關乎巨額財富和權力再分配的談話似乎暫告一段落，但空氣中緊繃的弦並未鬆懈。
伊藤文夫似乎對剛才的“坦誠布公”頗為滿意，臉上帶著一絲屬於上位者施恩般的淡笑，開始悠閒地品評起穆連成帶來的那盒“大紅袍”，言辭風雅，仿佛剛才談論的不是巧取豪奪，而是真正的風花雪月。
藤田少佐也配合著閒聊了幾句，但眼睛卻時不時掃過穆連成，觀察著他最細微的反應。
穆連成臉上堆滿受寵若驚和感激涕零的笑容，應對得體，言辭極儘謙卑，心中卻如沸水般翻騰，飛速計算著利弊得失以及如何向關東軍和滿鐵方麵解釋這番“擢升”。
就在穆連成以為此次會麵即將在這種暗藏機鋒的氛圍中結束時，藤田少佐忽然像是想起什麼，用一種隨意的口吻，放下茶杯，對穆連成說道：
“對了，穆桑。既然你即將肩負如此重任，成為帝國在津塘經濟領域的真正代言人，那麼你與帝國的聯係，就應該更加緊密，更加徹底、更加毋庸置疑。”
穆連成心中一凜，知道真正的考驗才剛剛到來，他更加恭謹地應道：“嗨！穆某的一切都是皇軍和帝國所賜，自當竭誠效忠，萬死不辭！”
藤田點了點頭，臉上露出一絲看似“關懷”實則不容置疑的笑容，繼續說道：“很好。為了體現這種緊密無間的關係，也為了讓你能更安心、更無後顧之憂地為帝國服務，我有一個提議。”
他頓了頓，目光變得意味深長：“聽說你的公子，穆世傑少爺，如今正在美利堅的?哥倫比亞大學深造？真是年輕有為啊。如今世界局勢動蕩，歐美並非久留之地，況且，其所學知識，正應在帝國統治下的新秩序中大放異彩。不如將他召回津塘，如何？”
穆連成的笑容瞬間僵在臉上，心臟像是被一隻冰冷的手狠狠攥住！後背的冷汗唰地一下就冒了出來。
藤田仿佛沒有看到他的失態，自顧自地說下去，語氣甚至更加“溫和”地說道：“正好，緝私科那邊的龍顧問，年輕有為，處事沉穩，精通商務，與你穆家也有交情。可以讓穆少爺回來之後，就去緝私科，跟在龍顧問身邊做個見習顧問，一方麵學習實務，另一方麵，也好讓你我放心。這對他未來的發展，也是極好的曆練。穆桑，你覺得呢？”
圖窮匕見！
這哪裡是什麼“提議”？分明就是最後通牒！是要他交出兒子作為人質！
召回在美國相對安全的兒子，送到津塘這個龍潭虎穴，放在龍二那個看不透深淺的家夥眼皮子底下，名義上是“學習”、“曆練”，實則是扣為人質，以此確保他穆連成絕不會生出二心，必須死心塌地地充當他們的白手套和擋箭牌！
即便是關東軍和滿鐵跟他的羈絆更深，他也不敢偏向任何一方！
穆連成感到一陣天旋地轉，巨大的恐懼和憤怒幾乎要衝垮他的理智。
穆世傑是他的獨子，是他最大的軟肋和希望所在！
他隱秘的將兒子送去美國，就是希望他能遠離這片戰亂之地。
獨子世傑是他為自己留下的最後一條退路，是穆家未來的希望！他千方百計將兒子送去美國，就是希望他能遠離津塘這個吃人的魔窟，接受最好的教育，將來哪怕自己粉身碎骨，穆家香火不絕，尚有東山再起之機。
可現在……藤田輕飄飄幾句話，就要斷送他所有的指望！
