“什麼叫為了銀河的知性生命？難道異形你也一樣捍衛？”
後來者們的戰艦再彙聚到一起，向屠夫戰幫衝去時，通訊框中一個戰團長對另一個戰團長發表意見。
“是的，因為我們戰團就是靠異形庇護才渡過滅團危機的。”
“叛徒！”
“這裡有誰不是叛徒嗎？我看看誰是高領主的走狗，先吃我一記新星炮！”
“……”
戰團長們已經爭吵起來。
見狀，本來以為這幫人是一塊行動的陸燼，也就知道了這幫人純粹是單打獨鬥。
為什麼他們能湊到一起？
單純因為阿巴頓進行第十三次黑色遠征了，於是這些遊曆在帝國和混沌之外的戰團便返回參與戰爭，原因可能隻是大掠奪者將帶來一場波及銀河的恐怖劫難。
“停！”
“我們至少都是沒有屈服於黑暗諸神和高領主的人，對吧？把理念分歧擱置，先把這場戰爭打贏了再說！”
一名身穿紫甲的星際戰士高聲喝停了爭吵。
在爭吵平息後，紫甲星際戰士看向陸燼：“凶戾天使，我怎麼記得你們之前跟一位審判官合作？你們怎麼會隻有兩艘戰艦出現在這？也成變節者了？”
“被審判官騙去殺了百分之九十的人。”陸燼回答道。
“我們有相同境遇。”通訊框中，一名身上燃燒著火焰的星際戰士說，“我們是燃燒獵鷹戰團，和你們同樣是第二十一次建軍誕生的，被審判官和穿灰色古怪終結者甲的戰團殺的隻剩下不到十個人！”
“誘殺你們的審判官是不是莫裡斯。”陸燼問。
燃燒獵鷹戰團長愣了一下：“你怎麼知道？”
卡奧接話：“因為我們就是被莫裡斯騙了的！”
接著他將榮譽大廳中的畫麵插進通訊框裡。
一台長著腦袋的掃地機正用嘴巴清理灰塵。
“然後在新戰團長的帶領下，我們殲滅了慈悲使者，把莫裡斯做成了機仆。”卡奧聳肩，“我們無意間把你們的仇也給報了。”
通訊框中另外六個燃燒獵鷹擠進畫麵，看了一眼榮譽大廳中爬行的莫裡斯後發出興奮呼聲，然後痛哭啜泣。
其他戰團也說了下自己離開帝國的原因。
被審判官坑了的還是少，剩下的是被帝國官僚和機械教給坑了，還有看到友軍屠戮凡人而殺了友軍的。
陸燼始終觀察著通訊框中的紫甲星際戰士。
當各戰團交流完畢，雙方艦隊也已接近到可以開火的距離。
又是一番光矛宏炮亂射，第一輪交火全被虛空盾攔截。
在第二輪交火開始後，聖喬治世界地表出現一道赤紅光柱，紅光逐漸擴散到整個星係。
雙方艦隊正在運轉的虛空盾忽然癱瘓，各種攻擊直接落在艦體上，卻並未造成任何損傷。
陸燼親眼看著一道光矛落在指揮甲板的舷窗上，但就仿佛被手電筒照了一下，除了感覺晃眼之外沒有任何後果，硬扛光矛的舷窗玻璃甚至都沒碎。
緊接著戰艦引擎停止運作，雙方戰艦緩緩停下。
沒有人知道發生了什麼。
通訊框上，紫甲星際戰士突然詢問：“有沒有敵人的屍體？”
陸燼看了一眼卡奧。
卡奧立刻命令一個戰士去防禦平台裡，把先前反跳幫作戰中敵人留下的屍體收集起來，然後送到那紫甲星際戰士的艦船上去。
一陣咀嚼聲響起。
身穿紫甲的戰士和戰鬥兄弟交流了幾句，再對不同戰團的人解釋。
“現在和我們交戰的，是屠夫戰幫，一個叫卡恩的人統率著他們。”
“先前被防禦平台和凶戾天使擊敗的，是卡恩向另一個混沌戰幫借來的炮灰，那另一個戰幫的領袖名為索拉克斯。”
“屠夫戰幫打算協助掠奪者征戰，得知聖喬治世界封印著惡魔軍隊，於是便策劃了一場針對聖喬治的戰爭。”
“我們作戰的時候聖喬治內被腐蝕的人舉行了儀式，利用一種名為‘血神死鬥’的惡魔造物帶來戰鬥優勢，這種優勢讓聖喬治上的凡人叛軍不會被遠程武器所傷。”
紫甲戰士像開了上帝視角一般說出這些需要一番調查才能得知的事情。
是飲魂者……陸燼想到。
但飲魂者已經被滅團了，幸存者迷失亞空間，和死了也沒區彆，他們又不是一個叫卡爾多的灰騎士，怎麼可能從亞空間殺出來。
可這紫甲星際戰士就是具備飲魂者的特點，即：基因偵測神經極為發達，可以用敵人的屍體吸取敵人的記憶。
甚至在這個戰士身上，飲魂者的特長還仿佛進化了一般變得更高效和快捷了。
“那麼，飲魂者，這種借助惡魔造物實現的儀式效果，怎麼會擴大到連我們雙方的艦隊都受其影響？”陸燼意在試探。
“我們是食魂者。”紫甲戰士先是糾正，然後回答，“我不知道。”
“儀式的本質不是為了實現什麼效果而做什麼，而是吸引更高級存在的注意。”
指揮甲板閘門開啟，歐娜斯走了進來，接著解釋：“有如此效果，說明他們想要吸引的那個存在已經將大部分注意力放在了這裡。”
這是在曼羅斯之戰裡，她從阿裡曼做的一些事情中感悟到的知識。
“可能是這樣。地表上的戰鬥才是重中之重，我們沒能及時阻止那些聖喬治上的敵人，就導致了現在的結果。”紫甲戰士說。
陸燼下意識看向全息影像。
在影像下方是聖喬治星球地表的戰鬥。
聖喬治上的人，以及一些沒有墮入混沌的難民都在荒漠中的聖城裡堅守著，聖城城牆極為高聳。
主教口中的異端刀槍不入，但他們也沒什麼攻城能力，因此陸燼想的是先把虛空戰打完，然後再去地表。
“所以，一個用來給異端凡人軍隊帶去戰鬥優勢的儀式，現在效果擴大到影響整個星係，影響了艦隊，直接決定了戰鬥走向？”
“我的經驗告訴我，既然這儀式的效果已成既定事實，那我們就隻能順著儀式帶來的效果戰鬥了。”