……
東西兩線攻勢已經停歇。
平原大戰以混沌方敗退告終。
被帝國艦隊留下的幾個戰團繼續和紅海盜鏖戰，不過戰鬥地點不是曼羅斯。
帝國和紅海盜接連派來使者，要求在曼羅斯星係修建星港或軍事設施，好提前鋪墊出下一場戰爭的優勢。
當然，雙方都會跟曼羅斯人講條件，而在講條件之前先給予一些物質饋贈。
曼羅斯人和雙方使者談完，便來到指揮中心和陸燼彙報。
“帝國和紅海盜開出的條件都很優厚。”
“但我們都很清楚，帝國或許會暫時妥協，但絕對不會讓我們永遠存在下去。”
“我們態度強硬，並且希望帝國能將凶戾天使背負的罪名勾銷，帝國什麼條件都答應，但唯獨不答應這一條，仍然要求我們和凶戾天使切割。”
新元帥彙報著。
陸燼聽完，搖了搖頭：“你們不用考慮凶戾天使，我們背負的罪名是自己的事情……你們可以宣布已經對凶戾天使下達了驅逐令，但他們也不會真的檢查你們是否驅逐了我們。”
“曼羅斯人無法接受這個，哪怕是虛與委蛇。”元帥說，“這就像紅海盜要求國教世界把帝皇信仰和牧師驅逐了，誰能答應這種事情？”
“沒關係。凶戾天使又不可能一直待在曼羅斯上，我們也有自己的事情。”
元帥沉默。
陸燼想到現在可能誰提出來接受帝國的要求誰就會被人們敵視，於是他補了一句：“我自己會和人們談談。”
元帥覺得帝國的態度可能不怎麼堅持，實質上如何是另一回事，表麵上和凶戾天使切割也不利於在戰後團結曼羅斯人。
他想說話，但工匠們走進指揮中心，打斷了交談。
兩輛運載車停靠在空地上。
陸燼看到了兩套終結者甲。
那套鐵騎型被改了一下，隻是改回黑色甲殼操控，另外披風上的圖案變了：穿著鐵騎的人在前線伸出手，指向頭頂，附近是密密麻麻的曼羅斯人，或是倒下的，或是站立著的，每個人都神情堅定。
那一絲絲線條構成了畫作一般精致且細節的圖案。
土星型無畏的外觀則大幅改變。
它有了一麵披風，披風上繡著這樣的畫麵——穿著土星終結者的人站立著，低著頭，兩把武器在腿間交疊。像是在祈禱。周圍漫山遍野的人將他包圍，內圈的人觸摸著盔甲，外圈的人也抬著左手仿佛觸摸著盔甲。
終結者盔甲表麵和鐵騎一樣鑲嵌著極其微小的顱骨，左半邊是戴著頭盔的顱骨，右半邊則是佩戴華麗裝飾的顱骨和佩戴星際戰士頭盔的顱骨。
在遠處看起來，隻是閃爍著點點金光的骨白塗層。
“大人。”工匠抵胸行禮，“每一個裝飾，披風上的每一絲線條，都是曼羅斯人一個接一個打造或縫製的，在縫紉披風時，人們故意弄破自己的手，讓披風沾染上血滴，直到整個披風被染的通紅。”
陸燼看著披風。
他想起昨天晚上聽彆人彙報過一件事情：不知道是誰出的主意讓曼羅斯人輪流縫紉披風，然後就有人故意把血滴在上麵，認為這樣屬於血脈相通，當曼羅斯人又一次遇到劫難的時候陸燼會感應到，然後回來。
這樣的話陸燼就永遠不會拋棄曼羅斯人。
“謝謝你們。”陸燼抵胸行禮。
工匠們再行禮，然後離開。
陸燼對元帥說：“我會跟彆人談談，但在那之前，你先準備在名義上和凶戾天使做切割。”
“大人，這會讓人們不安。沒有人會天真到認為帝國是認可曼羅斯而不是妥協，也不會認為紅海盜會接納我們，在這期間如果我們宣布驅逐你們，人們會恐懼。”
“更何況如果你們真的不回來了……”
元帥立刻閉嘴。
他本想說萬一凶戾天使真的走了怎麼辦，人們更擔心這個。
陸燼猜出來了，隻是笑笑。
“對不起……”元帥重複了一遍曾經對陸燼說過的話，“我們就是這麼卑微又下作。”
“你們自己銘記和凶戾天使共同經曆的事情就行。”陸燼說，“不要再說那樣的話。去教育你們的後代，你們曾經和一群星際戰士並肩作戰，付出巨大犧牲後擊退了任何想要殺死曼羅斯人的人。”
說完，陸燼頓了頓，直接把自己想好但是覺得還不太是時候說的話說了出來：“曼羅斯將會作為凶戾天使的秘密母星存在，當這顆星球再次遭遇入侵，我們將回歸，奮戰。”
“秘密母星？”元帥眼前一亮。
“是的。”陸燼點頭，“秘密母星。”
……
數日後。
暴戾獠牙號進入曼羅斯星係。
凶戾天使們準備登艦離開。
幾十萬凡人們圍繞在底巢的傳送點附近送彆凶戾天使，更多的人則是在家中守候著視聽設備，目送著包括陸燼在內的天使們離開。
凱斯帶著曼羅斯憲兵先傳送走。
他們對任何儀式沒有興趣。