陸銘章用罷飯後，陪老夫人說了會兒話，起身告退，隨後，戴纓也起身告退。
陸老夫人年紀上來，晚間精神不濟，這會兒也有些乏了，點了點頭。
燈火迷蒙間，陸老夫人半闔著眼，看著他二人離去，心頭閃過一絲說不清道不明的異樣，不能細想，因為稍一細想腦中就是一片空白。
那異感太過迅速，完全捕獲不住。
……
出了上房，戴纓走在陸銘章身側，預先想好的言辭在腦中翻來覆去滾過，終於喚了一聲：“大人。”
陸銘章住下腳步，側目看她。
戴纓繼續道：“纓娘在這裡向大人認個錯。”
陸銘章仍是不語，等她說下去。
“昨日阿纓在園中碰見了婉兒，因著小事拌嘴，最後叫老夫人知曉了，轉頭訓了婉兒幾句，阿纓心中難安，思來想去還是該同大人說明一下，若是因我讓老夫人對婉兒生了不快，阿纓實在擔不起，不如……”
戴纓拖長話音，不將話語道儘。
“不如什麼？”陸銘章問道。
“不如阿纓自請離去。”
一語畢，戴纓屏著呼吸，微垂著頸，視線落在對麵之人鑲有深青色的衣擺上。
與其讓陸銘章找理由打發她，不如她先把事情挑明，認下錯，表明態度再自請離開，這樣一來，於情於理，陸銘章反倒不能施為。
戴纓是這麼想的，不出意外就是她想的那種結果，說起來，這就是女兒家之間的小事，她將和盤托出，陸銘章接下來應當會說幾句客套話，些事翻篇。
然而，她等了半晌，對麵仍是沒有言語，頸脖僵得咯吱咯吱作響時，陸銘章開口了。
“你若真想離開，不該同我說，向老夫人請辭便可。”
戴纓心裡一緊，做不出任何反應，臉上熱辣辣的，好在夜黑看不出來。身體裡的臟器開始往內縮，縮成一團，更像是逃，隻剩一身皮肉強撐。
腦子在短暫的嗡鳴後漸漸轉醒。
一切的預設皆是她的自以為是，以為事情會按她的想法流動，然而她料錯了一點，陸銘章不是會被隨意帶動的人。
她那點伎倆哪能瞞得過他？她玩砸了，還是搬起石頭砸自己的腳。
正在思忖間，陸銘章進前一步，戴纓沉浸於反思過失，在陸銘章靠近時，下意識抬頭。
距離小小的拉近，使她更加被動起來，因為心慌，或許還有心虛，心開始不受控製地亂蹦。
他的聲音從始至終沒有太大起伏：“小小年紀，莫要亂耍小聰明，做那刀口舔蜜的事。”
戴纓心裡一緊，身子更僵了，不敢辯駁，隻能應是。
“忘記上次那個故事了？”陸銘章說道，“腦子倒是機靈，隻是用錯了地方……”
戴纓會過意，他說的是有關貢品的故事，蘇家小娘子想辦法補救破損的繡畫，故事裡蘇家因禍得福，結尾皆大歡喜，可實際並不是。
“大人的話，阿纓記得，不敢忘。”戴纓重新低下頭，如同一個受訓的孩子。
陸銘章看了她一眼，不再多說，轉身離開了。
待他走後，戴纓這才發現，自己身後汗濕了一片，夜風一來，不由得打了一個寒噤。
回了攬月居，孔嬤嬤早早讓人備下熱水。
沐間水汽氤氳，半人高的木桶裡蕩著水波，水麵花瓣浮動，絲絲煙氣騰起。
歸雁替自家主子除了衣衫，扶她入到桶內，剛一進入，水麵漫出，濕了地麵。
戴纓靠坐著桶沿，戴纓靠坐在桶沿，水麵恰好漫過隆起的胸乳。蕩漾的波光裡，那輪廓仿佛有了生命，追隨著水的律動。
燭光淺黃，透著帷暮更顯朦朧。
輕紗一樣的淡光浮於整個屋室，那露於水麵的肌比紗還要白，如同紗下覆著的雪肌，織物掩罩，卻遮不住底下原本的顏色。
她家娘子生得好模樣，在家中對下人們也好，又聰明，很會做生意，更會看賬目，誰也彆想瞞過她的那雙眼。
隻是出身比那些官家小娘子差了。