張家眾人驚魂甫定，看著傲立場中、僅憑一麵之威便嚇退群匪的楊賜，眼神中充滿了敬畏與感激。
這時，花轎簾子被掀開，在新娘張婉兒的攙扶下，一位衣著華貴、氣質雍容的老夫人一一張婉兒的母親，張毓秀走了下來。
老夫人雖臉色發白，但儀態不失，在丫鬟的攙扶下走到楊賜麵前，便要躬身行禮：“老身張氏，攜小女婉兒，多謝恩公救命大恩！若非恩公，我張家今日恐遭滅頂之災！恩公在上，請受老身一拜！”
楊賜側身避過，伸手虛扶：“老夫人不必多禮，你們也幫了我，我感激還來不及呢。”
新娘張婉兒也盈盈一福，聲音雖微顫卻清晰婉轉：“婉兒多謝恩公搭救之恩。”她偷偷抬眼看向楊賜，隻見對方麵容冷峻，卻自有一股浩然正氣，令人心折，少女芳心不由得怦然一動，臉頰微紅。
老夫人涕零交加，再三拜謝，並誠摯邀請道：“恩公氣度非凡，必非池中之物。此番大恩，張家無以為報。恩公若是也要前往京城，若不嫌棄，請務必與我等同行，也讓老身略儘地主之誼，到了京城，定要重謝恩公！”
楊賜略一沉吟，他本欲低調行事，但想到此行目標亦是京城的必經之道，雖然多費了些時日，距離清河鎮多了些距離，但總算徹底甩脫了身後那如影隨形的追蹤感。
“如此，便叨擾了。”
有了楊賜的“護送”，接下來的路程變得異常順利。或許是劉洪逃回黑風寨後描述了楊賜的可怕，再無任何宵小敢前來騷擾。
璃玥、墨石和阿瑩依舊偽裝成仆役丫鬟，混在隊伍中，有驚無險。
十數日後，巍峨的帝都城牆終於映入眼簾。車馬轔轔，人流如織，一派繁華盛世景象。
入了城，張家早已安排好了寬敞的彆院落腳。張老夫人再次鄭重向楊賜道謝，並送上豐厚的金銀作為酬謝，楊賜隻取了些許盤纏，其餘堅辭不受。
張婉兒對這位神秘而強大的恩公愈發好奇與傾慕，在母親的首肯下，再次向楊賜發出邀請：“恩公，三日後便是婉兒出閣之期，夫家將在府中設宴。恩公若得閒暇，萬望賞光蒞臨。”
楊賜欲想推辭，可挨不住璃玥那份盼望的小眼睛，這兩日來，璃玥跟張婉兒的關係就差姐妹相稱了，便拱手道：“恭喜小姐。屆時楊某若得空，定當前往叨擾。”
三日後，華燈初上。
吏部侍郎公子府邸張燈結彩，賓客盈門，熱鬨非凡。
楊賜如約而至，他隻帶了璃玥一同前來，讓墨石和阿瑩留在彆院看守那至關重要的焦尾琴。璃玥換上了一身乾淨的新衣，梳著雙丫髻，雖依舊難掩病弱之氣，但清澈的眼眸和精致的麵容，在燈火映照下顯得格外靈秀可愛，安靜地跟在楊賜身邊，好奇地打量著這從未見過的繁華場麵。
楊賜氣質不凡，雖隻著一身素淨青衫，卻瞬間吸引了不少目光。很快便有相熟的張家之人迎上來，將他引至貴賓席。新郎名為李辰，乃吏部侍郎之子，風度翩翩，聽聞嶽家途中驚險，全賴這位楊義士出手相救，對楊賜更是格外感激與敬重，親自過來敬酒致謝。
酒過三巡，氣氛愈加熱絡。李辰與楊賜相談甚歡，發現這位義士不僅武功高強，談吐見識亦是不凡，對時局、武道乃至一些玄異之事均有獨到見解，絕非尋常武夫，心中更是欽佩。
待到賓客稍稀，李辰將楊賜請至一旁靜室品茗。屏退左右後，李辰臉上的笑容漸漸被一抹濃重的憂慮所取代。
他起身，對著楊賜深深一揖。
楊賜眉梢微挑：“李公子這是何意？”
李辰歎息一聲，聲音壓得極低：“楊兄，實不相瞞，小弟有一事相求，此事關乎國本，亦牽連甚廣，凶險異常，本不該勞煩楊兄。但觀楊兄非常人，且俠肝義膽，小弟實無他法，隻能冒昧開口。”
楊賜神色不變：“公子請講。”
李辰麵色凝重，低聲道：“楊兄可知，近來宮中…出了大事。”
他頓了頓，似乎在斟酌措辭，眼中閃過一絲恐懼：“陛下…陛下他已近一月未曾臨朝了！”
楊賜目光一凝：“哦？陛下龍體欠安？”
李辰搖頭，聲音更低：“非是尋常疾患。據宮中極少數的知情人秘傳，陛下…陛下很可能是…中了邪祟！”
“中邪？”楊賜眼中精光一閃。
