李大夫舉著火把，昏黃的光芒在狹窄曲折的天然隧洞中搖曳，將兩人的影子拉長又扭曲，投在濕滑冰冷的石壁上，如同跟隨的鬼魅。空氣中彌漫著濃重的潮氣和一種越來越清晰的、令人不安的腥甜氣息，那是變異魘藤散發出的味道。
周嬤嬤臨死前那破碎的遺言——“船……眼……核心……毀”——如同命運的咒語，縈繞在兩人心頭，沉重而急迫。
李大夫對這條隱藏的路徑似乎頗為熟悉，儘管走得艱難，卻總能避開那些看似絕路的死角和特彆濕滑的危險區域。他告訴林微，這是他多年來利用出府采買藥材的機會，偷偷勘探並一點點開辟出來的後路，本是為自己預留的最後一線生機，沒想到今日竟真的用上。
“前麵拐過去，就能看到潛淵舟的側舷一處破損口，那裡離底艙的‘鏡眼’室最近，而且相對隱蔽。”李大夫壓低聲音，語氣凝重，“但一定要小心，那些東西……對活物的氣息非常敏感。”
林微緊跟在李大夫身後，手中緊緊攥著那枚溫潤的玉印和冰冷的銅鑰匙，鏽鈴鐺被她用布條暫時纏緊，以免發出不必要的聲響。她的神經繃緊到了極致，全神貫注地感知著周圍的任何一絲異動。
越靠近潛淵舟，那股腥甜氣就越發濃烈，甚至蓋過了地下水的土腥味。隧道深處開始傳來隱約的、令人牙酸的窸窣聲，像是無數細小的爪牙在摩擦啃噬著木頭。
終於，在拐過一個急彎後，前方豁然開朗。
幽暗的、廣闊的地下湖再次出現在眼前。而那艘巨大的、如同蟄伏巨獸般的古船潛淵舟，就silent地停泊在不遠處。從這個角度看去，船體更加破敗，許多地方覆蓋著一層滑膩的、暗綠色的物質，仿佛是活著的苔蘚，正在緩慢地蠕動。
而在船體吃水線附近，果然有一個巨大的、似乎是被某種巨大力量撕裂開的破洞，邊緣參差不齊，露出了裡麵黑黝黝的船艙。那正是他們的目標入口。
然而，令人頭皮發麻的是——在那破洞周圍的水麵上，乃至附近的船體上，密密麻麻地纏繞、蠕動著無數暗綠色的藤蔓！它們比之前攻擊林微的那些更加粗壯，表麵甚至隱隱浮現出類似血管般的暗色紋路，如同無數扭曲的巨蟒，守護著巢穴的入口！
一些藤蔓的末端甚至開出了慘綠色的、如同眼睛般的詭異花朵，在黑暗中散發著微弱的磷光，緩緩轉動，仿佛在巡視著四周。
李大夫的臉色瞬間變得極其難看，倒吸一口涼氣：“……它們……它們竟然已經蔓延到這種地步了！‘鏡眼’肯定出大問題了！”
想要從這些瘋狂蠕動的藤蔓中穿過，進入那個破洞，無異於自投羅網！
“鑰匙和鈴鐺……試試看！”林微當機立斷，將銅鑰匙和鏽鈴鐺快速連接在一起。
李大夫緊張地看著她，屏住了呼吸。
林微回憶著之前在地穴中觸發符號反應的感覺，將連接體對準那些躁動的藤蔓，集中精神，嘗試催動。
然而，這一次，鑰匙和鈴鐺隻是微微發熱，震動了一下，便再無反應。那些藤蔓似乎隻是稍微停頓了片刻，變得更加焦躁不安，甚至有幾根試探性地向著他們所在的隧道口方向延伸過來！
“不行……它們的力量太強了……或者……需要更接近核心？”李大夫的聲音帶著絕望。
難道就要止步於此？
林微的目光落在手中的玉印上。這枚“觀星客”之印之前能逼退藤蔓……
