，私誼深厚。他的商業網絡和情報價值，是經過多年實踐檢驗的，得到了極高層麵的認可。他的某些行為，或許在戰術層麵看來激烈，但在更高的戰略棋盤上，可能有其必要性。對於他，即便是我，也需要給予一定的尊重和回旋空間。”
這幾乎是明確告訴吉田，穆連成的後台硬得超乎想象，不僅涉及關東軍和滿鐵，甚至可能直通日本本土的貴族階層。
“我理解你的職責和煩惱，”田中彌繼續說道，“我會告誡‘鼴鼠’，在今後的行動中，更多考慮地方穩定的重要性，儘量避免采取過於引人注目、造成大規模混亂的方式。也希望吉田科長你能以帝國利益為重，儘量理解和配合他的工作。對於一些細枝末節，不必過於深究。釋放李鶴翔，穩定局麵，這是當前的首要任務。我的建議，你能明白嗎？”
雖然沒有得到完全滿意的答複，但田中彌承諾“告誡”以及透露的穆連成的深厚背景，讓吉田明白，這已經是自己能爭取到的最大限度的讓步了。再糾纏下去，恐怕會引火燒身。
“嘿！完全明白！多謝田中閣下指點！我立即執行命令，釋放李鶴翔，並儘力穩定津塘局勢！”吉田立刻恭敬地應答道。
“嗯。”田中彌淡淡地應了一聲，掛斷了電話。
吉田緩緩放下話筒，長長地吐出一口濁氣，後背的襯衫已經被冷汗浸濕。
他看了一審訊室內的麵無表情的穆連成，眼神極其複雜。
有惱怒，有忌憚，有一絲不甘，但更多的是一種無可奈何的妥協。
“穆桑，”吉田的聲音有些沙啞，努力讓自己的語氣顯得平和，“田中閣下已經說明了情況。你可以走了。李鶴翔那邊，我會處理。記住！津塘需要的是安穩，你好自為之。”
穆連成臉上麵無表情，微微躬身說道：“給吉田科長添麻煩了。我也是奉命行事，有些手段或許急切了些，今後會更多注意影響。還請吉田科長多多包涵。”
他的話客氣，但姿態卻絲毫不低。
吉田冷笑著說道：“穆桑，你現在的樣子我很不喜歡！我可以負責任的告訴你，不管是抗日分子還是我們大日本皇軍的子彈，子彈殺人，是不會識彆身份的！去吧。”
吉田最後那句冰冷的警告，讓穆連成瞬間膽寒，那股剛剛因接通關東軍而升起的虛浮底氣，霎時間漏得乾乾淨淨。
穆連成明白，自己縱然有滿鐵和關東軍的虎皮護身，但終究是遠水難救近火。
在這津塘的一畝三分地上，吉田才是那個能決定他生死日常的“現管”。
特高科或許不敢明著動他，但若是“抗日分子”的子彈、或是“意外”的車禍、甚至是下點毒……在這亂世之秋，又有誰能說得清道得明？
“嗨……嗨！吉田科長金玉良言，穆某銘記在心！一定……一定注意影響，絕不再給皇軍和科長閣下添麻煩！”穆連成的腰彎得更低了，語氣裡帶上了前所未有的敬畏和惶恐，冷汗順著額角滑落，也顧不上去擦。
吉田冷冷地瞥了他一眼，不再多言，隻是揮了揮手，像驅趕一隻蒼蠅。
吉田雖然忌憚滿鐵，但滿鐵也管不到他。滿鐵可以保護穆連成不受罰，但是不能保證穆連成不被人暗殺呀！吉田是決不允許穆連成在自己麵前放肆的！
穆連成如蒙大赦，幾乎是倒退著離開了通訊室，直到走出特高科陰森的大門，被外麵的冷風一吹，才感覺重新活了過來，但心底那絲寒意，卻再也無法驅散。