外間的動靜漸漸平息，護衛們的腳步聲回歸原位，嘟囔了幾句“野貓搗亂”便再次陷入了倦怠的沉默。
林微躺在內間的床榻上，一動不動，耳力卻提升到了極致，確認外麵再無異常後，才緩緩攤開手心。
那枚從周嬤嬤暗格中摸出的鏽蝕小鈴鐺，在從窗紙透入的微弱月光下，呈現出一種黯淡的、近乎黑色的銅綠。它很小，很輕，握在手裡幾乎感覺不到分量，表麵的鏽跡粗糙紮手。
一個沒有鈴舌、幾乎鏽蝕殆儘的小鈴鐺。周嬤嬤為何如此珍而重之地將它藏在榻沿暗格裡？這絕不是一個普通的老物件。
林微的指尖小心翼翼地摩挲著鈴鐺表麵，試圖感受那些被鏽跡覆蓋的紋路。觸感模糊，難以分辨。
她需要光。
但屋內沒有燈燭，點火折子動靜太大，極易引起門外護衛的警覺。
她沉吟片刻，悄無聲息地坐起身，赤足走到窗邊。今夜月色尚可，朦朧的清輝透過窗欞，在地麵投下模糊的光斑。
她選擇了一處光線最盛的地方，緩緩蹲下身，將那隻小鈴鐺極其小心地放在月光下，然後俯低身體，幾乎將眼睛貼了上去，仔細辨認。
鏽蝕實在太嚴重了，大部分細節都已模糊不清。她耐心地、一點點地轉動著鈴鐺，借助月光在不同角度產生的微弱反光差來分辨。
時間一點點過去，眼睛因為極度專注而開始酸澀。
就在她幾乎要放棄之時，鈴鐺轉到某個特定角度，一道極細微的、並非鏽蝕形成的刻痕，在月光下反射出一絲幾乎難以察覺的亮線！
有戲！
林微精神一振，更加仔細地調整著角度。
漸漸地，一段被鏽跡幾乎完全掩蓋的紋路，依稀顯現出了輪廓——那是一種纏繞的、曲折的線條……
她的心猛地一跳！這線條的走勢……！
她迫不及待地繼續調整，呼吸都屏住了。
終於，一段相對清晰的圖案映入她的眼簾——那赫然是幾道相互交纏的、與那銅鑰匙柄上如出一轍的藤蔓紋飾！雖然因為鏽蝕和尺寸太小而顯得更加抽象，但那獨特的蜿蜒姿態，她絕不會認錯！
又是藤蔓紋飾！
銅鑰匙上有，這枚來自周嬤嬤的、藏得極其隱蔽的鏽鈴鐺上也有！
這絕不可能隻是巧合！
周嬤嬤……她知道這紋飾！她甚至藏著帶有同樣紋飾的東西！這意味著什麼？她與這“詛咒標記”有關？她是知情人？還是……她也是某種意義上的受害者，藏起這鈴鐺是為了辟邪或彆的什麼？
無數的疑問如同潮水般湧上大腦。
李大夫給了她鑰匙。
周嬤嬤（無意中）留下了鈴鐺。
這兩件帶有相同詭異紋飾的物品，以不同的方式彙聚到了她的手中。
這是冥冥中的指引？還是一個巨大的、她尚未看透的局？
她重新拿起那枚銅鑰匙，將兩者並排放在月光下。
鑰匙冰涼光滑，鈴鐺粗糙鏽蝕。
一個或許能開啟某扇門，另一個……能做什麼？一個沒有鈴舌的鈴鐺，如何作響？還是說，它本就不是用來搖響的？
她嘗試著將鈴鐺湊近鑰匙，比對上麵的紋路。鑰匙柄部的藤蔓刻痕相對清晰完整，而鈴鐺上的則模糊難辨。
她用手指細細感受鈴鐺上那紋路的凹陷，試圖將其與鑰匙柄上的圖案對應起來。
突然，她的指尖在鈴鐺底部一處鏽得格外厲害的地方，摸到了一點極其細微的、不同於周圍粗糙鏽片的凸起。
那凸起非常小，形狀似乎……有些規則？
她心中一動，立刻將鈴鐺再次湊到眼前，對著月光仔細查看那一點凸起。
借著極其微弱的光線，她勉強看出，那似乎是一個極小的、同樣鏽蝕嚴重的……環扣？或者說是掛鼻？像是原本用來懸掛什麼東西的。
鈴鐺底部有掛鼻？這不合常理。通常鈴鐺的掛環應該在頂部。
除非……這不是一個完整的鈴鐺？或者，它需要與什麼東西組合在一起？