考察團一行把葉雲不幸墜崖的消息帶到葉家村，葉衛國一家悲傷驚疑，葉家村的人也都不敢相信。為什麼那麼多人一起出發，偏偏就一個人出事了，其他人完好無損。
梁賓握住葉衛國的手，故作悲痛的說：“葉村長，對不住啊，我們沒能保護好小葉，你放心，小葉是因公墜崖的，政府一定會給個說法。我們已經聯係了救援人員，活要見人……”
蔣欣欣也表現出一副悲傷難過的表情，走過去安撫痛哭的賀梅：“嫂子，事情已經這樣了，你要保重身體，說不定妹妹她命大……”
“對，衛國，小雲可能還活著，她還在等著我們，我們去找找，去找啊！”畢竟是十月懷胎含辛茹苦養大，母女連心，賀梅到現在都還抱有一絲幻想。
葉衛國雖然悲傷，但沒有失去冷靜，因救援需要足夠的人手和周密的安排，他要等鄉鄰們多些了再做打算。
問清了葉雲墜崖地點之後，葉衛國更是疑惑不解，斷腸崖很高很危險，極難通行，平日少有人跡，考察團為什麼去那個地方。若是謀殺，沒道理啊，葉雲一個普通女孩，無財也無色，也沒可能和這群人有什麼利害衝突，何況有縣裡和鄉裡的兩個領導陪著。難道真是一場意外？
關於斷腸崖，葉衛國又想到了一個恐怖的傳說，難道他們是為此而來？殺人滅口？也不對啊，那個地方村裡幾代人已經探索了多次，也沒有發現什麼秘密，這個考察團絕不可能在這麼短的時間內發現任何秘密。
葉衛國悲傷之餘，不斷分析女兒可能的死因，若是被害，他不惜拚了老命也要報仇，可眼下實在沒有理由相信女兒是被害的。幾百米的深的懸崖，掉下去幾乎沒有生還希望。可事已至此，難過解決不了問題。
聽說葉雲出事了，附近鄰居首先趕來，將考察團圍住了，農民很質樸也很現實，自己人遇難了，總要有個說法。政府和考察團不給個滿意的說法，他們絕不答應。
賀梅在悲傷抽泣。
葉衛國抽了一根又一根香煙。
葉風雖然年幼，但聽出了事情的大概，見母親在哭，父親在難過的抽煙，想到可能再也沒有姐姐了，抱著母親的胳膊默默流淚。
熱心的鄰居們有的在安慰葉衛國一家、有的在跟考察團討要說法。
麵對村民的圍堵，考察團一行立馬態度誠懇的道歉，表示願意賠償。
看著越聚越多的人，如果處理不好極有可能引發群體性事件，梁賓和蔣欣欣作為官方代表，清楚當前首先要穩住大家。
“各位叔伯阿姨，兄弟姐妹，我是邊南鄉的乾部，我叫蔣欣欣，是隔壁蔣家村的人，我和葉家村的很多父老鄉親都比較熟。關於葉雲妹妹不幸，我也很難過，意外發生時，我們距離太遠，根本就救援不了。我知道大家都在懷疑，為什麼其他人沒事，就葉雲妹妹出了事。其實，事故現場留有證據，是葉雲妹妹一個人走到懸崖邊，因為隻有她一個人的腳印。我們已經通知了警方，可以現場取證，同時我們也組織了救援隊，活要見人，死要見屍。作為鄉親，作為乾部，我們絕不會讓葉雲妹妹白白離去。我認為，現在當務之急，是我們自己先組織搜救隊，也許葉雲妹妹還在苦苦等待，等著我們去救”。
蔣欣欣先是以鄉裡鄉親的身份拉近距離，然後表達自己的難過，接著用現場證據解除了大家的疑慮，明確表示不會讓葉雲白死，最後用那幾乎不可能的存活希望轉移了大家的注意，心思縝密，環環相扣，聽得梁局長和考察團一行心裡暗讚。這是一個不簡單的女人，以後十多年，她利用自己的才智和美色在官場上節節攀升，這是後話，暫且不提。
“父老鄉親們，我和葉雲是同事，是縣旅遊局的局長，我叫梁賓。發生這種意外，我和你們一樣痛心難過，剛才蔣鄉長說的，也正是我想說的。葉雲是個好姑娘，她是為了乾好工作才意外墜崖，政府是絕對不會不管的…”依然是安撫的廢話。
村民越聚越多，已有好心人自發組織，大概寫清楚事情概要，逼著考察團和梁賓蔣欣欣簽字蓋手印確認了，然後才放過他們，有了手印，就不拍事後反悔賴賬。
官方和村民都出動了，連續搜尋三天，都沒有找到葉雲的屍體，大家都認為屍體掉落江中，不知衝到哪裡了。
葉衛國家最後獲得了20萬元的補償。
葉衛國夫婦始終不能從女兒身亡的悲傷中走出。葉風最初悲傷了一段時間，過了段時間又恢複了調皮玩鬨的老樣子，這也衝淡了葉衛國和賀梅的憂傷。
20萬補償款，葉衛國沒有拿來改善家庭生活條件，與賀梅商量後，捐給村上修了一條路，村裡人們感念葉衛國一家，把這條路更名為葉雲路，用以紀念葉雲。
一晃兩年多時間過去了，葉風已是三年級的學生了。都說時間是最好的心靈調理劑，葉衛國和賀梅已將喪女之痛深埋心底，專心養育葉風。
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可是天有不測風有，人有旦夕禍福。
2001年8月22日，賀梅去鄉上趕場就再也沒有回家了。葉衛國動員了全村人四處打探，都沒有找到。直到8月27日，派出所通知葉衛國前去認屍，才確定賀梅已經死亡。據說屍體是在羅家村偏僻的七裡溝發現的。警方已作為謀殺案立案偵查，之後一直未取得實質性突破。
三年裡，家中接連死去兩位至親，再堅強的男人也扛不住這種打擊。
在親朋好友的幫助下，葉衛國安葬了妻子後，整日以淚洗麵，借酒消愁，沒幾日就形銷骨立，憔悴不堪。用鄰居們的說法，他這是被擊垮了，可怕的不是身體上的垮，而是精神意誌上的垮，或許他已經失去了生存的希望。
經曆了這麼多事，葉風更加懂事，他學會了洗衣做飯，學會了管賬買東西，一邊上學一邊照顧爸爸，九歲的他已經是個小大人了。
親朋好友經常來開導葉衛國，可葉衛國似乎更加沉默了，大家都知道，這是心結讓他入了魔。在日常生活上，鄰居們也都自發的照顧葉風家。
這一日恰逢周末，葉風沒去上學，葉衛國反常的沒有喝酒，看上去比較清醒。
“小風啊，這段時間，爸爸對不住你。”葉衛國說。
一句話讓葉風淚奔。
“爸爸。”葉風哭著撲進葉衛國的懷裡，“你彆難過了，你還有我！”
一句話又讓葉衛國痛哭，父子二人抱在一起痛哭。
大人有大人哭的理由，可以因悲傷，因愧疚，因無助，因心酸，因思念……