那侍郎娘子隨她家大人遷來京都不久，官場之事自有她家老爺打點和料理，而官場之外的事，也有它獨有的價值。
特彆是京貴圈的秘聞，然而說秘聞也不對，準確說來應是不能擺到台麵上的事，私下裡大家相互通傳，算不得秘密。
侍郎娘子乾脆邀紫衣貴婦同乘馬車，想要打聽更多。
“這位陸大人緣何三十多仍舊獨身？那陸家千金竟是收養的孤女？”說罷，想到什麼急掩住口，低呼一聲：“難道陸大人有斷袖之癖？”
這會兒坐上馬車，紫衣婦人說得也就多了：“這話可不興亂說，咱們這位陸大人，手握樞機，公務勤恪，其心性和行事威肅、苛正，非一般之流。”
這位新進京都的貴婦人糊塗了：“出身高門望族，弱冠顯達，又無殊癖，這樣難得的俊才，內宅怎會空懸，即便沒有姬妾，正頭娘子也該有，一來統奴仆，肅家規，二來持中饋，理家計。”
“這話沒錯，不說官家子弟，便是一般的富戶，哪個不是早早定親，十四五的年紀娶妻也是平常，房裡有一兩個通房丫頭那就更不必說。”
“正是呢。”
紫衣婦人繼而道：“陸大人早些年若是立妻室，或是納姬妾，如今子嗣也有好大了，隻是後來發生了些事情……”
紫衣婦人停了一會兒，又道，“那會兒陸大人不上二十，正是金鞍玉勒的風流之年，家中給他定了一樁親事，女方家世不錯，誰知親事定下沒多久，那女子就死了。”
“死了？！”侍郎娘子唏噓道，“是個福薄的，若是活著，這會兒何等的尊榮。”
紫衣婦人搖頭道：“你聽我繼續說，不是福薄，而是根本就活不了。”
馬車在寂靜的夜道上轆轆前行，車內喁喁私語。
“那女子死後，好端端一樁姻親就此作罷，當時人們也沒想太多，同你一樣，隻當那女兒家命薄，身體染恙早早去了，之後陸家緩了一年，再次給陸大人相看女方……”紫衣婦人說到這裡，補說一句，“陸大人少年才俊，加上陸家的世族底蘊，尋一門當戶對的親事很容易。”
侍郎娘子點頭稱是。
紫衣婦人說道：“時過一年，陸老夫人……也就是陸大人之母相中了一戶人家，兩家門第相當，也是合配，孰料過門前夕那小娘子……”
侍郎娘子驚呼：“又沒了？”
紫衣婦人點了點頭：“自此，陸相克妻的名聲就傳了出去。”
“於是鰥居到如今？”
“那也不是，之後陸相登立朝堂，權勢愈隆，也有人家不顧傳言想要攀附，此類人還不少，卻都被他給拒了。”
侍郎娘子不明，繼續問道：“這又是為何？”
紫衣婦人張了張嘴，似有躊躇。
這位樞密使，姓陸，名銘章，字晏清，他的事情可不是一兩句能講完的。
正巧馬車停下，紫衣婦人起身辭去，侍郎娘子自然看出話未道儘，想再多問卻是不能。
……
彼邊，陸婉兒見她父親從宮中回府，避到一側，待人進入府中才敢現身，車夫將馬車趕至角門，下了馬車，從角門進入內園。
還未過儀門，便看著前方一個人影立在小徑邊，似是守了多時。
“小主子這是才回？”
說話之人一身靛藍色長衫，年約三旬，模樣端正和煦，是陸銘章身邊的親隨，名長安。
陸婉兒見了長安，心裡一咯噔，故作鎮定道：“安叔，我適才送彆家女眷，這不才折回麼。”
長安嘴角帶笑，看破不說破，恭聲道：“家主請小娘子去一趟書房。”
陸婉兒知道躲不過，隻好往書房行去，走到那處院子，立住腳，從月洞門往裡探看。
院子很靜，花蔭蔓草下一陣陣蟲鳴，牆角有一排棚架，架子上攀爬著藤蔓，到了季節，便會結出紫紅的葡萄。
在她的印象裡，院子裡的物景幾經變動，但這個棚架好像一直未曾動過，架子上的藤蔓依舊，平日下人們會稍作修剪。
陸婉兒將視線移到對麵的窗扇上，窗紗被燭光透成淺黃色。
長安引陸婉兒進入院內，走上台階，輕輕叩響房門：“阿郎，奴將小娘子領來了。”