上輩子他跟北河村的李老漢打過交道，知道他家有頭半大的騾子，因為兒子要娶媳婦急著用錢，前陣子就想把騾子賣掉，隻是一直沒找到合適的買主。
敲開李老漢家的門，開門的是個乾瘦的老頭，臉上刻著深深的皺紋，手裡還攥著個旱煙袋。
看見蘇長河，他愣了愣：“你誰啊？”
蘇長河認得他就是要找的李老漢，笑眯眯地遞過去一支煙，是之前剩的“大生產”牌煙，在村裡算得上好煙了，蘇長河重生回來後，再沒抽過一根。
“李大爺，忙著呢？”
李老漢接過煙，眼裡的疑惑更深了，這煙一看就不便宜，眼前這漢子穿著打補丁的褂子，看著不像能買得起這種煙的人，他抽了口煙，含糊地問：“你有事？”
“我是南坪村的，叫蘇長河。”他開門見山，“聽說您老想賣騾子？我來看看。”
李老漢上下打量他一番，見他褲腳沾著泥，鞋幫都磨破了，心裡犯嘀咕：這窮酸樣，拿得出錢買騾子？
他沒好氣地說：“想看就看，醜話說在前頭，我的騾子可是好騾子，價太低，我可不賣，你彆想打馬虎眼二。”
“那是自然，得先看看騾子咋樣。”蘇長河不急不躁。
李老漢領著他往後院走，騾子拴在棚子裡，正低頭嚼著乾草。
蘇長河蹲下來仔細看：這騾子毛色發亮，沒有雜毛，眼睛炯炯有神，鼻子濕潤潤的，是頭健康的騾子。
他伸手摸了摸騾子的腿，肌肉結實，關節靈活，沒有瘸腿的痕跡；又看了看牙齒，牙口整齊，磨損程度輕，估摸著也就三歲出頭，正是年輕力壯的時候；他試著拉了拉韁繩，騾子隻是甩了甩尾巴，沒尥蹶子，性子看著挺溫順。
“不錯，是頭好騾子。”
蘇長河心裡有了數，這騾子拉板車絕對沒問題，乾農活也頂用。
李老漢看他摸了半天不說話，有些不耐煩：“到底買不買？不買我還得下地呢。”
“買。”
蘇長河直起身：“李大爺是實在人，我也不繞彎子，二十塊錢，你看行不？”
這話一出，李老漢眼睛都亮了。
市場價這種半大的騾子也就十八九塊，他前陣子去鎮上牲口市問過，人家最多給十九塊，還得辦理檢疫手續，自己大字不識一個，麻煩得很，最後各種原因，騾子也沒賣掉就回來了。
現在蘇長河直接給二十塊，不但比市場價多一塊錢，還不需要辦理任何手續，一手交錢，一手交貨，他哪有不樂意的？
“你……你說真的？二十塊現錢？”
李老漢有點不敢信。
蘇長河從懷裡掏出個布包，裡麵是今天問林清竹要的錢，清竹啥也沒問就痛快地給了，數出二十塊遞過去：“錢現成的，你點。”
李老漢接過錢，數了兩遍才確認沒錯，臉上的褶子都笑開了：“夠！夠！這就給你解繩子！”
他去解韁繩時，騾子有點認生，往後縮了縮。
李老漢毫不憐惜地揚手就抽了兩下：“畜生！這是你新主人，聽話點！”
蘇長河皺了皺眉，從布袋裡抓出一把早就準備好的豆子，遞到騾子嘴邊。騾子嗅了嗅，吧唧吧唧吃了起來，敵意消了不少。
“走了。”
蘇長河拍了拍騾子的脖子，翻身騎了上去。
這騾子看著壯實，其實年紀不大，正是有力氣的時候，跑起來穩穩當當的。
剛進南坪村，地裡乾活的村民就看直了眼。
那個年代，家裡有頭乾活的牲口，相當於鎮裡人買了輛車，相當稀罕。
“那不是蘇長河嗎？他咋弄了頭騾子？”
“我的天，這牲口可貴著呢！他哪來的錢？”
“前陣子還聽說他家快揭不開鍋了，這才幾天……”
“啥呀！你不知道，他家飄出肉味了……”
“真的假的？真改性了？”
議論聲裡，蘇長河騎著騾子進了院。
正在院裡玩的萌萌和兮兮立刻尖叫著撲過來：“哇！是大騾子！”
倆孩子圍著騾子轉，小手摸摸它的腿，又想抱抱它的脖子，還學著蘇長河的樣子，小心翼翼地騎在它背上，笑得咯咯響。
林清竹聽見動靜從屋裡出來，看見騾子也愣了：“你咋買了頭騾子？”
“拉貨用。”
蘇長河把騾子拴在院裡的柱子上，“以後去縣城賣魚，它能拉板車，我能省點勁；去後山找草藥，也能讓它馱著，不然光靠我背，肩膀背爛了，也背不了多少？”
“以後有了它，我能多跑幾趟鎮上，還能去更遠的山裡采藥，咱們的日子能更寬裕點。”
林清竹看著他，眼裡沒有絲毫懷疑，又看了看興奮的孩子，輕輕點頭：“我信你，你覺得該買，咱就買。”
這騾子用處多著呢，不光能拉貨，農忙時還能犁地、碾場，是家裡的好幫手。
蘇長河看著她信任的眼神，心裡暖烘烘的，故意湊過去：“那也得跟你報備啊，你是家裡的領導。”
林清竹被他逗笑了，伸手拍了他一下：“我是領導，那你是啥？”
“我是您最得力的員工啊！”
蘇長河笑得更歡了。
林清竹的臉紅了紅，心裡卻暖烘烘的。
這年頭，村裡誰家不是男人當家，哪有男人跟女人“報備”的？
他這話聽著像玩笑話，可她心裡清楚，他是真心的，是把她放在心上。