他下意識地想要拒絕，想要哀求，但話到嘴邊，看到藤田那“溫和”笑容下冰冷的眼神，以及旁邊伊藤文夫那看似品茶、實則一切儘在掌握的姿態，他知道，任何拒絕都是徒勞的，甚至可能立刻招致滅頂之災。
他此刻擁有的所謂“權勢”，在真正的暴力機器和帝國意誌麵前，脆弱得不堪一擊。
冷汗瞬間浸透了穆連成的內衫，黏膩地貼在背上。他臉上的肌肉僵硬地維持著那副謙卑的笑容，但眼底的驚惶與憤怒卻如同暴風雨前的海麵，劇烈翻騰。
現在，藤田竟然要把他的獨子穆世傑召回津塘，是要用他兒子的性命，來鎖死他穆連成，讓他徹徹底底、毫無保留地成為他們手中一把用完即棄的刀！他不能拒絕的！
拒絕？他幾乎能想象到拒絕的後果。眼前的“溫和”會立刻變成猙獰，所謂的“重用”會瞬間化為雷霆之怒。
不僅自己立刻完蛋，遠在美國的兒子恐怕也會遭到“意外”！
忠誠不絕對，就是絕對不忠誠！
必須答應！但絕不能全盤接受！必須爭取時間，必須找到緩衝！
電光火石之間，穆連成腦中閃過無數念頭。他猛地深吸一口氣，強行壓下幾乎要衝破胸膛的恐懼和怒火，臉上的笑容變得愈發“誠懇”甚至帶上了幾分“恰到好處”的激動和“受寵若驚”。
他再次深深鞠躬，聲音因為“激動”而微微發顫，甚至帶上了些許哽咽地說道：“藤田太君！伊藤閣下！您二位……您二位對穆某的關懷，真是……真是天高地厚，恩同再造！竟然連犬子的前程都為我考慮得如此周全！穆某……穆某實在是感激不儘，無以為報！”
他直起身，眼中似乎閃爍著“感動”的淚光，語氣無比“真摯”地說道：“能讓世傑回國，在皇軍的庇護下，跟在龍顧問這樣年輕有為的俊才身邊學習曆練，這對他來說，簡直是天大的福分！是多少人求都求不來的機遇！我……我替他謝謝太君，謝謝閣下！”
先毫不猶豫地接下這份“恩典”，將姿態做足。
緊接著，他話鋒極其自然地一轉，露出了恰到好處的“為難”和“惋惜”，捶胸頓足般說道：“可是太君，閣下，這件事……恐怕要稍緩一時，實在是……唉，真是不巧啊！”
他看向藤田和伊藤，眼神充滿了“遺憾”和“焦急”，解釋道：“犬子世傑，如今還在美利堅的哥倫比亞大學攻讀經濟學碩士，距畢業還有最後一年關鍵的學業。您是知道的，哥倫比亞大學的學位，在全球都是極受認可的！若是此刻貿然中斷學業，不僅前功儘棄，拿不到學位，未免也太可惜了！這……這豈不是辜負了皇軍和閣下對他的一番栽培厚望？”
他巧妙地將“不能回來”的原因歸結於“學業未成”、“避免浪費”，並且抬出了“哥倫比亞大學”和“全球認可”來增加分量，暗示其子學成歸來對“帝國”價值更大。
隨即，他立刻拋出了早已想好的替代方案，語氣變得急切而“忠心耿耿”：“不過！太君和閣下的命令和關懷，絕不能耽擱！穆某豈是那等不識抬舉之人？”
他身體前傾，壓低聲音，仿佛獻上珍寶般說道：“穆某有一侄女，名叫晚秋，剛從北平的燕京大學畢業，學的是國文專業，人極是聰明伶俐，也懂事知禮。她如今正好就在津塘，隨時可以聽候差遣！不如……就先讓晚秋去緝私科，跟在龍顧問身邊學習、幫忙，也算是我們穆家對皇軍和閣下的一片赤誠心意！先行一步，為皇軍效力！”