縣城，興旺街集市
這裡的集市比菜市場附近熱鬨十倍不止。
人山人海，街麵上擠得滿滿當當，叫賣聲、自行車鈴鐺聲、討價還價的吵嚷聲混在一起，像一鍋沸騰的粥。
集市是一整天的，上下午都有。
上午賣新鮮菜的多，到了下午，售賣的東西的種類就更多了，有食物、有瓜果、有日用品、有修自行車的……
更有不少人，拖家帶口地逛集市。
這裡的攤位是流動的，有攤主東西賣完了或感覺沒什麼時候生意了，就會自覺離開了，立刻就有其他攤主補上。
蘇長河瞅準個空檔，趕著騾車擠了進去。
他旁邊的攤位，左邊是個賣針頭線腦的大爺，竹筐裡擺著各色紐扣、頂針、鬆緊帶，右邊是個賣舊書攤的，賣舊報紙，小紅本語錄等的紅色書籍，跟他的包子攤八竿子打不著，倒省了競爭的麻煩。
賣雜貨的大爺瞅了瞅蘇長河車上的棉布，笑著搭話：“鄉下來的？小夥子，你不常進城吧？”
“嗯，鄉下來的，第一次來集市上出攤。”
蘇長河扯下棉布，一邊把裝包子的油紙拿出來，還有夾包子的竹夾，一邊回答：“大爺，有事嘛？”
大爺搖搖頭，皺緊了眉頭：“我說呢，你要是常來這邊的集市，怕是就不來這賣包子了。”
蘇長河手裡的動作頓住：“嗯？這集市有啥講究？”
難道有什麼潛規則自己不知道？
大爺神秘一笑，沒接話，倒是隔壁賣舊書的大叔湊了過來：“小夥子，你不知道？”
“咱這興旺街，賣包子的就認兩家？一家是街東頭的王記，那是抗戰時期就存在的老店，風風雨雨幾十年，真正的老字號，還有一家街西頭的李記，人家手藝好，有自己蒸包子的秘訣……”。
“就她們兩家？其他賣包子都不來？”蘇長河挑眉。
“以前也有彆家來試過，隻不過嘛……”
舊書大叔嘖嘖嘴，往遠處努了努嘴：“現在都不敢來了！”
“為啥？”
“因為大家就認這兩家的味兒唄！王記做了三十年，李記也擺了二十多年攤，那包子，麵發得暄，餡調的香，咬一口能流油，彆處的根本比不了，你說，其他包子攤來這裡，還能有生意嘛？”
舊書大叔砸吧砸吧嘴，邊說邊回味那包子的味道。
“而且這兩家還特默契，王記上午出攤，李記下午來，錯開時辰，誰也不搶誰的生意。”
“隻要她們一出攤，不出兩鐘頭準賣光。”
他拍了拍蘇長河的胳膊，“你看，李記的攤估計快支起來了，就在街那頭的老槐樹下，每次一出攤，那隊能從街東頭排到街西頭去。”
蘇長河順著他指的方向望去，果然見街東頭圍著一圈人，個個伸長脖子瞅著攤位，攤主是個係藍布圍裙的老漢，正掀開蒸籠，白氣“呼”地湧起來，隱約能看見籠裡油亮的包子。
生意確實好。
賣雜貨的大爺這時也接話：“我昨兒沒趕上王記的，今早特意起早去買了倆，”
他臉上泛著滿足的紅，“那肉包，皮薄餡大，能見著大塊肉粒，蔥香混著肉香，配碗小米粥，舒坦！”
賣舊書的大爺拍了拍蘇長河的背，語重心長道：“小夥子，這集市上，想跟老字號搶生意難著呢。不過沒關係，你今兒能賣多少是多少，賣不完還能帶回去給孩子吃，就當買個教訓，明天你就彆賣包子了，換點其他的賣，油條、麻球、水煎包……這些都可以。”