楊賜聽得心神震撼，久久無言。原來璃玥的身上，竟背負著如此沉重的身世與宿命。
“那……師父，如今該如何是好？玥兒她……”
曲藝為璃玥蓋上了一件衣物，沉吟片刻，忽道：“賜兒，隨我來。”
他起身，引著楊賜穿過幾重翠竹掩映的回廊，來到忘憂居後山一處僻靜之地。此地楊賜並不陌生，幼時練功頑皮，常在此處躲懶嬉鬨。隻見一片平坦的青石廣場，四周立著幾尊飽經風霜、刻滿模糊符文的石獸，中央則是一口看似乾涸的古井，井沿纏繞著枯老的藤蔓。
“師父，這裡是……”楊賜環顧四周，幼時記憶湧上心頭。
曲藝撫須，眼中閃過一絲追憶的笑意：“不錯，正是你小時候常來搗蛋的地方。那時你性子跳脫，沒少在這些石獸上刻劃，還被老夫罰掃了三日庭院。”
楊賜聞言，麵上微窘，心中卻因這熟悉的回憶稍感鬆緩。
卻見曲藝神色一肅，道：“看好了。”話音未落，他袖袍無風自動，雙手驟然結出一個極其繁複古奧的法印，口中念念有詞，吟誦著蒼茫晦澀的咒文。隨著他的吟誦，那幾尊石獸仿佛自沉睡中蘇醒，雙目依次亮起幽幽清光，周身符文逐次點亮，流淌不息。
一股龐大而古老的氣息自地底深處蘇醒，廣場微微震顫。那口乾涸的古井井口，驟然噴薄出璀璨奪目的光柱，直衝雲霄！光柱之中，無數玄奧符文生滅流轉，交織成一幅浩瀚星圖般的巨大光門。
光門之內，景象驟變！不再是小穀幽景，而是呈現出三重截然不同、卻又詭異交融的天地異象！
曲藝收勢，指向那光門，聲音沉凝如鐘：“此乃‘天地結節’，非人力所能及，乃造化自然生成之竅穴，貫通三界壁壘之處。”
“你可知，這‘天地結節’之所以能顯化於世，被吾等察覺，契機全係於此獸。”曲藝眼中閃過一絲追憶，“當年，有樵夫於深山誤入迷陣，見此地夜半時分忽有光華衝霄，循光而來，卻見這石獸雙目迸射異芒，其口中所含珠石正與月華星輝相感，道道流光如絲線般注入虛空，竟生生撕開了一道細微裂隙，便是此結節最初顯現之狀。吾師門前輩恰經此地，感知到劇烈空間波動，方才發現了這驚天之秘。”
“然傳授於我，又囑咐我有朝一日，傳於弟子。”
“依我看呐，現在正是時候了。”
他手指光門左側，那裡雲霧繚繞，霞光萬道，隱約可見瓊樓玉宇、仙鶴翔舞，一股清聖浩然、令人心曠神怡卻又倍感自身渺小的氣息撲麵而來。“此一隙，往上方，可通神界邊緣。然神道高渺，非具大功德、大神通者，觸之必遭天譴反噬，神魂俱滅。”
旋即，他指向光門右側，那邊幽暗深邃，黑霧翻湧，似有無數扭曲哀嚎的影子沉浮，刺骨的陰寒與死寂之氣彌漫，隱隱傳來鎖鏈拖曳與惡鬼嗚咽之聲。“此一隙，往下方，可通冥鬼之地。生人勿近，陽氣稍弱者，頃刻便會被吸儘元陽，化為枯骨，永墜無間。”
最後，他手指光門正中，那景象最為奇異，時而古木參天、妖氣縱橫，蠻荒氣息撲麵；時而又有湖光山色、奇花異草，美輪美奐卻暗藏殺機；更深處，似有龐大猙獰的陰影掠過，發出震懾心魄的低吼。“而此一隙，往平行之處，可通妖界！萬類紛雜，弱肉強食，法則與人、神、鬼三界皆不相同。”
楊賜震撼無言，隻覺眼前景象光怪陸離，遠超他半生江湖所見所聞。神界之威，冥府之怖，已令人心膽俱寒，而那妖界，更是第一回聽得如此清晰具體的描述！他猛然記起墨石與阿瑩，還有那把奇異的焦尾琴，急忙道：“師父！弟子此行，還帶回兩位…同伴。一者名為墨石，沉默寡言，力大無窮，體魄異於常人；一者名為阿瑩，懷抱一具焦尾古琴，琴音有安魂定魄、甚至驅邪破妄之奇效。還有…還有兩隻奇異猛獸，一者形似幼狼卻靈慧異常，一者如白狐而尾尖帶火…它們皆與玥兒頗為親近。”
曲藝聞言，非但不驚，反而露出了然笑容，道：“果然如此。你所言墨石與阿瑩，並非你所理解的山野精怪或通靈神獸。若老夫所料不差，它們本體，當是自妖界而來，通過某些特殊裂隙流落至此界的妖獸化形。”
“妖獸？”楊賜一怔，此詞與他心中所想的“祥瑞神獸”截然不同。