她毫不猶豫，將玉印舉高，試圖將其溫潤的光芒投射向那些藤蔓。
光芒所及之處，藤蔓果然劇烈地扭動起來，發出嘶嘶的聲響，向後縮退，仿佛極其厭惡這光芒。但它們退縮的距離有限，依舊牢牢盤踞在破洞周圍，不肯離去。而且光芒範圍之外，更多的藤蔓正從四麵八方彙聚過來！
玉印的光芒也在以肉眼可見的速度變得黯淡！它無法長時間支撐！
“這樣下去不行！我們衝不過去！”李大夫焦急道。
就在這進退維穀的危急關頭——
林微的目光忽然被水下的一點景象吸引。
在那些蠕動藤蔓的縫隙間，透過清澈卻深邃的湖水，她似乎看到……在潛淵舟的船底正下方，水底的淤泥中，半掩埋著什麼東西？
那似乎是一具巨大的、白石雕刻而成的……某種異獸的雕像？雕像大部分被淤泥和藤蔓根係覆蓋，隻露出一部分嶙峋的背脊和一隻殘缺的、指向某個方向的爪子。
而那隻爪子指向的方向……似乎並不是船體的破洞，而是偏向另一側，船尾下方某個更加幽暗的角落！
一個念頭如同閃電般劃過林微的腦海！
“李大夫！那艘船最初是用來監測陰脈水氣的？它的核心‘鏡眼’，會不會有兩個出口？一個在船內，另一個……直接通向水底陰脈的源頭？！”她急速地說道，聲音因激動而有些發顫。
李大夫猛地一愣，隨即眼中爆發出難以置信的光芒：“……水下鏡眼？！古籍中似乎確有提及‘雙瞳映幽’之說！但無人見過！你是說……”
“那尊石雕獸！它的指向！還有，這些藤蔓主要聚集在船體破口和上層，船尾下方反而相對稀疏！”林微指著水下，“真正的核心入口，可能在水下！”
這是一個極其大膽的猜測！風險甚至更大！水下情況未知，而且同樣布滿藤蔓！
但比起強闖那被重重守護的破洞，這或許是唯一的選擇！
李大夫隻猶豫了一瞬，便重重點頭：“賭一把！”
時間緊迫，玉印的光芒越來越弱。
兩人不再遲疑，迅速做好準備。李大夫從隨身藥囊中取出兩粒猩紅色的藥丸：“含在舌下，能短時間內閉氣凝神，抵禦部分陰寒怨氣侵蝕，但效果隻有一炷香的時間！”
林微接過藥丸，毫不猶豫地含入口中，一股辛辣冰涼的氣息瞬間衝上頭頂，精神為之一振。
噗通！噗通！
兩人先後悄無聲息地滑入冰冷的湖水中。
刺骨的寒意瞬間包裹全身，但藥力很快散開，形成一層微弱的暖意護住心脈。林微一手緊握光芒漸弱的玉印在前開路，一手握著連接在一起的鑰匙鈴鐺，奮力向著水底那尊石雕獸指示的方向遊去。
李大夫緊隨其後。
水下的世界光怪陸離，能見度並不高。無數藤蔓的根係如同巨大的、扭曲的黑色，網絡，從船底蔓延開來，深入湖底淤泥，仿佛這艘船已經被這些邪異的植物徹底寄生。一些細小得多、如同水蛇般的藤蔓在根係間穿梭，察覺到他們的靠近，立刻躁動起來，但似乎對玉印的光芒更為忌憚，不敢過於逼近。
兩人艱難地繞過巨大的根係，朝著船尾下方潛去。
越往下，光線越暗，水壓越大，那股源自地底深處的陰寒怨氣也越發濃烈，即使有藥力護持，也讓人感到陣陣心悸和眩暈。
終於，在船尾最下方，靠近湖底岩壁的地方，他們看到了——
一個巨大的、由某種黑色金屬打造的、邊緣雕刻著複雜繁複符文的——圓環！