蘇長河拎著暖水瓶剛進門，蘇明成就眼裡閃著光，急切地問：“二弟，你那包子餡是怎麼調的？我嘗著豬肉餡裡不光有肉，還有香菇，咋能那麼香，是加了啥？”
蘇長河放下暖水瓶，倒了杯熱水遞過去，“也沒啥，就是尋常的蔥薑蒜末，還有點醬油和香油，比例得自己摸，多了發苦，少了沒味，剁肉的時候分三次摻進去，肉嫩不柴。”
蘇明成聽得連連點頭，又追問：“發麵呢？我以前開飯店也試過蒸包子，麵總發僵，你那麵咋那麼暄軟？還帶點甜？”
“用老麵引子，溫水化開時摻了勺酒糟，醒麵得看天氣，天熱一個小時，天冷的兩鐘頭，得盯著麵起蜂窩眼才行。”蘇長河說得實在，這些都是他摸爬滾打練出來的門道。
蘇老大攥著被子的手緊了緊，眼睛慢慢紅了。
“他之前開早餐店，總想著把店麵搞得花裡胡哨的，結果客人不買賬，天天賠本；後來想找做飯的師傅，卻怎麼也找不到合心意的。如今自家二弟反倒成了蒸包子的高手，掙得盆滿缽滿。
他深吸一口氣，突然抬頭，“二弟，咱合夥乾吧！”
“嗯？”蘇長河愣了愣。
蘇明成苦笑一聲：“你不知道，我前段時間搞了家早餐店，位置在鎮上街口，不算偏，可做的飯城裡人不愛吃，折騰了仨月，生意一天比一天差，現在光房租就欠了倆月，再撐下去就得把鋪麵抵出去了。”
他往前湊了湊，“壓低聲音：“你這包子手藝這麼好，咱把飯店改了，就做包子鋪！用咱家那鋪麵，不用你天天趕騾子車擺攤風吹日曬，我傷好後給你打下手，揉麵、收賬都行，爸也能在店裡盯著，咱一家人合力乾，指定比你單打獨鬥強！”
蘇老栓在旁邊聽著，也覺得這個主意好。
是啊！自己守著個賠錢的飯店愁得掉頭發，小兒子卻憑著一手包子手藝掙得紅火，為啥就沒想過把飯店改成包子鋪？
蘇老栓一拍大腿，豁然開朗：“老大說的對！咱家那鋪子裝修的比迎賓館還亮堂，前堂待客，後屋做灶房，比擺攤體麵多了！長河你手藝好，咱就掛‘蘇家包子鋪’的牌子，你大哥有把子力氣，傷好後揉麵燒火還能搭把手，清竹帶孩子順便管賬，這不正好？”
他越說越激動，之前的愁雲全散了：“那破飯店早該改了！改成客人愛吃的包子！長河你那包子，一天賣五百個，擱鋪子裡賣，保準能多賣兩百個，到時候……”
蘇老媽也跟著點頭，眼裡閃著光：“是啊是啊，鎮上趕集的人多，學生、趕集的，哪樣不要吃口熱乎的？咱家鋪子離學校近，指定能火！”
蘇明成看著父親和母親的樣子，又看向蘇長河，語氣帶著懇求：“二弟，你看這事……”
蘇長河沉默著，手指無意識地摩挲著暖水瓶的鐵皮。
他不是沒想過開鋪子，隻是一直覺得一個人擺攤自由，現在家人要一起乾，倒也不是不行。
隻是……
他緩緩開口，語氣穩當：“鋪麵改包子鋪，得重新搭灶台，盤蒸籠，還得先把欠的房租補上。大哥傷好得倆月，這倆月我先在縣城擺攤，攢夠本錢，等你能下床了，咱再動手改鋪子。”
蘇明成眼睛一亮，趕緊點頭：“成！都聽你的！”
蘇老栓笑得皺紋都擠在一起：“好小子！就這麼定了！咱蘇家的日子，這回真要翻身了！”
蘇老大眼睛亮得像燃著團火，拍著大腿笑道：“等咱那包子鋪開起來，也學那些老字號，雇幾個夥計，把包子鋪乾大乾強，保準把鎮上、鄰村的生意都搶過來！到時候……”
他越說越起勁，手往油紙包伸去正要再拿個包子，卻被蘇長河一把按住手腕。
蘇長河把油紙包重新係緊，“剩下這倆是給嫂子和侄子侄女的。”