“正是。”曲藝頷首，“妖界生靈，謂之妖、謂之精、謂之怪，亦謂之獸。其形態萬千，習性各異，有善有惡，有強有弱。墨石之沉穩如山，阿瑩之音通靈，皆符合某些強大妖獸種族的特征。它們化為人形，伴於璃玥身旁，恐非偶然。或是受幽寰聖女血脈氣息吸引，或是感應到狼神印記的召喚，甚至可能與那噬魂鏡碎片有關。此乃因果緣法，強求不得。”
他頓了頓，意味深長地看著楊賜：“你可知，為何世人罕知妖界？因其界域壁壘最為堅韌，也最為混亂，尋常難以觸及，即便偶有裂隙，也多不穩定，且妖族對人界大多戒備疏離。似此等穩定通往妖界的結節，更是萬中無一。醜無痕野心勃勃，其所圖謀的，或許便包含了借助類似通道，染指妖界之力。”
楊賜聽得心神激蕩，隻覺眼前打開了一扇全新的大門，以往許多不解之處，此刻豁然開朗。原來墨石與阿瑩竟是來自另一個世界！那焦尾琴的異狀，小獸的靈慧，都有了合理的解釋。
就在這時，遠在京城郊外彆院中。
正於月下輕撫焦尾琴的阿瑩，指尖猛地一顫，發出一聲不成調的嗡鳴。她訝然抬頭，望向北方忘憂穀的方向，眼中閃過一絲迷茫與莫名的悸動，低語道：“奇怪…方才似乎…感覺到一股很古老、很親切…又有點嚇人的氣息召喚…”
同一時間，在院中閉目假寐的墨石也驟然睜開雙眼，古銅色的皮膚下仿佛有力量微微鼓動，他沉默地站起身，走到阿瑩身邊，一同望向北方，目光沉凝。
忘憂穀中，曲藝大袖一揮，那震撼的天地結節景象緩緩收斂，光柱縮回井口，石獸目光黯淡，廣場恢複平靜，仿佛一切從未發生。
“今日之事，勿對外人言。”曲藝語氣凝重，“妖界之事，牽扯甚廣，知之無益。你當前要務，仍是守護好璃玥，引導她掌控自身之力。待她狀況稍穩，老夫再細思徹底解決噬魂鏡與狼神印記之法。”
楊賜重重頷首，將今日所見所聞深深印入腦海。前方雖更顯迷霧重重，凶險未卜，但至少，他已窺見了一絲真相的輪廓。
夜色如墨，浸染著忘憂穀的靜謐。璃玥在安神藥力作用下沉睡著，呼吸漸漸平穩，隻是偶爾睫毛微顫，似在夢境邊緣徘徊。
楊賜守在她榻前，腦海中不斷回響著師父關於“天地結節”、“妖界”、“幽寰聖女”、“荒古狼神”的驚人話語。這些信息如同驚濤駭浪，衝擊著他過往的認知。墨石與阿瑩竟是來自妖界的妖獸，這個事實讓他心中滋味雜陳，既有恍然，亦有更深的不安——它們因何而來？是善是惡？與玥兒的宿命究竟有何種深刻的牽連？
窗外，三千鐵騎駐紮的營地方向傳來隱約的刁鬥之聲，秩序井然，將這世外桃源般的山穀隱隱圍護其中，卻也帶來一絲揮之不去的肅殺之氣。他知道，這隻是暫時的寧靜。醜無痕絕不會善罷甘休，皇室的態度曖昧難明，如今又牽扯出神秘莫測的妖界……各方勢力如同暗流，正在這片寧靜的山穀之外洶湧彙聚。
他輕輕握住璃玥微涼的小手，感受到那細微的脈搏跳動，心中那份守護的信念愈發堅定。無論前路如何艱險，無論對手是人是魔是妖，他都必須護得她周全。
與此同時，穀外數十裡的一座荒山密林中。
數道黑影如同鬼魅般悄無聲息地彙合。
“確認了嗎？目標確實進入了忘憂穀？”一個嘶啞的聲音低低響起，正是醜無痕麾下負責追蹤的頭目。
“千真萬確！三千羽林軍駐守穀外，陣仗極大。穀口有奇異陣法守護，難以潛入，但氣息絕不會錯！”
另一人恭敬回應。
“忘憂穀…曲藝那老怪物的地盤…”頭目沉吟片刻，聲音愈發陰沉，“莊主已有嚴令，暫勿輕舉妄動，以免打草驚蛇。曲藝深淺難測，加之三千精銳，強攻絕非上策。”
他頓了頓，眼中閃過狡詐的光芒：“立刻飛鴿傳書稟報莊主，詳陳此地情況。另，派出‘影鴉’，嚴密監視山穀所有出口，連一隻蒼蠅飛出來都要給我盯死了！再令‘地聽’小組，設法潛伏靠近，探查穀內虛實，尤其是那女娃的狀況和曲藝的動向。莊主與北漠‘那位’的交易正在緊要關頭，這份‘大禮’絕不能有任何閃失！”
“是！”黑影領命，迅速散去，融入濃夜。