就在這時，一陣輕快卻刻意放輕的腳步聲，伴隨著竹篾摩擦的細微聲響，從通往洞外的甬道裡傳來。
“楊大哥？璃玥小姐？午飯送到啦！”一個清亮的少年嗓音響起，打破了洞內的嬉鬨。
來人是個約莫十三四歲的少年，身材瘦小卻顯得很精乾，穿著一身洗得發白的粗布短打，赤著腳，腳底沾著新鮮的泥痕。他皮膚是常年在山野間勞作曬成的健康小麥色，一雙眼睛格外大，亮晶晶的，透著山裡人特有的機靈和淳樸。他叫小豆子，是山下村子裡獵戶的兒子。自從楊賜帶著璃玥隱居在這飛瀑後的山洞，便是小豆子每隔幾日，翻山越嶺地送來日常所需的米糧和一些不易存放的新鮮果蔬。他肩上斜挎著一個半舊的竹篾食盒，此刻正探著頭，好奇地朝洞內張望。
映入他眼簾的，正是璃玥扶著膝蓋喘氣、楊賜俯身替她擦汗的一幕。少女微微泛紅的側臉在洞頂天光下顯得格外柔潤，幾縷汗濕的烏發貼在光潔的頸側，長長的睫毛低垂著，在眼下投下一小片扇形的陰影。她穿著簡單的粉色布衣，身量已比幾年前拔高了不少，腰肢纖細，顯出一種介於孩童與少女之間的、青澀又動人的輪廓。
小豆子看得有些愣神。在他的印象裡，這位住在神秘山洞、被楊大哥悉心守護的“璃玥小姐”，總是帶著一種易碎的蒼白和疏離，像一株生長在幽暗處的、精致的蘭花。他每次來，多半隻能看到她安靜地坐在石台上練功，或是疲憊地蜷在角落休息。何曾見過她像此刻這般，臉頰緋紅，眼波流轉，帶著運動後的勃勃生氣，整個人都鮮活明亮起來？這鮮活，讓她身上那份初露端倪的少女風華，如同含苞的花蕾驟然綻放了一瞬，猝不及防地撞進了少年懵懂的心田。
“小豆子？愣著做什麼？進來呀。”楊賜溫和的聲音傳來，帶著笑意。
小豆子猛地回神，臉上騰地一下紅了，像被火燎過。他慌忙低下頭，掩飾性地快走幾步，將肩上的竹篾食盒小心翼翼地放在平台邊緣一塊乾淨平整的大石上。
“楊…楊大哥，璃玥小姐，”他聲音有點發緊，手腳麻利地打開食盒蓋子，“這是今早剛蒸好的‘九轉培元糕’，還有…還有我娘特意熬的‘百草凝露羹’，趁熱乎的。”
食盒一開，一股奇異的混合香氣頓時彌漫開來，瞬間壓過了洞內的水汽和苔蘚氣息。
那“九轉培元糕”並非尋常糕點。它通體呈現出一種溫潤的玉白色，半透明，能看到裡麵絲絲縷縷纏繞的金線草脈絡，表麵點綴著幾顆殷紅如血的朱果粒和幾片翠綠欲滴的嫩葉，散發著清甜的草木香氣和淡淡的、令人精神一振的靈氣。
而那“百草凝露羹”則盛在一個粗陶小罐裡，湯色是極其澄澈的青碧色，如同初春最嫩的柳芽汁液，裡麵沉著幾顆飽滿圓潤、潔白如玉的蓮子，還有幾片薄如蟬翼、近乎透明的雪芝片。羹湯表麵不見一絲油星，隻有嫋嫋升騰的、帶著濃鬱藥草清香的氤氳白氣。這香氣清冽而複雜，仿佛濃縮了百座靈山的草木精華，光是聞一聞，便讓人感覺心曠神怡，四肢百骸都舒坦起來。
這兩樣東西，看著樸實無華，絕非世俗的山珍海味，卻是楊賜根據璃玥特殊的體質和壓製噬魂鏡反噬的需求，特意開出單子，由小豆子家在山中費心尋找、精心炮製的藥膳。那金線草是固本培元的聖品，朱果補氣血，嫩葉清心；凝露羹裡的蓮子安神，雪芝溫養經脈，更彆提那百種靈草熬出的精華，對修複璃玥被噬魂鏡反複衝擊的經絡和魂魄，有著難以替代的滋養作用。
“辛苦你了，小豆子。”楊賜看著食盒裡的東西，點點頭，眼中露出讚許，“也替我謝謝你娘。”
“不辛苦不辛苦！”小豆子連連擺手，眼神飛快地瞟了一眼璃玥，又趕緊垂下，“璃玥小姐快趁熱吃吧，這羹涼了藥效就散了。”他一邊說，一邊手腳麻利地從食盒下層拿出兩副粗陶碗勺，小心地擺在石麵上。