蘇明成訕訕地縮回手，笑了。他光顧著暢想，倒忘了自家媳婦和孩子們了。
正說著，病房門被推開，王翠蘭耷拉著肩膀進來，眼皮腫得發亮：“爸，媽……沒借著錢。”
她聲音發啞：“去了大伯爺家，說家裡剛給孫子交了學費；去了二大爺家，門都沒讓進，說怕咱借錢不還……”
蘇老栓重重“哼”了一聲，煙袋杆在鞋底磕得“梆梆”響：
“我就知道！以前咱家沒落魄時，這些人哪個不圍著咱轉？你大伯爺蓋房，我給他扛了三天大梁；你二大爺兒子娶媳婦，我墊了五塊錢彩禮！現在咱有難處了，一個個躲得比誰都遠，這就是人情冷暖！”
他越說越氣，眼睛掃過病床上的大兒子，火又上來了：“你也是！當初讓你踏實過日子，你非不聽，說開飯店能發大財！結果呢？請的師傅都是半吊子不說，還能讓他卷錢跑了！你自己做的更是把客人吃跑了，客人說鹹了你就往死裡加糖，說淡了你就猛撒鹽，強得十頭牛都拉不回！”
蘇老栓指著蘇明成，恨鐵不成鋼：“守著個空鋪子，天天賠錢！你開飯店三個月，賠了八九十塊，還把腿摔了；你二弟賣包子才幾天啊，掙的錢不光墊了手術費，還能買那些貴得要死的稀罕物給你補身體！”
蘇老栓深吸一口氣，聲音沉下來：“老大，不是爸說你，人啊，得先看清自己能吃幾碗飯，彆總想著一步登天！”
蘇明成被說得臉紅脖子粗，嘴唇翕動著，卻說不出一句反駁的話。王翠蘭也低下頭，手指絞著衣角。
她以前其實心裡瞧不起蘇長河。總覺得丈夫能掙錢，學東西也快，雖然愛倒騰吧，總比小叔那個“街溜子”吃喝賭的強了不知道多少倍！
可現在自家開飯店賠個精光，連醫藥費都拿不出來，親戚也怕得不願意搭把手。反而是以前看不起的小叔子把錢全包了。
王翠蘭心裡像被針尖挑了膿瘡，又疼又羞。
蘇老媽在旁邊歎了口氣，拉了拉蘇老栓的胳膊：“當家的，少說兩句吧，老大也知道錯了。”
蘇老栓甩開她的手，卻沒再罵，語氣緩了些：“你弟弟現在成器了。他以前混，可現在知道疼人，知道掙錢養家，一天掙得頂彆人乾半個月，這不是運氣，是他熬出來的，天不亮去捕魚，晌午揉麵，太陽落山了還在擺攤，他的汗沒白流。”
他重重拍了拍蘇明成的胳膊：“你是大哥，得有個大哥的樣。以前你總覺得他混，比不上你這個大哥，可現在他跑前頭了，你不能被落下！等你腿好了，跟他學揉麵，學看火候，學怎麼跟客人打交道，咱父子仨、加上清竹還有翠蘭，把那鋪子改成包子鋪，踏踏實實過日子。”
蘇老媽用袖口抹了抹眼角，聲音發顫的幫腔：“你爸說得對。你看你折騰這麼多，也沒折騰出個名堂，就是你沒個定性，今天想乾這個，明天又想乾那個，總想著賺大錢。可大錢不也是小錢積攢來的嗎？”
蘇明成望著父親鬢角的白發和母親通紅的眼眶，再看向一旁神色平靜卻透著踏實勁的二弟，突然攥緊了拳頭，喉嚨發緊：“爸，媽，我知道了。以前是我糊塗，總想著一步登天，忘了日子的一點一點過。等我好了，啥也不乾，就跟二弟學做包子，他讓我揉麵我就揉麵，讓我燒火我就燒火，絕不再由著性子來。”
他望向蘇長河，眼神裡混著愧疚與堅定的光：“二弟，以前哥對不住你，總覺得你不成器……以後，哥跟你好好乾，絕不給你拖後腿。”
蘇長河點了點頭，遞給他一個蘋果：“一家人，不說這話。等你好了，咱先把鋪子的灶台改了，盤成蒸包子的大籠屜，保準比現在擺攤強。”
蘇父看著兄弟倆這模樣，嘿嘿笑了：“這就對了！兄弟齊心，其利斷金！咱蘇家的日子，就得這麼擰成一股繩往前奔！”