“正是！”李辰重重點頭，“據說陛下月前於宮中夜宴後，便一病不起，起初隻是精神萎靡，後來竟時常胡言亂語，狀若癲狂，有時又昏睡不醒，禦醫束手無策。更有甚者…侍奉的宮人偶爾聽到陛下寢殿中傳出…非人之聲！且有陰風陣陣，燭火難明！宮中私下皆傳，是有妖邪作祟，侵擾聖體！”
他深吸一口氣，繼續道：“家父身為朝廷重臣，憂心如焚。曾暗中請過幾位有道行的法師入宮查看，皆是無功而返，甚至有一人出來後便瘋癲了！如今朝中人心惶惶，幾位皇子年幼，太後垂簾，外戚與權臣各懷心思，若陛下長久不愈，恐生大變故！”
李辰看向楊賜，眼神懇切：“楊兄身手不凡，氣度恢弘，更難得的是，令妹…”他看了一眼安靜坐在一旁、眼神清澈仿佛能洞悉一切的璃玥，“…似乎亦非常人。小弟冒昧猜想，楊兄或許有應對此類…異事之法？故鬥膽懇請楊兄，能否設法入宮一探？若能解救陛下，非但天下蒼生之幸，亦是曠世奇功！我李家乃至張氏一族，必傾儘全力報答楊兄！”
楊賜沉默片刻。皇帝中邪，宮闈秘聞，此事牽扯極大，凶險莫測。但另一方麵，這或許也是一個契機，一個能接觸到最高權力、甚至可能找到化解璃玥身上隱患所需的資源或信息的契機。
他看了一眼璃玥，小丫頭正睜著大眼睛看著他，肩頭那枚銀白狼瞳印記在宮燈下仿佛微不可查地流轉過一絲光華。
“此事，楊某需斟酌。”楊賜沒有立刻答應，也沒有拒絕，“宮中規矩森嚴，如何入宮？以何名目？皆需從長計議。”
李辰見楊賜並未一口回絕，頓時看到希望，連忙道：“這個不難！家父可設法安排，便以薦舉奇人異士為陛下診治為名。隻是…宮禁重重，邪祟詭異，其中風險…”
“風險楊某自知。”楊賜打斷他，站起身，“三日後，給我答複。”
說完，他牽起璃玥，告辭離去。
回到彆院，楊賜將宮中之事告知了墨石與阿瑩。
阿瑩抱緊了焦尾琴，小聲道：“宮裡…確實感覺到好可怕…有很多…哭著的影子…”
璃玥也輕輕拉住楊賜的衣角：“大哥，那個皇帝伯伯…好像被很黑很冷的東西纏住了…我好像能‘看’到一點點…”
楊賜目光掃過眾人，最終下定決心：“無論如何，皇宮必須去一趟。不僅是為了探查此事，或許也能找到關於玥兒體質或那噬魂鏡的一些線索。鑒於此行凶險，墨石、阿瑩在外策應便可，我帶玥兒進宮。”
兩日後，經由吏部侍郎李大人暗中運作，一切安排妥當。楊賜被冠以“海外方士”的名頭，而璃玥則作為他的“靈瞳”弟子，墨石與阿瑩則被暫時安置在宮外一處隱秘的聯絡點，焦尾琴亦留在此處，以防宮禁森嚴，法器難入。
穿過重重宮闕，森嚴的守衛和繁複的禮儀無不彰顯著皇權的至高無上。越是靠近皇帝寢宮——養心殿，氣氛便越發凝重壓抑。宮人們步履匆匆，麵色惶恐，空氣中彌漫著一股淡淡的、如同焚香卻又夾雜著一絲腐朽的怪異氣息。
李大人親自引路，神色緊張，低聲對楊賜道：“楊先生，一切就拜托了！切記，殿內除了太後信得過的總管大太監趙高外，其餘人等皆不可輕信。”
養心殿外，侍衛林立，目光銳利。通報之後，沉重的殿門緩緩開啟，一股更加濃鬱、令人窒息的陰冷氣息撲麵而來，其中混雜著藥味、檀香味，還有一種難以言喻的、仿佛什麼東西正在緩慢腐爛的腥甜味。
殿內光線昏暗，即使白日也點著大量的蠟燭和宮燈，但光線卻似乎無法完全驅散深處的黑暗，反而投下幢幢鬼影。帷幕低垂，隨風輕微擺動，如同隱伏的鬼魅。
一個麵白無須、眼神精明中帶著深深憂慮的老太監迎了上來，正是總管太監趙高。他仔細打量了楊賜和璃玥一番，尤其是多看了幾眼璃玥那雙過於清澈的眼睛，然後尖著嗓子低聲道：“先生請隨咱家來，陛下剛服過藥，此刻或許清醒些。”
內殿更是昏暗，龍榻之上，隱約可見一個形容枯槁的身影躺在錦被之中，正是皇帝子嬰。他麵色灰敗，眼眶深陷，呼吸微弱而急促，仿佛承受著巨大的痛苦。偶爾，他會突然睜開雙眼，但那瞳孔中卻是一片渾濁與空洞，甚至閃過一絲詭異的綠芒，喉嚨裡發出無意義的嗬嗬聲，身體也不自然地抽搐一下。