璃玥的注意力早已被那奇異的香氣吸引。剛才一番追逐，又耗儘了最後一點力氣，此刻腹中空空，聞到這熟悉又令人心安的食物香氣，眼睛都亮了。她乖乖在楊賜身邊坐下，眼巴巴地看著楊賜為她盛羹舀糕。
楊賜先盛了小半碗凝露羹遞給璃玥。碧玉般的羹湯在粗陶碗裡蕩漾，散發著清冽的草木芬芳。璃玥接過，小口小口地啜飲著。溫熱的羹湯滑入喉嚨，帶著一絲微妙的清苦，但很快又被蓮子的甘甜和百草的清香覆蓋，一股溫和的暖意隨之在胃裡化開，如同春泉流淌過乾涸的河床，疲憊和殘留的隱痛似乎都被這暖流溫柔地撫平了些許。她舒服地眯起了眼睛，小臉上露出滿足的神色。
楊賜自己則拿起一塊九轉培元糕，慢慢吃著。糕體入口軟糯微彈，帶著金線草特有的韌勁和草木清香，朱果的酸甜和嫩葉的微澀在口中交織，化作精純的暖流滋養著丹田。他一邊吃，一邊留意著璃玥的狀態。
小豆子沒有立刻離開。他安靜地退到稍遠一點、靠近洞壁的一塊乾燥石頭上坐下，抱著膝蓋，目光卻忍不住悄悄追隨著璃玥。看著她小口喝湯時微微鼓起的粉嫩臉頰，看著她因食物溫暖而微微眯起、顯得格外慵懶愜意的眼睛，看著她垂落肩頭的烏黑發絲……少年隻覺得心跳比剛才翻山時還要快上幾分，臉頰也一直熱熱的。
洞內一時隻剩下細微的咀嚼聲、碗勺輕碰聲，以及洞頂水滴落下的規律輕響，氣氛安寧而溫馨。食物的暖意和藥力緩緩滲透，璃玥蒼白的臉頰終於染上了健康的紅暈，連帶著眼下的淡淡青影也淡去了許多。
天色漸漸暗了下來。洞頂裂隙透入的天光由明轉暗，最終隻剩下幾縷微弱的星月清輝。楊賜點燃了石壁上插著的鬆油火把，跳躍的橘黃色火焰驅散了深沉的黑暗，將三人的身影投在嶙峋的洞壁上，拉得老長。
璃玥吃飽了，藥力作用下，困意如潮水般湧來。她抱著膝蓋，小小的身體蜷在楊賜身邊，腦袋一點一點地打著瞌睡。
“困了就睡會兒，”楊賜的聲音放得極輕，帶著濃濃的憐惜，脫下自己的外衫，動作輕柔地蓋在璃玥身上，“大哥守著你。”
璃玥迷迷糊糊地“嗯”了一聲，小腦袋一歪，枕在楊賜的腿邊，呼吸很快變得均勻綿長，陷入了深沉的睡眠。噬魂鏡帶來的折磨和方才的嬉鬨，早已耗儘了她的心神。
楊賜維持著姿勢，一動不動，目光落在璃玥沉睡的小臉上，帶著深深的憂慮和守護的堅定。火把的光在他臉上跳躍，明暗不定。
小豆子也安靜地坐在角落的陰影裡，沒有出聲打擾。他看著楊賜守護璃玥的姿態，心中充滿了敬畏和一種難以言喻的暖意。時間在靜謐中流淌，隻有火把燃燒的劈啪聲和地下河遙遠的嗚咽。
不知過了多久，洞頂一道較寬的裂隙處，恰好有一束格外清亮的月光如銀練般垂落，不偏不倚地灑在沉睡的璃玥身上，尤其是她微微側身時露出的半邊肩背。
借著這皎潔的月光，小豆子無意間抬起的目光猛地定住了！
在璃玥單薄衣衫覆蓋的左側肩胛骨下方，緊貼著脊骨的位置，那月白色的衣料下，竟隱隱浮現出一個輪廓！
那是一個極其模糊、邊緣仿佛暈染開來的暗青色印記。形狀……竟依稀像是一個仰天咆哮的猙獰狼頭！狼吻大張，獠牙畢露，帶著一股撲麵而來的、古老而蠻荒的凶戾氣息！雖然隻是一個朦朧的陰影，卻讓小豆子瞬間感到一股寒意從脊椎骨直衝頭頂，呼吸都為之一窒。
這印記……是什麼？他從未見過璃玥身上有這東西！它看起來……如此不祥！
小豆子驚駭地瞪大了眼睛，下意識地捂住了自己的嘴，生怕發出一絲聲音驚擾了沉睡的女孩和守護在旁的楊賜。他心臟狂跳，目光死死盯著那個在月光下若隱若現的暗青狼頭，隻覺得一股寒氣從腳底升起。這幽深的洞府，這沉睡的少女，還有這詭秘的印記……一切都籠罩在一種無法言說的神秘與未知之中